Après avoir perdu une bataille avec Elon Musk sur l'attribution du spectre satellitaire indien, Mukesh Ambani, l'homme le plus riche d'Asie, pourrait faire face à un défi plus important si Starlink de Musk lance des services en Inde et que les deux rivalisent sur les prix.
Le gouvernement indien a annoncé mardi qu'il allouerait le spectre pour le haut débit par satellite de manière administrative et non par le biais d'enchères, quelques heures après que Musk ait critiqué la voie des enchères suivie par le milliardaire rival Ambani comme étant « sans précédent ».
Starlink de Musk, une unité de SpaceX qui compte 6 400 satellites actifs en orbite autour de la Terre pour fournir un haut débit à faible latence à 4 millions de clients, a publiquement exprimé son intérêt pour un lancement en Inde, mais ses projets se sont heurtés à des obstacles réglementaires répétés.
Ambani, qui dirige la plus grande entreprise de télécommunications indienne, Reliance Jio, s'efforçait depuis l'année dernière de rechercher un « paysage concurrentiel équilibré » et voulait tenir Musk à distance, car les experts affirment qu'une vente aux enchères du spectre aurait nécessité beaucoup plus d'investissements et l'aurait dissuadé. acteurs étrangers.
Reliance, qui domine le secteur des télécommunications en Inde depuis des années, craint désormais qu'après avoir dépensé 19 milliards de dollars en enchères sur les ondes radio, elle risque de perdre des clients haut débit au profit de Musk, et potentiellement même des clients données et voix à mesure que la technologie progresse, a déclaré une personne ayant une connaissance directe. Jeudi.
Le gouvernement indien affirme que sa décision d'attribuer administrativement du spectre à quiconque en fait la demande est conforme aux tendances mondiales.
Aucune date n'a été fixée pour le début du processus, mais Starlink de Musk a déjà demandé les autorisations nécessaires. L'entrée de Starlink sur le marché indien créerait un nouveau champ de bataille entre les deux milliardaires : le prix.
Musk possède des milliers de satellites opérationnels, tandis que Reliance s'est associé à la société luxembourgeoise SES Astra, qui, selon l'organisation à but non lucratif CelesTrak, possède 38 satellites que Reliance prévoit d'utiliser.
« Starlink peut fixer des prix agressifs car il n'a pas besoin d'ajouter davantage de satellites », a déclaré Tim Farrar, analyste de l'industrie des satellites chez TMF Associates, basé aux États-Unis.
Ambani a déjà distribué des données gratuites sur ses forfaits mobiles, mais Musk n'est pas étranger à ce type de tactiques qui peuvent déstabiliser les acteurs locaux.
Au Kenya, Musk a fixé le prix de Starlink à 10 dollars par mois, contre 120 dollars aux États-Unis, avec des plans de location disponibles pour du matériel plus coûteux. La société kenyane Safaricom s'est plainte en juillet auprès des régulateurs locaux, appelant à ce que des acteurs comme Starlink soient obligés de s'associer aux réseaux mobiles et de ne pas fonctionner de manière indépendante.
Starlink prévoit d'offrir un forfait de données Internet illimité en Inde
En Inde, un forfait haut débit fibre optique de Reliance Jio coûte 10 $ par mois et le routeur est gratuit sur les forfaits à long terme. Elle détient une part de marché de 30 % sur le marché du haut débit par câble.
Starlink prévoit d'offrir dans un premier temps un forfait de données Internet illimité en Inde et de cibler les entreprises clientes, a déclaré une deuxième source industrielle proche du dossier.
Reliance et Starlink n'ont pas répondu aux requêtes de Reuters.
Avec 42 millions d'utilisateurs d'Internet haut débit filaire et 904 millions d'utilisateurs de télécommunications sur des réseaux tels que la 4G et la 5G, l'Inde est le deuxième marché mondial des télécommunications après la Chine.
Selon DataReportal, début 2024, la pénétration d’Internet en Inde était de 52,4 % et il existe encore 25 000 villages sans Internet. Même dans les villes, de nombreuses zones ne disposent pas de services Internet rapides par fibre optique.
Musk a déclaré l’année dernière que Starlink « pouvait être incroyablement utile » dans les villages indiens éloignés ou dans les endroits dépourvus de services à haut débit, et son ancien patron indien en 2022 a déclaré que Starlink visait à l’époque 200 000 clients dans les huit mois suivant son lancement.
Starlink a également annoncé son intention de lancer à l’échelle mondiale une constellation de centaines de satellites pour permettre des services voix et données « directement vers la cellule » dans les années à venir.
Cependant, Gareth Owen, directeur associé du cabinet de recherche Counterpoint, a déclaré que certaines des craintes concernant Musk pourraient être exagérées, car « les réseaux terrestres seront toujours moins chers (et) les entreprises ne passeront jamais complètement au satellite ».
Pour l’instant, avant même que la véritable bataille sur le terrain ne commence, la rivalité entre Musk et Ambani se manifeste de plus en plus.
Un rapport de Reuters cette semaine indiquant qu'Ambani faisait de nouveau pression sur New Delhi pour qu'elle mette aux enchères le spectre des satellites afin d'obtenir des « règles du jeu équitables » a attiré l'attention de Musk, après qu'un utilisateur des médias sociaux lui a demandé si Ambani avait peur que Musk perturbe l'empire des télécommunications du milliardaire indien.
« Je vais appeler (Ambani) et lui demander si cela ne serait pas trop compliqué de permettre à Starlink de rivaliser pour fournir des services Internet au peuple indien », a plaisanté Musk dans un message sur X en réponse.
Avec des informations de Reuters.
