Harsha Koorimannil Valiyamannil discute des facteurs qui ont influencé son amour de l'informatique, de l'acte de foi qui l'a amenée de l'Inde à Belfast et de ce que l'avenir lui réserve.
« Je ne fais pas partie de ces enfants qui ont grandi en codant, mais j'ai toujours aimé les bons puzzles », a déclaré Harsha Koorimannil Valiyamannil, récemment diplômée en informatique, qui a quitté Université d'Ulster avec des honneurs de première classe et une longue liste de réalisations.
Koorimannil Valiyamannil a déclaré à SiliconRepublic.com : « J'aime repérer des modèles et comprendre comment les choses fonctionnent. Ainsi, lorsqu'il s'agissait de choisir une voie, l'informatique me semblait être un choix naturel pour le fonctionnement de mon cerveau. Je savais que j'apprécierais le côté logique, mais ce qui m'a le plus surpris, c'est à quel point il y a de la place pour la créativité.»
Elle avait auparavant étudié l'animation et le graphisme dans son Kerala natal, en Inde, et avait toujours montré une aptitude pour les mathématiques. Tout cela combiné, il lui semblait donc logique qu'elle cherche à développer un style de vie et une carrière qui fusionneraient ses compétences et ses intérêts.
Elle pense que sa formation artistique a grandement façonné sa façon d’aborder les problèmes, lui permettant d’expérimenter, de regarder les choses sous différents angles et de communiquer ses idées de manière à trouver un écho auprès des gens.
« J'ai adoré le fait que l'informatique m'a fourni une boîte à outils très pratique pour fusionner la résolution de problèmes avec une conception créative et créer des choses tangibles que les gens peuvent réellement expérimenter.
« C'est ce qui continue de guider mon cheminement de carrière. Je veux créer une technologie accessible qui va au-delà du simple fait d'être fonctionnel. Je crois que les meilleures solutions sont celles qui comprennent les personnes qui les utilisent, prennent en compte leurs besoins et améliorent véritablement leur expérience quotidienne. »
Acte de foi
De manière peut-être surprenante, a noté Koorimannil Valiyamannil, ce changement, malgré l'engagement personnel et professionnel important qu'il a fallu pour y parvenir, n'a pas semblé être un changement de carrière radical. Après avoir passé du temps à travailler avec des logiciels de conception, elle a finalement commencé à se demander : « Si je construisais cela, qu'est-ce que j'ajouterais ? » ou « Comment pourrais-je améliorer cela? ».
Une formation en graphisme et en théorie du design l'a entraînée à considérer les angles du point de vue de l'utilisateur et elle s'est retrouvée constamment à analyser ce qui manquait dans l'expérience et comment les petites décisions transforment complètement la façon dont quelqu'un interagit avec un produit.
« Après un certain temps, j'ai réalisé que je voulais faire plus que simplement créer des visuels. Je voulais comprendre la technologie derrière eux et avoir les compétences techniques nécessaires pour créer le logiciel lui-même. L'informatique m'a donné les outils nécessaires pour transformer mes idées en produits fonctionnels et j'ai su assez vite que c'était exactement la direction que je voulais prendre pour ma carrière. »
Un tout nouveau monde
Pour réaliser ses objectifs, Koorimannil Valiyamannil a pris la décision de déménager du Kerala à Belfast, dans une décision qui, bien que douce-amère par moments, était exactement l'expérience dont elle avait besoin. Elle a expliqué que les circonstances à la maison ne lui permettaient pas une grande indépendance et qu'elle souhaitait avoir la possibilité de construire sa vie entièrement selon ses propres conditions.
Elle a déclaré: « Ici, j'ai appris à saisir les opportunités sans avoir à m'inquiéter ou à me retenir. Même quelque chose d'aussi simple que passer des soirées à étudier à la bibliothèque me semblait être une toute nouvelle sorte de liberté. L'isolement initial a été la partie la plus difficile, mais cela m'a poussé à sortir de ma zone de confort et à tendre la main.
« Au fil du temps, je suis devenu beaucoup plus confiant pour me mettre en avant et j'ai commencé à avoir le courage d'essayer des choses que je n'aurais jamais envisagées auparavant. Aujourd'hui, les personnes que j'ai rencontrées sont devenues une partie importante de mon voyage. Construire cette solide base d'amitiés est ce qui m'a aidé à transformer un endroit complètement inconnu en le mien. «
À mesure que sa confiance en elle grandissait, son désir d’avoir un véritable impact sur le monde qui l’entourait augmentait également. Elle a vite remarqué que la Women in STEM Society n'était plus active à l'Université d'Ulster, un problème auquel elle a résolu aux côtés de trois autres pairs partageant les mêmes idées.
Elle a dit : « Nous voulions reconstruire une communauté où les étudiants pourraient se connecter et se sentir soutenus tout au long de leur parcours dans les STEM. Même si nous avons commencé par des événements plus petits pour rassembler les gens, nous voulions également créer quelque chose qui aurait un impact plus large, ce qui nous a amenés à faire du Hackathon Hack4Health notre objectif principal.
En tant que secrétaire de la société, elle a utilisé son expérience en design pour créer du matériel de marque et promotionnel pour Women in STEM et le hackathon, a soutenu les efforts de sensibilisation et a travaillé avec l'ensemble de l'équipe pour contacter les organisations et obtenir un parrainage.
Koorimannil Valiyamannil a déclaré à propos de cette expérience : « Reconstruire la société et organiser un événement de cette envergure représentait une quantité de travail énorme. C'était un cours intensif sur la logistique de la construction d'une communauté. Cela a également prouvé que nous pouvions réellement mettre en œuvre des idées ambitieuses à partir de la base, simplement en intensifiant et en essayant. »
Les yeux rivés sur le prix
Si les expériences de Koorimannil Valiyamannil lui ont appris quelque chose, c'est qu'il faut souvent être l'architecte de ses propres rêves, mais parfois, il faut être la personne qui aide les autres à élever les autres à ses côtés.
Elle a déclaré : « Tout au long de mon parcours, j'ai bénéficié des gens qui m'ont encouragé et je veux faire de même pour les autres. Je suis incroyablement enthousiasmée par cette opportunité d'apprendre des gens autour de moi, de partager ce que j'ai appris et d'utiliser mes compétences pour développer ma communauté. »
Dans cette optique, elle envisage de bâtir une carrière dans la technologie qui aura un impact social positif. Elle se concentre actuellement, a-t-elle expliqué, sur la technologie éthique et l’accessibilité numérique. «Je souhaite créer des solutions qui éliminent activement les barrières numériques et garantissent que personne ne soit laissé pour compte.»
Elle a ajouté : « Je suis ravie d'explorer les différentes directions que ma carrière pourrait prendre, mais mon objectif principal reste exactement le même. Je veux continuer à apprendre, continuer à développer et utiliser mes compétences pour créer une technologie inclusive et centrée sur l'humain. »
