Siemens envisage d'ajouter une usine de fabrication ferroviaire américaine dans le centre de New York pour fabriquer des trains à grande vitesse pour le chemin de fer Brightline West reliant Las Vegas à Los Angeles, la qualifiant de première usine de ce type dans le pays dédiée à la production de trains à grande vitesse.
L'entreprise a annoncé aujourd'hui qu'elle investirait 60 millions de dollars dans l'usine de Horseheads, à New York, qui devrait employer environ 300 personnes lors de son ouverture en 2026. Elle sera utilisée pour assembler des trains électriques American Pioneer 220, un véhicule basé sur un modèle que Siemens construit déjà en Europe, capable de rouler jusqu'à 220 miles par heure. Les livraisons devraient commencer en 2027.
Même si les trains diesel qu'elle fabrique actuellement pour Brightline, Amtrak et la société canadienne Via Rail dans une usine de Sacramento, en Californie, sont des modèles push-pull, « il s'agit d'un véritable train à grande vitesse. « C'est entièrement électrique, comme une transmission intégrale, du moteur jusqu'aux voitures particulières », a déclaré Marc Buncher, président et PDG de l'unité de mobilité nord-américaine de Siemens, à Forbes. . De plus, « il s’agit d’un train à carrosserie large, ce qui signifie qu’un fauteuil roulant peut monter et descendre librement dans l’allée ».
La nouvelle usine, la troisième usine de production ferroviaire de Siemens aux États-Unis, intervient alors que l'administration Biden continue de faire pression pour le déploiement de trains à grande vitesse dans l'un des rares pays avancés qui n'en disposent pas. Le projet Brightline West, qui a reçu une subvention fédérale de 3 milliards de dollars créée par la loi bipartite sur les infrastructures, a marqué le début de la construction en avril. Le projet de 12 milliards de dollars créé par l'investisseur milliardaire Wes Edens commencera à fonctionner entre Las Vegas et la banlieue de Los Angeles en 2028.
En plus de la vitesse, les trains comprendront également une nouvelle fonctionnalité pour les passagers de la côte ouest : une « voiture de fête » exclusive avec un salon complet et un bar, a déclaré Buncher. Siemens fournira également le système d'alimentation électrique de Brightline West.
Alstom, un constructeur européen rival, fabrique des trains à New York pour la ligne Acela d'Amtrak, actuellement le chemin de fer voyageurs le plus rapide des États-Unis, bien que ce modèle soit plus similaire à la version que Siemens fournit au système Brightline en Floride, qu'il exploite entre Miami et Orlando à des vitesses allant jusqu'à 125 mph, selon Buncher.
Siemens et Alstom sont en compétition pour remporter un contrat de fourniture de trains à grande vitesse à la California High-Speed Rail Authority, qui espère ouvrir son premier segment au début des années 2030 si Siemens remportait ce contrat, la nouvelle usine de New York. pourrait potentiellement également fabriquer des trains à grande vitesse pour la Californie.
« Nous n'avons pas encore pris de décision sur le site de production ni soumis notre proposition pour un train à grande vitesse en Californie, mais nous espérons le faire bientôt », a déclaré Buncher. «J'ai beaucoup d'espoir. J’ai l’impression que nous avons un super train.
Entre son usine de Sacramento, une nouvelle usine ouverte à Lexington, en Caroline du Nord, pour fabriquer des voitures particulières, et l'usine de Horseheads, Siemens disposera d'une capacité accrue pour approvisionner des clients potentiels tels que la Californie et d'autres futures lignes ferroviaires à grande vitesse. « Nous avons un peu de flexibilité dans ce que nous faisons, alors que dans le passé nous n'avions jamais eu de flexibilité. »
