L'industrie internationale du sport se tourne de plus en plus vers l'Afrique, un marché en croissance avec plus de 1,3 milliard d'habitants, dont 70 % ont moins de 30 ans, ce qui fait de ce continent le plus jeune du monde.
La croissance du secteur du sport sur le continent « est tirée par une population jeune et l’émergence d’athlètes de succès à l’échelle mondiale dans divers sports, notamment le football, le basket-ball et la boxe », selon la Banque africaine de développement (BAD).
Entre autres réalisations, l'Afrique est devenue une source majeure de talents pour les ligues de football européennes : plus de 500 joueurs africains sont sous contrat dans onze grands championnats européens, selon le cabinet de conseil KPMG.
Le cabinet de conseil Oliver Wyman estime que le marché actuel du sport en Afrique « vaut plus de 12 milliards de dollars (environ 11,227 millions d’euros), mais pourrait atteindre plus de 20 milliards de dollars (environ 18,712 millions d’euros) en 2035 ».
Maintenant que le Maroc peut devenir l'un des hôtes de la Coupe du monde 2030, aux côtés de l'Espagne et du Portugal, si le Congrès de la FIFA ratifie la sélection de la candidature le 11 décembre, on constate un intérêt croissant pour la tenue de compétitions sportives internationales en Afrique.
Même si ces événements nécessitent des infrastructures adaptées, ils offrent à long terme plus que du prestige et de la visibilité : ils génèrent des retombées économiques significatives.
Lorsque l'Afrique du Sud a accueilli la Coupe du monde masculine de 2010, par exemple, la croissance économique a augmenté de 0,4 % et a ajouté 38 milliards de rands (un peu plus de 2 milliards d'euros) à l'économie du pays, selon Oliver Wyman.
Dans ce contexte, l’intérêt croissant du Comité International Olympique (CIO) pour le business du sport en Afrique n’est pas surprenant.
« Adapter le calendrier olympique pour pouvoir organiser les Jeux Olympiques en Afrique ou dans d'autres régions du monde où pour des raisons climatiques ils ne pourraient pas avoir lieu en été, nous devrons le faire », a déclaré le vice-président du CIO et candidat pour présider cette organisation, Juan Antonio Samaranch, en octobre dernier lors de l'événement technologique international Valencia Digital Summit (VDS).
Le dirigeant de la société américaine d'arts martiaux UFC David Shaw voit également un grand potentiel en Afrique, comme il l'a déclaré en Australie en août dernier avant le combat entre le combattant sud-africain Dricus du Plessis et le Nigérian Israel Adesanya.
« Il ne fait aucun doute que nous sommes déterminés à ce que cela (un combat de l’UFC en Afrique) se produise bientôt. « Nous avons vu notre base de fans croître en Afrique au fil des années, l'Afrique du Sud et le Nigeria étant deux des pays les plus remarquables », a déclaré Shaw.
L'entreprise, qui compte au moins 600 combattants professionnels du monde entier, a réalisé l'année dernière un chiffre d'affaires de 1,3 milliard de dollars (environ 1,215 million d'euros).
Le continent a déjà attiré l'attention de la NBA, qui a fondé en 2019 la Ligue africaine de basket-ball (BAL), en collaboration avec la Fédération internationale de basket-ball (FIBA), et dont la première édition a eu lieu en 2021 à Kigali, capitale du Rwanda.
Même si déjà en 2010, la FIFA a organisé en Afrique du Sud la Coupe du monde remportée par l'Espagne, un événement d'une portée mondiale sans précédent sur le continent.
L'Afrique du Sud, économie africaine la plus industrialisée, a également accueilli en 2023 l'e-Prix du Cap, une course de sport automobile valable pour le championnat du monde de Formule E.
Ce championnat, caractérisé par la participation de voitures entièrement électriques, a généré quelque 1 084 millions de rands (environ 57 millions d'euros) pour le pays sud-africain, selon une étude de la société Nielsen Sports.
La Coupe du monde de rugby 1995 en Afrique du Sud, remportée par le pays hôte dont l'équipe nationale a reçu le trophée des mains du président Nelson Mandela, est loin.
Pourtant, le rugby suscite toujours les passions en Afrique du Sud et dans d'autres pays africains comme le Kenya, où la société de télécommunications Safaricom a investi 700 millions de shillings (près de 5 millions d'euros) pour sponsoriser ce sport entre 2010 et 2016.
L’industrie du rugby se présente donc également comme un aimant susceptible d’attirer les compétitions internationales en Afrique.
La disponibilité d'infrastructures adéquates constitue l'un des grands défis pour accueillir davantage d'événements sportifs internationaux en Afrique, même si des progrès sont encore réalisés dans ce domaine.
Un bon exemple est le stade Abdoulaye Wade de la capitale du Sénégal, Dakar, qui ouvrira ses portes en 2022.
Le stade, dont la construction a coûté environ 238 milliards d'euros et peut accueillir 50 000 personnes, accueillera la quatrième édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse d'été en 2026.
Ces travaux s'inscrivent dans une dynamique visant à faire de Dakar « un nœud sportif », selon les autorités sénégalaises.
« Cela signifierait la fin des matches déplacés en Asie parce que le continent manquait d’infrastructures », soulignait en 2022 le responsable de la communication du ministère sénégalais des Sports, Mbaye Jacques Diop.
La valorisation croissante des athlètes des pays africains par les entreprises sportives qui signent des contrats avec eux pour en faire des images ou des ambassadeurs de marque reflète également le changement de perspective sur le marché du sport africain.
L'athlète kenyan et double champion olympique de marathon Eliud Kipchoge se rendra en Thaïlande pour courir dans la catégorie populaire de l'Amazing Thailand Marathon, qui aura lieu le 1er décembre à Bangkok.
Mais l'athlète de 40 ans ne participera pas à la course professionnelle, mais plutôt à la populaire course de dix kilomètres en tant qu'ambassadeur de la NN Running Team de Nike.
Sa présence dans cette modalité est le résultat de l'accord que l'entreprise sportive américaine a signé avec l'Administration thaïlandaise du tourisme pour promouvoir la ville afin qu'elle devienne « la principale destination asiatique pour les coureurs du monde entier ».
Une initiative qui montre comment l’image de ces athlètes génère également de l’attraction touristique et des revenus.
Le grand rêve sportif de l'Afrique est sans aucun doute de célébrer les Jeux Olympiques d'été, un événement sans précédent dans l'histoire du continent.
L'Egypte présentera sa candidature pour accueillir les Jeux olympiques de 2036 et 2040, a annoncé le directeur de l'Association des comités nationaux olympiques africains (ACNOA), Mustapha Berraf, le 11 août.
« L’Afrique a l’opportunité d’accueillir les Jeux. Il est fort probable qu'elle les organisera en 2040», a souligné Berraf, également membre du Comité international olympique, lors de la journée de clôture des Jeux Olympiques de Paris.
Bien qu’il ait averti que « les problèmes d’infrastructure, tels que les routes et les aéroports, doivent être examinés », il a souligné que l’Égypte « dispose d’un potentiel infrastructurel important ».
Le Caire a présenté sa candidature pour accueillir les Jeux olympiques de 2008, mais sans succès.
Avec des informations de l'EFE.
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