L'homme d'affaires autrichien Bernd Bergmair, ancien propriétaire majoritaire d'un groupe de divertissement pour adultes qui comprend le site Pornhub, a contacté le Trésor américain pour demander le rachat des actifs internationaux de la compagnie pétrolière russe Lukoil.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à Lukoil, le plus grand producteur privé de pétrole de Russie, dans le cadre des efforts visant à faire pression sur Moscou pour qu'il mette fin à sa guerre en Ukraine.
Les sanctions ont contraint Lukoil à annoncer la vente d'actifs étrangers, et plusieurs acheteurs ont contacté les autorités américaines pour obtenir l'autorisation de discuter avec Lukoil, notamment les majors pétrolières Exxon Mobil et Chevron.
Par l'intermédiaire d'un avocat, Bergmair n'a pas voulu préciser quels actifs l'intéressaient, s'il avait déjà contacté Lukoil ou si celle-ci faisait partie d'un consortium d'investissement.
« De toute évidence, Lukoil International GmbH serait un excellent investissement et n'importe qui aurait la chance d'avoir le privilège de posséder ces actifs », a-t-il déclaré à Reuters. « Je ne commente généralement pas les investissements possibles. »
Les sources ont refusé d'être identifiées nommément en raison du caractère sensible de l'affaire.
L'intérêt pour les actifs étrangers de Lukoil s'est accru depuis que le Trésor américain a autorisé le mois dernier les sociétés à entamer des négociations avec Lukoil. Le Trésor a donné son feu vert aux négociations jusqu'au 13 décembre et devra approuver tout accord.
Lukoil International GmbH, dont le siège est à Vienne, possède des raffineries en Europe, des participations dans des champs pétroliers au Kazakhstan, en Ouzbékistan, en Irak et au Mexique, ainsi que des centaines de stations-service dans le monde. Ses actifs valent environ 22 milliards de dollars en 2024.
Un porte-parole du Trésor américain a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si Bergmair avait parlé au ministère.
Bergmair, qui a travaillé pour Goldman Sachs à New York en tant que banquier d'investissement dans les années 1990 avant de se tourner vers l'investissement privé, était le propriétaire majoritaire de MindGeek, une société basée au Luxembourg avec des sites Web tels que Pornhub, RedTube et YouPorn, jusqu'à ce qu'elle soit vendue en 2023 pour un montant non divulgué à une société de capital-investissement canadienne.
En 2021, le classement des plus riches de Grande-Bretagne du Sunday Times estimait sa richesse à au moins 1,596 milliard de dollars.
