OnlyFans a pour mission de redéfinir le porno.
Avec 1,3 milliard de dollars de chiffre d'affaires et plus de 300 millions d'utilisateurs, l'entreprise en pleine croissance a fusionné le travail du sexe avec l'économie des créateurs en ligne avec un tel succès qu'elle s'est diversifiée dans la comédie, la musique et les courses automobiles.
Mais malgré toute son ambition et son influence, le fonctionnement interne d’OnlyFans reste opaque.
Elle ne compte que quelques dizaines d’employés, même si sa base d’utilisateurs a presque quadruplé ces dernières années. Son propriétaire milliardaire est rarement vu en public ni même mentionné dans les conversations de son PDG.
Il n'y a aucun signe de l'entreprise en dehors de son adresse enregistrée à Londres, et une partie importante mais secrète de ses opérations (y compris la modération du contenu) se déroule en Ukraine, un pays en guerre.
Reuters a suivi la trajectoire d'OnlyFans, qui est passé d'un site peu connu et sans porno créé par une famille britannique à un phénomène de médias sociaux réservé aux adultes, alimenté par des artistes érotiques et des influenceurs célèbres, valant des milliers de millions de dollars.
Au fur et à mesure de sa croissance, OnlyFans a cherché à utiliser le contenu explicite (sa source de revenus apparemment inépuisable) comme tremplin vers une plus grande échelle, se positionnant comme un pionnier technologique ayant sa place parmi les géants des médias sociaux comme Instagram et X.
La clé de cet effort est de rendre la pornographie plus socialement acceptable et d’éloigner l’entreprise des abus souvent associés à cette industrie.
Keily Blair, le visage public d'OnlyFans
Le visage public d’OnlyFans est la PDG Keily Blair, une avocate irlandaise qui se décrit comme une féministe et une « passionnée de la sécurité » et qui a accédé au poste le plus élevé en 2023.
Lors de ses apparitions publiques, Blair, 42 ans, présente la plateforme comme lucrative et responsabilisante, en particulier pour les femmes, et mentionne souvent ses deux filles.
« Je veux que vous ayez une belle vie en ligne », a-t-il déclaré aux délégués lors d'une conférence britannique sur la protection de l'enfance en 2023. « Je veux la même chose pour vos enfants. »
Les gens affluent vers OnlyFans, dit-elle, parce qu'il propose du porno « éthique », même si elle préfère ne pas utiliser ce qu'elle appelle le « mot P ».
Mais le mot P est le moteur de l’entreprise. Les créateurs gagnent souvent de l’argent grâce aux abonnés en publiant du porno et en discutant avec eux en ligne.
Créé en 2016, OnlyFans affirme avoir versé plus de 20 milliards de dollars à ses créateurs, qui totalisent désormais 4,1 millions de dollars. L'entreprise prélève 20 % des revenus des créateurs.
OnlyFans n'a pas répondu aux demandes de Reuters d'interviewer Blair ou le propriétaire de l'entreprise, Leonid Radvinsky. La société et sa société mère, Fenix International Ltd, n’ont pas répondu à la plupart des questions de cet article.
OnlyFans s'engage publiquement à créer « la plateforme de médias sociaux la plus sûre au monde ».
Cependant, il fonctionne derrière des millions de paywalls de créateurs, ce qui rend cette affirmation presque impossible à évaluer de manière indépendante.
Ces paywalls peuvent cacher de graves dommages. Dans une série d’enquêtes publiées cette année, Reuters a examiné les dossiers de la police et des tribunaux qui documentaient plusieurs cas d’esclavage sexuel, de matériel d’abus sexuel sur des enfants et de pornographie non consensuelle ou de « vengeance » sur OnlyFans entre 2019 et 2024.
Radvinsky, le propriétaire que Blair mentionne rarement en public, a acheté OnlyFans en 2018 et en est l'unique actionnaire. Aujourd'hui âgé de 42 ans, il s'est versé au moins 1 milliard de dollars de dividendes au cours des trois dernières années, selon les documents déposés par l'entreprise. Pour le chef d’une entreprise célèbre, il est peu connu.
Le boom des OnlyFans avec la pandémie
La fortune de l’entreprise est montée en flèche avec la pandémie de COVID-19 et ses confinements.
Des millions de personnes isolées affluèrent vers les sites pornographiques. OnlyFans a vu une augmentation du nombre de créateurs, d’utilisateurs et de revenus aux États-Unis et en Europe, ses principaux marchés.
Entre 2019 et 2021, ses bénéfices avant impôts sont passés de 5,6 millions de dollars à 432,9 millions de dollars, selon les documents déposés par l'entreprise.
Même si le porno gratuit était facilement disponible en ligne, OnlyFans semblait offrir quelque chose de différent pour lequel les gens étaient prêts à payer : une connexion personnelle.
Les abonnés pouvaient envoyer des messages directement aux créateurs et rechercher de la compagnie et de l'intimité. Les créateurs ont gagné de l'argent grâce aux abonnements, aux conseils et à la vente de contenu personnalisé.
Modération sur OnlyFans, un processus trouble
Face à une croissance exponentielle, OnlyFans s'est tourné vers les travailleurs de l'Ukraine, pays natal de Radvinsky, qui possédait une industrie informatique bien développée, ont déclaré d'anciens employés et sous-traitants.
En février 2022, lorsque la Russie a lancé son invasion totale, OnlyFans disposait d'une « énorme équipe » en Ukraine chargée de la modération du contenu et d'autres fonctions, a déclaré le PDG Keily Blair dans un récent discours au Trouble Club de Londres, qui organise des conférences avec des femmes éminentes.
Certains de ces travailleurs ont été embauchés par une entreprise appelée StopFraud, selon quatre personnes qui travaillaient auparavant chez StopFraud ou OnlyFans.
StopFraud est pratiquement introuvable. Elle se décrit comme une « entreprise basée aux États-Unis à croissance rapide » dans des annonces publiées sur un site d’emploi ukrainien, mais Reuters n’a trouvé aucun dossier commercial de l’entreprise aux États-Unis, au Royaume-Uni ou en Ukraine. L'entreprise n'a pas pu être contactée pour commenter.
OnlyFans ne reconnaît publiquement aucune relation avec StopFraud, et le site Web StopFraud ne mentionne pas OnlyFans.
Le processus de modération d’OnlyFans reste flou. La société affirme que 80 % de son personnel est composé de « modérateurs de contenu formés », mais ne divulgue pas publiquement la taille de ce personnel ni la manière dont les modérateurs sont formés. Cela rend les affirmations d'OnlyFans sur l'efficacité de sa modération difficiles à vérifier pour les tiers.
