Porsche a nommé vendredi l'ancien patron de McLaren, Michael Leiters, comme son probable nouveau PDG, dans le but de redynamiser la fortune du constructeur allemand de voitures de sport de luxe et de mettre fin au double rôle d'Oliver Blume, qui avait irrité certains investisseurs.
Blume, qui a pris les rênes de Porsche il y a dix ans, a également dirigé sa société mère, Volkswagen, au cours des trois dernières années, période au cours de laquelle les deux sociétés ont connu des difficultés.
« Les négociations vont commencer avec le Dr Leiters », a déclaré Porsche dans un communiqué, ajoutant que les principaux membres du conseil de surveillance avaient autorisé des négociations avec Blume pour mettre fin à son mandat.
Un investisseur dit que l'entreprise écoute les critiques
L'embauche d'un nouveau PDG est une tentative de Porsche d'améliorer ses performances face aux tarifs douaniers mondiaux, à la baisse de la demande chinoise et au retour coûteux des moteurs électriques aux moteurs à combustion.
Il y a à peine trois ans, la valeur marchande de Porsche était la deuxième plus élevée de l'histoire allemande et le constructeur automobile était le plus précieux d'Europe, avec une valeur de 83 milliards d'euros (97 milliards de dollars).
Porsche, autrefois une vache à lait pour Volkswagen, a vu sa marge bénéficiaire diminuer, le cours de son action a chuté de plus de moitié et a chuté de l'indice DAX le mois dernier. Dans le même temps, le cours de l'action Volkswagen a chuté de plus d'un tiers.
L'actionnaire de Porsche, DWS, a salué la fin apparemment prématurée du double rôle de Blume comme un signal important pour les marchés.
« Cela montre que les critiques répétées ont finalement été entendues », a déclaré Hendrik Schmidt, directeur de l'administration et de la gouvernance chez DWS, qui détient environ 34 millions de dollars d'actions Porsche.
« Cependant, il est clair que même avec un nouveau leadership, d'anciens défis doivent être relevés : Porsche doit maintenant remplir son engagement en faveur de la mobilité électrique et la situation des ventes en Chine doit également s'améliorer », a ajouté Schmidt.
Les actions Porsche ont augmenté de 1,2% après que la société ait désigné Leiters comme successeur possible de Blume. Les actions de Volkswagen, qui n'ont pas répondu aux demandes de commentaires, ont augmenté de 1,7%.
Leiters, figure reconnue du monde des voitures de sport après son passage chez McLaren, Porsche et Ferrari, pourrait être nommé PDG de Porsche ce vendredi et prendre ses fonctions en 2026, rapporte le magazine allemand WirtschaftsWoche.
Leiters, qui a quitté McLaren en avril à la suite de sa fusion avec la start-up de véhicules électriques Forseven, était auparavant directeur de la technologie chez le constructeur italien de voitures de luxe Ferrari entre 2014 et 2019.
Auparavant chez Porsche, il a joué un rôle déterminant dans le développement du modèle à succès Cayenne au cours de ses 13 années à la tête des SUV.
« Sa trajectoire semble être en phase avec l'ADN des voitures de sport et des SUV Porsche », a déclaré Pal Skirta, analyste chez Metzler.
Porsche et Volkswagen confrontés à des difficultés en Chine
La situation de Porsche reflète un malaise généralisé au sein de l'industrie automobile allemande, autrefois dominante, et de son économie dans son ensemble, qui a eu du mal à croître et à faire face à des coûts et des droits de douane élevés et à une concurrence étrangère féroce.
Porsche a eu une tâche particulièrement difficile en Chine et Blume a récemment annoncé un changement de stratégie coûteux, abandonnant les véhicules électriques et revenant aux modèles à moteur à combustion qui l'ont rendu célèbre.
Les ventes de Porsche en Chine ont chuté de près d'un tiers depuis qu'elles ont atteint un record de 95 671 unités en 2021.
Ses ventes en Chine ont diminué de 26 % au cours des trois premiers trimestres de cette année par rapport à la même période en 2024 et ne représentaient que 15 % de son total, les consommateurs ayant rejeté les véhicules électriques de Porsche en faveur d'alternatives sportives chinoises futuristes.
Volkswagen a également souffert en Chine, où ses ventes sont tombées à 2,8 millions de véhicules en 2024, contre près de 3,7 millions en 2020.
Pendant des années, Volkswagen a été le constructeur automobile n°1 en Chine, mais il a été dépassé par BYD en 2024. À son rythme de croissance actuel, la société chinoise Geely semble en passe de déplacer Volkswagen à la troisième place d'ici 2025.
« Cette étape est arrivée trop tard et beaucoup de temps a été perdu », a déclaré Ingo Speich du fonds d'investissement allemand Deka Investment, qui détient environ 48 millions de dollars d'actions Porsche.
« Blume doit regagner la confiance du marché des capitaux. Il doit promouvoir la restructuration et se conformer aux modèles et objectifs annoncés », a ajouté Speich.
Blume, considéré comme proche de la dynastie Porsche/Piech qui contrôle Volkswagen par l'intermédiaire de la société holding Porsche SE, a déclaré le mois dernier au podcast économique allemand OMR qu'il travaillait environ 70 heures par semaine pour gérer à la fois Porsche et Volkswagen.
