L'homme qui a conçu l'iPhone est sur le point de rejoindre la liste des milliardaires de Forbes . Mercredi, OpenAI a annoncé l'acquisition de IO, la start-up matériel de l'intelligence artificielle du légendaire concepteur d'Apple, Jony Ive, dans une opération entièrement en actions que la société valorise à 6,5 milliards de dollars et augmentera probablement les actifs nets d'Ive à dix chiffres au cours des prochaines années.
Forbes Il estime qu'IVE détient 11% de l'ORI et est sur le point de recevoir des actions OpenAI pour une valeur de 715 millions de dollars, bien que l'acquisition des actions ne soit effectuée dans son intégralité qu'en plusieurs années, selon une source familière avec le problème. L'accord est soumis à l'approbation réglementaire. Avant de lancer IO l'année dernière, Ive a passé près de trois décennies à Apple, où il a reçu une rémunération élevée, concevant ses produits. Il a également un empire immobilier avec une valeur estimée à 100 millions de dollars (dette de réduction) et une société de conception appelée LoveFrom avec des revenus annuels d'environ 200 millions de dollars.
Ive, dont Steve Jobs a dit un jour qu'il avait « plus de pouvoir opérationnel que quiconque à Apple sauf moi », pourrait déjà être un milliardaire, bien qu'il soit difficile de savoir avec certitude, car ses 27 ans de rémunération à Apple ne sont jamais devenus publics. Son participation est apparue brièvement dans les documents présentés à la SEC qui couvrent une période de quatre ans, de 2008 à 2011, au cours de laquelle il a accusé des actions qu'il avait reçues en compensation pour une valeur estimée à 75 millions de dollars (après impôts). J'ai refusé de commenter cet article.
Les détails de ce qu'ils construisent exactement sont rares, mais l'acquisition d'IO semble être un élément clé de la stratégie d'Openai pour construire de nouveaux appareils matériels promus par l'IA, selon une vidéo dans laquelle IVE est apparu avec le co-fondateur et le PDG multimillionnaire d'Openai, Sam Altman, mercredi, le jour de l'accord.
« Nous sommes au début de ce que je pense être la plus grande révolution technologique de notre temps », a déclaré Ive, 58 ans, dans la vidéo. « J'ai le sentiment croissant que tout ce que j'ai appris au cours des 30 dernières années m'a amené à ce moment. »
Jony Ive, Apple Design Guru, deviendra milliardaire grâce à un accord d'IA ouvert
La startup Ive, un an, qui a co-fondée avec ses anciennes collègues de Cannon Apple Scott, Evans Hankey et Tang Tan, est sortie d'une collaboration avec LoveFrom, la société de conception Ive, qui a commencé en 2023, à peu près en même temps que LoveFrom a commencé à collaborer discrètement avec OpenAI. « Nous avons rapidement réalisé que nous avions besoin d'une troisième entreprise », a déclaré Altman dans l'interview vidéo. Initialement, IO a opéré discrètement, augmentant jusqu'à 55 employés (en plus des 60 de LoveFrom) et collectant deux séries de financement pour un total estimé de 225 millions de dollars auprès de plusieurs sociétés, dont Sutter Hill Ventures, Emerson Collective, Thrive Capital et OpenAI, qui a déjà eu une participation de 23% à l'IO avant mercredi. Les 5 000 millions de dollars que OpenAI paieront aux actionnaires d'IO pour les 77% restants seront probablement livrés sous forme d'unités de participation aux bénéfices OpenAI, qui sont généralement consolidés dans un délai de quatre ans, ce qui signifie qu'il passera un temps avant que je ne reçois les actions. « Il se déverrouillera dans les années à venir », a-t-il dit À Forbes Une personne familière avec l'accord. « Tout cela a été structuré pour s'assurer que tout le monde est aligné sur le travail. »
Dans le vidéoanuncio, Altman a déclaré que la mission de l'IO était « de créer une famille d'appareils qui permettent à l'IA de créer toutes sortes de choses merveilleuses. La première dans laquelle nous travaillons a complètement captivé notre imagination. » Apparemment, cela signifie que les deux légendes de la Silicon Valley travaillent sur un produit matériel axé sur les consommateurs, promu par l'IA, un marché difficile à pénétrer. Meta et Google ont essayé, mais leurs lunettes n'ont pas encore atteint l'adoption généralisée. Il en va de même pour les startups Humane et Rabbit (dont les appareils Human Pin et Rabbit R1 ont récemment critiqué dans une interview avec Bloomberg en les qualifiant de « produits pauvres »).
Mais le directeur général de Sutter Hill Ventures, Mike Speiser, qui a investi dans les deux cycles de financement de l'IO, estime que s'il y a quelqu'un à la hauteur, c'est l'équipe IO. « Après avoir travaillé avec eux, je ne voudrais jamais rivaliser avec cette équipe de développement de produits de consommation », a déclaré Speiser Forbes mercredi. « Les fondateurs sont parmi les plus grands créateurs de produits de consommation de l'histoire. »
Né à Londres, Ive a déménagé aux États-Unis en 1992 pour rejoindre Apple, « attiré par l'optimisme stimulant de San Francisco et Silicon Valley », a-t-il déclaré dans la vidéo avec Altman mercredi.
Ive est resté à Apple au cours des trois prochaines décennies, jouant divers postes de direction de conception, jusqu'à ce qu'il soit son directeur de conception entre 2015 et 2019. Pendant cette période, il a aidé à concevoir l'iMac, l'iPhone, l'iPad, l'Apple Watch, le MacBook et l'interface utilisateur du système d'exploitation Apple. Le revenu de son travail chez Apple était plus que suffisant pour que je paie 17 millions de dollars en 2012 pour une maison conçue par Willis-Pok à San Francisco surplombant le Golden Gate Bridge, dont il possède toujours.
Ive a quitté Apple en 2019 et a fondé sa propre entreprise, LoveFrom (soi-disant, le nom vient d'une conversation avec Steve Jobs; Ive était un ami proche de Jobs, décédé en 2011). Cependant, il a maintenu une relation étroite avec le géant technologique, travaillant dans la conception pour Apple jusqu'en 2022 avec un contrat mulannuel de 100 millions de dollars, selon le New York Times. Ives et LoveFrom ont également conçu pour des clients de haut niveau tels que Airbnb et Ferrari, et ont créé une série de vestes de plus de 2 000 dollars pour Moncler, la société de vêtements de multimillionnaire Remo Ruffini.
À cette époque, Ive a également commencé à acquérir des propriétés, à la fois personnellement et par le biais d'entités affiliées à LoveFrom, dans la région de San Francisco. Entre 2020 et 2024, il a investi près de 150 millions de dollars dans l'immobilier commercial, y compris l'achat ostentatoire de 60 millions de dollars au Little Fox Theatre, 35 000 pieds carrés, l'année dernière. La plupart des propriétés IVE sont dans le même bloc du quartier de Jackson Square et investit des dizaines de millions dans le développement et le renouvellement des propriétés, selon une source proche de l'opération.
Une fois la fusion terminée, l'étude IVE Design, LoveFrom, continuera de fonctionner comme une entité distincte, mais travaillera sous contrat pour l'équipe OpenAI IO. Openai deviendra effectivement le principal client de LoveFrom, et LoveFrom ne prévoit pas d'accepter de nouveaux clients, selon une source ayant une connaissance des entreprises. La personne a caractérisé l'association comme ayant un «côté design» (LoveFrom) et un «côté ingénierie» (IO / OpenAI). Ive, quant à lui, ne prévoit pas de rejoindre Openai, mais choisissez de diriger la création et la conception du projet depuis LoveFrom, et faites-le avec un optimisme apparemment débridé. « Je suis absolument sûr que nous sommes littéralement au bord d'une nouvelle génération de technologies qui peuvent faire de nous de meilleures personnes », a déclaré Ive dans l'interview vidéo.
