Airbus a réduit mercredi de 4% son objectif de livraisons commerciales pour l'ensemble de l'année, à environ 790 avions, mais a maintenu ses objectifs financiers, faisant rebondir ses actions alors que le constructeur aéronautique européen a mis en lumière son dernier revers industriel.
La décision d'agir intervient un jour après que le PDG Guillaume Faury a confirmé la « faiblesse » des livraisons de novembre en raison d'un problème de qualité dans la cellule et a déclaré à Reuters qu'Airbus déciderait de l'impact pour le reste de l'année « dans les heures et les jours à venir ».
L'action Airbus a augmenté de plus de 3%, après avoir chuté de près de 7% au cours des deux dernières séances. L'entreprise avait prévu environ 820 livraisons d'ici 2025, soit 7 % de plus que l'an dernier.
Les analystes estiment que la décision de maintenir les objectifs financiers illustre la rentabilité de la principale source de revenus d'Airbus, l'A320, qui a récemment dépassé le Boeing 737 en tant que modèle le plus livré du secteur, et le soutien de la Défense et des Hélicoptères.
Reuters a signalé pour la première fois le problème avec les cellules lundi, immédiatement après un rappel d'urgence de milliers d'A320 en raison d'un changement de logiciel lié au rayonnement solaire.
Le problème affecte l'épaisseur de certains panneaux de fuselage usinés par l'un des deux fournisseurs tiers, mais n'est pas traité comme un problème de sécurité immédiat car les pièces peuvent encore résister à des contraintes supérieures au maximum auquel elles pourraient résister.
Cependant, peu de compagnies aériennes sont prêtes à prendre le risque de réparations coûteuses pour exclure la possibilité d'une décompression si l'avion subit de nouveaux dommages en service, et Airbus a dû ralentir les livraisons pour commencer des inspections rapides.
Au total, 628 avions seront inspectés, dont 168 en service, et des sources industrielles ont rapporté en début de semaine que le défaut avait été détecté sur plusieurs dizaines d'avions en production. Airbus a indiqué que seule une partie des avions nécessiterait davantage de maintenance.
Le défaut affecte principalement l'avant de l'avion, autour de la porte passager, mais les ingénieurs ont également détecté des défauts à l'arrière de l'avion, selon une présentation consultée par Reuters.
The Air Current a rapporté que chaque réparation, qui implique le retrait et le remplacement de panneaux, prendrait entre trois et cinq semaines.
Tout en bénéficiant d'une forte demande et en comblant le vide laissé par deux crises consécutives chez Boeing, Airbus a du mal à atteindre ses objectifs industriels alors que d'abord les moteurs, puis les sièges et maintenant sa principale chaîne d'approvisionnement manufacturière ont subi des retards ou des défaillances.
Chloé Lemarie, analyste chez Jefferies, a noté que les retards sur les moteurs, qui pèsent sur les plans de livraison d'Airbus depuis plus d'un an, n'étaient pas mentionnés dans le communiqué révisant l'objectif.
Pendant ce temps, Boeing sort enfin d'une série de crises avec son avion 737 MAX et a annoncé mardi qu'il s'attendait à un flux de trésorerie positif en 2026, faisant grimper ses actions de 10 %. Même s'il réalise davantage de ventes cette année, il reste toujours en retard sur son rival européen en termes de livraisons.
Les pièces concernées chez Airbus ont une épaisseur incorrecte suite à un processus d'étirement et de fraisage effectué par Sofitec Aero, basée à Séville, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Faury a confirmé mardi que le problème des panneaux de fuselage avait affecté les livraisons du mois de novembre.
Des sources industrielles ont déclaré à Reuters qu'Airbus avait livré 72 avions ce mois-là, un chiffre inférieur aux attentes. La société publiera vendredi ses données mensuelles.
Airbus a annoncé que ses objectifs financiers pour l'année restaient inchangés. Il vise un bénéfice d'exploitation ajusté d'environ 8,2 milliards de dollars et un flux de trésorerie disponible d'environ 5,247 milliards de dollars.
Les analystes ont déclaré que la décision de maintenir ses objectifs financiers malgré la baisse des livraisons suggérait que la société était en passe de dépasser ses prévisions pour l'ensemble de l'année.
Les analystes de Citi estiment que la baisse des livraisons aurait affecté les bénéfices entre 466 et 524 millions de dollars et la trésorerie de près de 700 millions de dollars.
