PepsiCo a obtenu le rejet d'une action en justice déposée par un exexécutif qui a déclaré que la société de restauration et de boissons déçue et diffamée en niant qu'il avait inventé les Cheetos chauds flammins.
Dans une décision mercredi, le juge de district américain John Holcomb a déclaré que Richard Montanez, qui a pris sa retraite de PepsiCo en 2019 pour devenir un conférencier motivateur à plein temps, n'a pas montré que PepsiCo et son unité Frito-Lay ont intentionnellement violé la promesse de raconter la « véritable histoire » de la façon dont il a créé les frères épicées populaires.
Le siège social de Santa Ana, en Californie, a également déclaré que PepsiCo n'avait pas diffusé Montanez à refuser prétendument 2023 de collaborer dans un documentaire sur sa vie à moins qu'il ne discrédite sa déclaration.
Holcomb a déclaré que la norme de malveillance réelle pour la diffamation, qui nécessite une connaissance du mensonge ou un mépris impasnant pour la vérité, était approprié sur la base de la description de Montanez elle-même comme « partie du canon culturel » à travers deux livres du Supervant et un film à succès réalisé par Eva Longoria.
Les avocats de Montanez n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi. Camille Vásquez, avocate de Pepsico, basée à l'achat, New York, a refusé de commenter.
Montanez a commencé en 1976 en tant que concierge de Frito-Lay à Rancho Cucamonga, en Californie, et est monté jusqu'à ce qu'il devienne vice-président du marketing et des ventes multiculturelles de PepsiCo.
Il a dit qu'il avait commencé ce qui est devenu Flamin 'Hot Cheetos vers 1989, quand il portait des Cheettes sans saveur de maison pour expérimenter avec des condiments et « a été inspiré » dans le maïs, un maïs mexicain rôti assaisonné avec de la poudre de chili.
PepsiCo a présenté les Cheetos Hot Flamin 'Hot en 1992 et les a transformés en une marque multimillionnaire.
Montanez a déclaré qu'une fois qu'il avait obtenu 35 contrats pour donner des conférences par an, entre 10 000 et 50 000 dollars chacune, mais a perdu la plupart de ses contrats après un article du journal du Los Angeles Times de mai 2021 dans lequel Frito-Lay a rejeté la «légende urbaine» qu'il avait inventée des frites.
Frito-Lay a ensuite déclaré que ses commentaires étaient mal compris et n'avaient aucune raison de douter des efforts de Montanez pour créer de nouveaux produits Cheetos. Le journal a défendu son rapport.
L'histoire de Montanez sur les Flamin 'Hot Cheetos a été racontée dans le film de Longoria de 2023, « Flamin' Hot » et dans deux souvenirs.
L'affaire est Martínez contre Pepsico Inc et al, tribunal de district des États-Unis, district central de Californie, n ° 24-01792.
Avec des informations Reuters
