Le dernier épisode de la quatrième saison du podcast The Leaders' Room présente Peter Lantry, directeur général d'Equinix Ireland. Cette série est créée en partenariat avec IDA Ireland.
Une fois de plus, dans la quatrième saison du podcast The Leaders' Room, nous apprenons à connaître les dirigeants de certaines des multinationales les plus influentes dans les domaines de la technologie, des sciences de la vie et de l'innovation, ainsi qu'à mieux comprendre leurs styles de leadership et les tendances de haute technologie qu'ils envisagent à venir.
Dans ce dernier épisode, nous discutons avec Peter Lantry, directeur général d'Equinix Ireland, de l'intersection de l'énergie, de l'infrastructure numérique et de la durabilité – et de ce à quoi pourrait ressembler l'avenir numérique de l'Irlande si nous trouvons le bon équilibre. Il s'agit d'une conversation vaste et révélatrice sur le géant mondial des centres de données qui se trouve au cœur de l'écosystème numérique irlandais, et sur un homme dont le parcours professionnel est résolument bien adapté à la tâche à accomplir.
Equinix est le premier fournisseur mondial de centres de données de colocation au détail – ce que Lantry décrit intelligemment comme un « aéroport numérique », reliant les réseaux, les plates-formes cloud, les fournisseurs de contenu et les entreprises dans plus de 280 centres de données dans 35 pays. Il travaille avec des acteurs majeurs allant de Nvidia et AWS à Google, ainsi qu'avec de petits clients de détail.
En Irlande, même si Equinix est présent depuis 10 ans, de nombreux centres de données qu'elle possède aujourd'hui, comme ceux de Telecity, fonctionnent depuis 1998. Les opérations irlandaises se sont considérablement développées depuis, avec l'acquisition récente de deux centres de données BT et d'une nouvelle installation de Blanchardstown, DB7X, actuellement en construction.
Ce qui frappe en écoutant Lantry, c'est l'ampleur des activités d'Equinix : plus d'un demi-million de connexions directes entre les entreprises dans le monde et plus de 90 % de tout le trafic Internet dans le monde transitant par leurs centres de données. Les câbles sous-marins qui relient l'Irlande au reste du monde se terminent à Dublin, la plupart d'entre eux aboutissant à un centre de données Equinix.
C’est dans le débat sur l’énergie et la durabilité que cet épisode capte vraiment l’imagination. Lantry et son équipe font des choses véritablement pionnières chez Equinix Ireland : des piles à combustible à hydrogène fonctionnent déjà sur l'un de leurs sites de Dublin, des auvents solaires sont installés et une solution de réseau innovante est prévue en collaboration avec les réseaux IDA, EirGrid et ESB.
Lantry estime que l'Irlande a une réelle opportunité, avec son ambition de connecter au réseau 22 GW d'énergie renouvelable d'ici 2030. La question, dit-il, n'est pas de savoir si l'Irlande peut devenir un pôle majeur du développement durable, mais si nous avons la volonté collective de travailler tous ensemble et d'y parvenir.
Sa vision de centres de données capables de s’adapter de manière dynamique au réseau – intervenant pour le soutenir en cas de besoin, plutôt que d’alourdir sa charge – est convaincante. Si nous exportons nos données et nos services numériques plutôt que notre électricité, affirme-t-il, nous pourrions générer peut-être 10 fois plus de valeur pour l'économie irlandaise. Il est donc crucial, estime-t-il, que nous ayons une bonne infrastructure numérique.
Le parcours professionnel de Lantry signifie qu'il est facile de comprendre pourquoi Equinix a fait appel à lui. Il a commencé comme ingénieur civil et structurel chez Arup, puis s'est orienté vers les sciences de gestion, puis comme consultant chez PwC et IBM, suivi de 17 années de formation chez EirGrid – où il connectait les clients des centres de données, les parcs éoliens et travaillait sur la conception et la mise en œuvre du marché unique irlandais de l'électricité. Il a ensuite été directeur général d'Hitachi Energy, où il a fait passer son activité mondiale de centres de données de 350 millions d'euros à 750 millions d'euros en une seule année.
C'est un CV qui fait comprendre pourquoi ses collègues d'Equinix ont remarqué, avec un certain amusement, qu'il était « assez unique » lorsque la crise énergétique a frappé. Il apporte quelque chose de vraiment rare à ce poste : une compréhension approfondie et pratique des services publics et de l’infrastructure numérique, acquise au fil de plusieurs décennies.
En matière de leadership, Lantry parle du leadership de niveau 5, en faisant référence au livre de James Collins « Good to Great » – donner l'exemple, écouter profondément, soutenir les autres et éliminer les obstacles qui empêchent les équipes de livrer leurs résultats. Ce qui ressort clairement, c'est son sens du but : la nature utilitaire de ce que fait Equinix, connectant tout le monde et tout de manière durable, donne à toute l'équipe quelque chose de véritablement significatif derrière lequel se rallier, dit-il.
J'ai trouvé particulièrement frappant l'importance qu'il accorde à sa pleine présence dans chaque conversation : un bon leadership signifie que les personnes avec lesquelles vous parlez se sentent vraiment entendues et comprises. Il se décrit comme une sorte de traducteur, quelqu'un qui a passé sa carrière à relier les points entre des personnes brillantes ayant des expertises différentes et des pilotes différents. Peut-être que cet instinct s’est formé très tôt, dit-il. Lantry a grandi en se déplaçant entre les pays avec ses parents – les Pays-Bas, l'Angleterre, la France, la Colombie et de retour en Irlande – apprenant à naviguer dans différentes cultures et façons de s'engager. Quelles que soient ses racines, elle est clairement au cœur de la façon dont il dirige aujourd’hui.
Nous remercions encore cette saison toutes nos personnes interviewées, d'avoir pris le temps, malgré leur emploi du temps chargé, de venir en studio et de partager leurs idées et leur intelligence avec nous. Et un grand merci toujours à nos partenaires IDA Ireland qui rendent cette série possible.
Le podcast Leaders' Room est publié tous les quinze jours et peut être trouvé en recherchant « The Leaders' Room » partout où vous obtenez vos podcasts. Pour ceux qui préfèrent leur audio avec des visuels, des versions filmées des interviews en podcast sont toutes disponibles ici sur SiliconRepublic.com.
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