Meta « est clair sur le fait qu'Instagram et Facebook sont destinés aux personnes âgées de 13 ans et plus », a déclaré l'entreprise.
L’UE a conclu à titre préliminaire qu’Instagram et Facebook enfreignaient la loi sur les services numériques (DSA) pour ne pas avoir identifié et atténué « avec diligence » les risques auxquels les enfants de moins de 13 ans sont confrontés lorsqu’ils utilisent ces plateformes.
Les résultats sont liés à une enquête lancée par l'UE contre les plateformes de médias sociaux populaires de Meta au milieu de l'année 2024, suite à des inquiétudes selon lesquelles Instagram et Facebook utilisent des algorithmes qui stimulent un « comportement addictif » chez les enfants.
Les utilisateurs doivent avoir au moins 13 ans pour utiliser Instagram et Facebook. Cependant, la Commission a constaté que les propres restrictions de l'entreprise contre l'utilisation par les mineurs ne fonctionnent pas.
Il a indiqué que les mineurs de moins de 13 ans peuvent saisir de fausses dates de naissance sans qu'aucun contrôle efficace ne soit mis en place pour vérifier leur validité. Les mesures mises en place par Meta n'identifient pas non plus rapidement les utilisateurs de moins de 13 ans pour supprimer leur accès, a ajouté l'UE.
Dans le même temps, les outils proposés par Meta pour signaler les utilisateurs mineurs sont « difficiles à utiliser et peu efficaces », a déclaré la Commission dans son communiqué.
Meta ne donne pas non plus suite à ces signalements, ce qui permet aux utilisateurs mineurs de continuer à utiliser le service sans aucun contrôle, a constaté l'autorité européenne.
De plus, le manque d'application de la loi par le géant des médias sociaux « s'appuie sur une évaluation des risques incomplète et arbitraire », a déclaré l'UE, « qui identifie de manière inadéquate » le risque auquel les utilisateurs mineurs sont confrontés lorsqu'ils accèdent à Instagram et Facebook.
L'évaluation de Meta contredit « de nombreuses preuves » provenant de toute l'UE, selon lesquelles environ 10 à 12 % des enfants de moins de 13 ans accèdent à Instagram ou à Facebook, a déclaré l'autorité, tout en ignorant également les « preuves scientifiques facilement disponibles » qui indiquent que les jeunes enfants sont plus vulnérables aux dommages potentiels causés par ces services.
Parallèlement, en octobre dernier, l'UE, dans une autre décision préjudicielle, a estimé que Meta ne fournissait pas aux utilisateurs d'Instagram et de Facebook des mécanismes simples pour notifier les contenus illégaux ou contester les décisions de modération du contenu.
Meta n'est pas d'accord avec les conclusions d'aujourd'hui. Dans une déclaration à SiliconRepublic.com, un porte-parole de la société a déclaré que Meta « est clair sur le fait qu'Instagram et Facebook sont destinés aux personnes âgées de 13 ans et plus », ajoutant qu'ils ont « mis en place des mesures pour détecter et supprimer les comptes de toute personne de moins de cet âge ».
« Comprendre l'âge est un défi à l'échelle de l'industrie, qui nécessite une solution à l'échelle de l'industrie, et nous continuerons à dialoguer de manière constructive avec la Commission européenne sur cette question importante.
« Nous continuons d'investir dans les technologies permettant de rechercher et de supprimer les utilisateurs mineurs et nous aurons davantage à partager la semaine prochaine sur les mesures supplémentaires qui seront bientôt déployées », a ajouté le porte-parole.
Les résultats d'aujourd'hui (29 avril) sont basés sur une enquête approfondie menée par l'UE qui comprenait une analyse des rapports d'évaluation des risques, des données et documents internes d'Instagram et de Facebook, ainsi que des réponses des plateformes aux demandes d'informations, a indiqué la Commission dans un communiqué.
Ce ne sont toutefois pas les opinions définitives de la Commission sur la question. Si ces conclusions sont confirmées dans ses conclusions finales, la Commission pourrait infliger à Meta une amende pouvant atteindre 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial total. Meta a réalisé plus de 200 milliards de dollars de revenus en 2025.
« Les conditions générales de Meta indiquent que leurs services ne sont pas destinés aux mineurs de moins de 13 ans. Pourtant, nos résultats préliminaires montrent qu'Instagram et Facebook font très peu pour empêcher les enfants de moins de cet âge d'accéder à leurs services », a déclaré la vice-présidente exécutive de l'UE chargée de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie, Henna Virkkunen.
« Le DSA exige que les plateformes appliquent leurs propres règles – les termes et conditions ne doivent pas être de simples déclarations écrites, mais plutôt la base d'actions concrètes visant à protéger les utilisateurs, y compris les enfants. »
La Commission souhaite qu'Instagram et Facebook modifient leur méthodologie d'évaluation des risques afin d'évaluer correctement les risques qui surviennent sur leurs plateformes dans l'UE et la manière dont ils se manifestent. Il souhaite également que les plateformes de médias sociaux de Meta renforcent leurs mesures visant à prévenir, détecter et retirer de leur service les mineurs de moins de 13 ans.
Selon les lignes directrices de la DSA, l'estimation de l'âge, qui inclut la vérification de l'âge, est considérée comme la mesure appropriée pour garantir la sécurité des mineurs. Pour être efficaces, toutes les technologies de garantie du vieillissement doivent être « précises, fiables, robustes, non intrusives et non discriminatoires », a déclaré l’UE.
La Commission, quant à elle, poursuit ses enquêtes sur d'autres violations potentielles de Meta en relation avec cette enquête, y compris l'évaluation et l'atténuation des risques découlant de la conception des interfaces en ligne de Facebook et d'Instagram, qui, selon elle, pourraient conduire à un « comportement addictif ».
