Les détaillants mondiaux, dont le fabricant de sandales de Birkestock et les bijoux Pandora, cherchent à distribuer le coût des tarifs américains en augmentant les prix du marché pour éviter les augmentations importantes des États-Unis qui pourraient nuire aux ventes.
Une présence mondiale donne aux grands détaillants un avantage pour minimiser les coûts de tarif les plus élevés aux États-Unis. Mais cela met les banques centrales en alerte, car la stratégie pourrait alimenter l'inflation sur d'autres marchés tels que l'Union européenne et la Grande-Bretagne, où les prix à la consommation ont finalement commencé à se stabiliser.
Le directeur financier de Birkestock a déclaré la semaine dernière qu'une augmentation de prix à un seul chiffre dans le monde serait suffisante pour compenser l'impact tarifaire américain.
Le directeur exécutif de Pandora, Alexander Lacik, a déclaré que la société danoise discutait de l'opportunité d'augmenter les prix dans le monde ou plus aux États-Unis, son plus grand marché.
« Les entreprises envisagent de distribuer sérieusement le tarif », a déclaré Markus Goller, associé de Simon Kucher consultant à Bonn, en Allemagne.
« Un fabricant extérieur pourrait dire: » Eh bien, je ne peux pas augmenter mes prix sur le marché américain, donc je ferai une petite augmentation des États-Unis, et une autre en Europe et dans d'autres marchés. «
Le président des États-Unis, Donald Trump, a imposé un tarif général de 10% à toutes les importations mondiales et menace d'imposer des tarifs plus élevés, appelés «réciproques», ses partenaires commerciaux.
Lorsque le géant américain Walmart a déclaré qu'il devrait augmenter les prix en réponse aux tarifs, Trump a ordonné au plus grand détaillant du monde des réseaux sociaux de « avaler des tarifs ».
L'annonce de l'augmentation des prix sur les marchés non américains pourrait être un moyen que les détaillants évitent une réaction similaire de Trump.
« De toute évidence, si leurs produits qui entrent aux États-Unis sont désormais soumis à des tarifs, alors les mathématiques disent qu'ils doivent augmenter leurs prix dans ce pays », a déclaré Jean-Pierre Dubé, professeur de marketing à la Booth Business School de l'Université de Chicago.
« Mais vous ne voulez pas que la Maison Blanche vous accuse de augmenter les prix uniquement pour les tarifs américains, donc si vous pouvez démontrer que vos prix augmentent partout (…), c'est une sorte de bouclier. »
Les détaillants pourraient augmenter les prix de certains produits ou sur certains marchés où les consommateurs sont moins sensibles aux prix et l'utiliser pour subventionner d'autres produits ou pays où les augmentations de prix endommageraient davantage les ventes, a déclaré Jason Miller, professeur de gestion de la chaîne d'approvisionnement à la Michigan State University.
« Peut-être qu'une entreprise américaine doit augmenter ses prix de 12%. Mais une entreprise mondiale les augmente de 8% car elle peut manipuler les prix sur d'autres marchés », a-t-il déclaré.
Si de nombreux détaillants multinationaux répartissent la douleur des tarifs, une plus grande inflation pourrait même s'étendre aux pays qui, comme la Grande-Bretagne, ont déjà conclu des accords commerciaux avec les États-Unis pour tenter de minimiser les conséquences économiques des tarifs.
Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a levé plus tôt ce mois-ci les «entreprises mondiales qui ne font pas cette distinction (en taux de tarif) et disent simplement: nous imposerons une solution de prix appliquée dans le monde entier, quelles que soient les différences».
« Je pense que nous devons observer cela attentivement », a-t-il déclaré.
Incertitude inflationniste
Dans la zone euro, l'inflation a finalement abordé l'objectif de 2% de la Banque centrale européenne. Les sociétés européennes interrogées par la Banque centrale européenne (BCE) fin mars ont indiqué que la croissance des prix dans le secteur du commerce de détail était modérée.
Mais c'était avant que Trump ne révéle sa politique tarifaire le 2 avril, puis a augmenté les tarifs sur les produits chinois à 145%. Cependant, les tarifs américains sur la Chine (réduits la semaine dernière à 30%) ont permis à certains détaillants européens d'obtenir des prix moins chers qu'auparavant.
Martino Pissina, directrice exécutive de Takko Fashion, qui vend des vêtements dans 17 pays européens, a déclaré que les fournisseurs en Chine avaient offert des prix plus bas parce que les détaillants américains ont annulé les commandes des usines là-bas, et que les frais d'expédition ont également chuté.
« Ce que nous ne savons pas, c'est s'il y aura de l'inflation aux États-Unis et si cette inflation atteindra ou non l'Europe », a déclaré Pissina.
Quoi qu'il en soit, certains grands détaillants ont exclu l'augmentation des prix en dehors des États-Unis.
« Il n'y a aucune raison d'augmenter les prix en dehors des États-Unis en raison de tarifs. »
Le directeur exécutif d'Adidas, Bjorn Gulden, a déclaré aux investisseurs, après avoir présenté les résultats à la fin du mois dernier:
« Le débat que nous maintenons sur les tarifs est uniquement pour les États-Unis. »
Isabel Schnabel, membre du comité exécutif de la BCE, a déclaré que le taux d'inflation de la zone euro peut être initialement en dessous de l'objectif de 2% de la banque centrale, mais que les tarifs pourraient être inflationnistes plus tard.
« Pour compenser l'impact sur les coûts des intrants, les entreprises ont également tendance à augmenter les prix des marchandises non directement affectées par les tarifs », a déclaré Schnabel dans un discours plus tôt ce mois-ci.
Bien que chaque entreprise ait sa propre stratégie de prix, les économistes avertissent que certains pourraient profiter des tarifs pour augmenter les prix plutôt que les coûts, favorisant leurs bénéfices similaires à l'augmentation de l'inflation de 2021-2022 pendant la pandémie.
Il sera très difficile pour les clients d'une entreprise de savoir quelle proportion du coût total du produit est soumise au tarif, ou même au taux de tarif applicable. Cette asymétrie d'information crée un environnement propice à l'exploitation, comme cela s'est produit pendant le Covid-19, a déclaré Hal Singer, professeur d'économie à l'Université de l'Utah.
Les attentes de l'inflation 12 mois de consommateurs américains sont passées à 6,7% en avril, la lecture la plus élevée depuis 1981. Et dans la zone euro, les consommateurs s'attendent également à ce que l'inflation augmente.
« Si les gens attendent de l'inflation, cela donne aux entreprises un peu plus de marge pour augmenter les prix », a déclaré Jason Miller.
Avec des informations Reuters
