Au moment où Marco Polo a tourné sur la route de la soie, qui reliait la Chine et l'Inde avec l'Europe, au XIIIe siècle, les civilisations anciennes ont déjà échangé avec des produits tels que la soie, le thé, la cannelle et le riz, au miel et aux chevaux. La mondialisation, même dans les temps anciens, a ouvert des civilisations à de nouveaux produits, idées et technologies, améliorant ainsi le niveau de vie dans le monde.
Le plan tarifaire du président Trump semble déterminé à revenir en arrière, et nulle part son plan ne remet en question le bon sens plutôt que avec ces mêmes épices que Marco Polo et d'autres innombrables dans le monde antique ont voyagé pendant des années pour apporter au monde.
Prenons la vanille comme exemple: environ 80% de l'approvisionnement américain provient de Madagascar, l'un des rares endroits où il peut se produire grâce aux 254 centimètres de pluie par an et à des températures humides comprises entre 20 et 30 degrés Celsius. La formule largement discrédité du président Trump pour calculer la vanille tarifaire réciproque, les vêtements, le titane, le cobalt et le nickel. Selon la Banque mondiale, les 83 millions de dollars que Madagascar ont envoyés aux États-Unis uniquement en vanille en 2023 dépassaient toutes les exportations américaines vers le pays. Au lieu de retourner la fabrication aux États-Unis, comme les promoteurs de Trump l'intendaient, que le tarif augmente probablement uniquement des épices ou forcerait les entreprises à fabriquer des ingrédients synthétiques.
De même, la cannelle provient de l'écorce des arbres cultivés dans des pays d'Asie du Sud-Est tels que le Sri Lanka, et même s'il était possible de les cultiver aux États-Unis, ils seraient nécessaires entre huit et dix ans de la plantation jusqu'à ce qu'il puisse être récolté, a déclaré Laura Shumow, directrice exécutive de l'American Spice Frade Association. Cependant, puisque les États-Unis achètent 3000 millions de dollars du Sri Lanka, bien plus que le pays ne peut importer, Trump a imposé un tarif de 44% au Sri Lanka.
« Vous pourriez trouver un moyen dans un laboratoire ou une serre pour créer les conditions pour cultiver quelques plantes à la vanille », explique Shumow, « mais cela ne nourrira pas les États-Unis. » Selon l'ASTA, il n'y a pas moins de deux douzaines d'épices et de plantes pour une utilisation généralisée, comme le poivre noir, la muscade, le gingembre et le basilic, qui ne peuvent pas se produire de manière rentable en quantités commerciales aux États-Unis.
L'organisation Shumow était l'un des nombreux groupes commerciaux qui se sont rendus à Washington pour défendre leur position contre le représentant commercial américain, Jamieson Greer, le mois dernier. Le pardon a eu lieu mercredi après-midi, le même jour, les tarifs sont entrés en vigueur, lorsque Trump a annoncé un tarif réciproque inférieur, de 10%, lors d'une pause de 90 jours pour permettre aux pays de négocier différents accords. Cependant, il a augmenté le tarif d'importation chinois à 145% en représailles pour les taux les plus stricts imposés par la Chine.
« Afin de ne pas avoir de déficit commercial avec un pays, la façon la plus évidente d'y parvenir est l'autarchie (autosuffisance totale), il serait donc nécessaire de retourner au début du Moyen Âge », explique Carmen Reinhart, professeur à la Kennedy School of Harvard et chef de la Banque mondiale. « L'idée qu'un déficit commercial zéro est atteint en éliminant les soldes du pays par pays n'est pas dans le domaine de l'expérience historique. »
Au-delà des épices, les rares minéraux et les métaux – qui, depuis le début, étaient exemptés des tarifs annoncés – même s'il était théoriquement possible de ramener la fabrication de vêtements aux États-Unis au lieu de les importer de pays comme le Vietnam et le Bangladesh, il serait économiquement impraticable. L'augmentation des coûts de main-d'œuvre dans la fabrication se traduirait presque en toute sécurité par une augmentation des prix, créant des conditions de ralentissement économique et une augmentation du chômage dans d'autres secteurs.
« Je n'ai rien contre les emplois dans le secteur manufacturier américain dans une certaine mesure; comment pourrait-on le faire? Cependant, la trajectoire est pleine de homologues », explique Reinhart. « Si deux emplois sont gagnés dans le secteur manufacturier, quatre pourraient être perdus dans le secteur des services. »
Au cours des 30 dernières années, le nombre d'emplois dans le secteur manufacturier américain est tombé à son plus bas niveau depuis avant la Seconde Guerre mondiale, selon le Bureau des statistiques du travail. Cependant, cette période a coïncidé avec une croissance économique constante et un niveau d'emploi élevé. Le revenu familial moyen réel, adapté à l'inflation, a presque doublé, atteignant 80 000 $, depuis 1945. L'externalisation de la fabrication a permis à plus d'Américains d'effectuer des carrières professionnelles plus lucratives et moins ennuyeuses ou physiquement exigeantes.
De plus, les experts craignent que les tarifs puissent nuire dans une plus grande mesure à des emplois manufacturiers qui existent encore ici. Des entreprises telles que Boeing, avec une valeur de 67 milliards de dollars (revenus), qui assemble des avions dans une usine d'Everett, Washington, qui couvre 98 acres, le plus grand bâtiment au monde, achèterait des composantes de fournisseurs étrangers et l'augmentation des coûts de ces pièces en raison de tarifs limiterait leur capacité à investir dans plus de travailleurs.
« La majeure partie du commerce se fait en pièces et en composants, et non en biens finaux. C'est là que l'argument selon lequel les tarifs ramèneront des emplois aux États-Unis ne fonctionnent pas vraiment », explique Nina Pavcnik, professeur d'économie spécialisé dans le commerce international et doyen intérimaire des arts et des sciences de Dartmouth.
Trump Tariff Pause offre un soulagement aux amateurs de cannelle et de vanille, tandis que la mondialisation reçoit un répit
Dans sa publication dans Truth Social, où il a annoncé la pause de 90 jours, Trump s'est félicité en déclarant que plus de 75 pays ont manifesté leur intérêt à négocier des accords commerciaux plus favorables pour les États-Unis et n'ont pas pris de représailles. Cependant, d'autres restrictions sont susceptibles d'influencer leur posture détendue. Les rendements des obligations ont augmenté, qui indiquait les attentes d'une plus grande inflation malgré la peur d'une récession, et les politiciens républicains ont perdu leur soutien et ont déjà craindre les défis dans la primaire avant les élections intermédiaires l'année prochaine, selon Marko Papic, stratège en chef et expert en géopolitique de la recherche BCA.
« Le commerce et les tarifs sont presque toujours le dernier et le moins important problème pour les Américains. Il a décidé de dépenser son capital politique sur une question sans importance », a déclaré Papic mercredi matin, avant que Trump n'annonce la pause. « Bien que vous votez pour le président Trump, vous ne l'avez pas fait pour coudre votre propre jean ou récolter vos propres avocats. »
Ces forces externes pourraient continuer à adoucir les impulsions de la ligne dure de Trump, mais le soulagement de mercredi de la semaine précédente ne serait temporaire que si Trump intensifie la pression pour voir ce qui peut intimider d'autres nations à l'approche de la pause. Après l'augmentation de 9,5% du S&P 500 mercredi, l'indice s'est effondré de 3,5% jeudi en devenant évident la réalité d'une guerre commerciale croissante avec la Chine.
La dernière fois que le marché boursier a subi des bénéfices en une seule journée de plus de mercredi, il y avait deux occasions différentes en octobre 2008, et si l'histoire est répétée, les jours plus sombres sont encore à venir: le marché n'a pas joué de fond pendant la grande récession qu'en mars 2009. Si le marché se poursuit en chute libre cet été.
