La Cour suprême des États-Unis a commencé mercredi à entendre les arguments dans la tentative de Nvidia de torpiller un procès pour fraude en valeurs mobilières accusant le fabricant de puces d'intelligence artificielle d'avoir induit les investisseurs en erreur sur la part de ses ventes dépendantes du marché volatil des crypto-monnaies.
Nvidia a fait appel de la décision d'un tribunal inférieur autorisant la poursuite d'un recours collectif de 2018 (litige mené par la société de gestion d'investissements basée à Stockholm, en Suède, E. Ohman J: ou Fonder AB). Les disputes se poursuivent.
Il s’agit de l’une des deux affaires portées devant la Cour suprême ce mois-ci qui pourraient conduire à des décisions rendant plus difficile pour les justiciables privés de tenir les entreprises pour responsables de fraudes présumées en matière de valeurs mobilières. L'autre, impliquant Meta Facebook, a été discutée le 6 novembre.
L'enjeu dans l'affaire Nvidia est de savoir si les plaignants satisfont aux exigences légales strictes en matière de dépôt de poursuites pour fraude en matière de titres privés, fixées par le Congrès dans une loi fédérale de 1995 appelée Private Securities Litigation Reform Act, qui devait filtrer les poursuites frivoles.
Le juge libéral Ketanji Brown Jackson s'est dit préoccupé par le fait que la norme que Nvidia a demandé au tribunal d'imposer imposerait un fardeau trop lourd aux plaignants.
« Je suppose que ce qui m'inquiète, c'est que vous semblez exiger que les plaignants disposent réellement des preuves nécessaires pour faire valoir leur cause », a déclaré Jackson, soulignant que les plaignants n'obtiennent souvent des preuves cruciales que plus tard dans le litige.
Les plaignants ont accusé Nvidia et son PDG, Jensen Huang, d'avoir violé une loi fédérale de 1934 appelée Securities Exchange Act en faisant des déclarations en 2017 et 2018 qui minimisaient faussement la part de la croissance des revenus de Nvidia provenant des achats liés aux cryptomonnaies. jusqu'à une accusation par accusation, a déclaré Neal Katyal, l'avocat défendant Nvidia : « C'est une longue plainte, c'est sûr. Je vais le découvrir. Mais c'est une plainte longue, comme la barbe à papa, qui… semble avoir beaucoup de volume mais elle se dissout », a déclaré Katyal.
À partir de 2017, alors que le prix de certaines crypto-monnaies augmentait, les puces Nvidia sont devenues de plus en plus populaires pour le minage de crypto-monnaies, un processus qui consiste à exécuter des équations mathématiques complexes pour sécuriser des crypto-monnaies telles que le bitcoin et l'éther.
Fin 2018, dans un contexte de baisse de la rentabilité des cryptomonnaies, les revenus de Nvidia ont été inférieurs à ses prévisions, entraînant une chute du cours de ses actions début novembre de la même année.
Les plaignants ont accusé Nvidia et ses hauts responsables d’avoir caché l’impact du crypto mining sur leur entreprise. Le procès vise des dommages-intérêts non précisés, en partie pour récupérer la valeur perdue des actions Nvidia détenues par les investisseurs.
Un juge fédéral a rejeté le procès, mais la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis, basée à San Francisco, l'a ensuite rouvert. Le neuvième circuit a estimé que les plaignants avaient allégué à juste titre que Huang avait fait « des déclarations fausses ou trompeuses et qu'il l'avait fait sciemment ou de manière imprudente », permettant ainsi à leur affaire d'avancer.
Nvidia a fait valoir devant la Cour suprême que les plaignants n'avaient pas réussi à prouver de manière adéquate que les déclarations contestées de l'entreprise étaient fausses ou que l'entreprise avait induit les investisseurs en erreur, intentionnellement ou par imprudence, comme l'exige la loi.
Les plaignants ont rétorqué que leur procès contenait des allégations suffisamment fortes (recueillies auprès d'anciens employés, d'analyses de marché et d'avis d'experts) pour survivre à la requête en rejet de Nvidia et qu'il devait se poursuivre. L'administration du président Joe Biden a soutenu les actionnaires dans le dossier porté devant les juges.
En 2022, Nvidia a accepté de payer 5,5 millions de dollars aux autorités américaines pour résoudre les accusations selon lesquelles elle n'aurait pas divulgué de manière adéquate l'impact du minage de crypto sur son activité de jeux, mais sans admettre ni nier les conclusions des régulateurs fédéraux.
L'affaire Facebook qui a été débattue devant les juges la semaine dernière concernait un procès fédéral pour fraude en valeurs mobilières intenté par des actionnaires, menés par Amalgamated Bank, qui accusaient la plateforme de médias sociaux de les avoir induits en erreur sur l'utilisation abusive des données de ses utilisateurs.
Dans des arrêts précédents, la Cour suprême a limité l'autorité de la Securities and Exchange Commission, l'agence fédérale qui contrôle la fraude en matière de valeurs mobilières. Leurs décisions dans les affaires Facebook et Nvidia, prévues pour fin juin, pourraient rendre plus difficile pour les justiciables privés de tenir les entreprises responsables de tels comportements.
Avec des informations de Reuters.
