Une cour d'appel fédérale a refusé mardi de tenir cinq grandes entreprises technologiques pour responsables de leur prétendu soutien au recours au travail des enfants dans les opérations minières de cobalt en République démocratique du Congo.
Dans une décision de 3 contre 0, la Cour d'appel américaine du district de Columbia s'est prononcée en faveur d'Alphabet, Apple, Dell Technologies, Microsoft et Tesla, rejetant l'appel des anciens enfants mineurs et de leurs représentants.
Les plaignants accusent les cinq sociétés d’avoir participé à une opération de « travail forcé » avec des fournisseurs en achetant du cobalt, utilisé pour fabriquer des batteries lithium-ion largement utilisées dans l’électronique. Près des deux tiers du cobalt mondial proviennent de RDC.
Selon le procès, les entreprises ont « délibérément dissimulé » leur recours au travail des enfants, y compris de nombreux enfants contraints au travail par la faim et l’extrême pauvreté, pour garantir que leurs besoins croissants en métal seraient satisfaits.
Parmi les 16 plaignants figuraient des représentants de cinq enfants décédés dans les opérations d'extraction de cobalt.
Cependant, le tribunal a déclaré qu’acheter du cobalt dans la chaîne d’approvisionnement mondiale n’est pas la même chose que « s’engager dans une entreprise » en vertu de la loi fédérale qui protège les enfants et autres victimes de la traite des êtres humains et du travail forcé.
La juge de circuit Neomi Rao a déclaré que les plaignants avaient qualité pour demander des dommages-intérêts, mais ils n'ont pas démontré que les cinq sociétés entretenaient autre chose qu'une relation acheteur-vendeur avec les fournisseurs, ni qu'elles avaient le pouvoir de mettre fin à l'utilisation des mains des enfants. travail.
Il a ajouté que de nombreuses autres parties sont responsables du trafic de main-d'œuvre, notamment des courtiers en main-d'œuvre, d'autres consommateurs de cobalt et le gouvernement de la RDC.
Avec les informations de Reuters
