La start-up parisienne souhaite construire l'équivalent spatial d'une infrastructure mobile partagée, permettant aux opérateurs de proposer une connectivité par satellite sans remettre les clés de Starlink.
La start-up satellite française Univity a levé 27 millions d'euros dans le cadre d'un tour de table de série A, soutenue par la société de capital-risque Blast, le fonds européen de technologie profonde Expansion et le fonds Deeptech 2030 de Bpifrance – qui fait partie du programme industriel France 2030 de l'État français – aux côtés de deux family offices.
Fondée en 2022 par Charles Delfieux, Univity construit ce qu'elle décrit comme une « infrastructure spatiale de gros » : un réseau satellite neutre et partagé que les opérateurs de télécommunications peuvent utiliser pour offrir un accès Internet haut débit depuis l'espace directement à leurs propres clients – plutôt que d'être évincés par des concurrents orientés vers les consommateurs comme Starlink de SpaceX.
La société place ses satellites sur une orbite terrestre très basse (VLEO), soit à environ 375 km au-dessus de la Terre, soit plus bas que la plupart des constellations commerciales. Cette distance plus courte, dit-il, signifie des allers-retours de signal plus rapides, de meilleures performances sur les smartphones et les véhicules connectés, ainsi que des équipements au sol plus petits et moins chers. Univity utilise également le spectre 5G existant des opérateurs, ce qui signifie que le service s'insère dans les réseaux mobiles qu'ils exploitent déjà, plutôt que de rivaliser pour des fréquences encombrées.
Selon Univity, il s’agit essentiellement de la version spatiale de l’infrastructure de réseau partagée – le type d’infrastructure de réseau avec laquelle les opérateurs de télécommunications sont déjà à l’aise sur le terrain. Les opérateurs peuvent vendre la connectivité spatiale sous leur propre marque, ce qui leur permet de rester au centre du marché plutôt que de revendre le service de quelqu'un d'autre.
« Notre ambition est de permettre aux opérateurs d'exploiter l'espace comme une extension naturelle de leurs réseaux 5G terrestres, alliant performance, compétitivité et souveraineté », a déclaré Charles Delfieux, fondateur et PDG d'Unitivity.
Le nouveau capital financera l'exécution d'UniShape, le programme phare de démonstration VLEO 5G d'Unitivity développé avec l'agence spatiale gouvernementale française Centre National d'Etudes Spatiales (CNES).
Deux satellites seront construits, lancés et exploités en orbite pour valider un service haut débit de bout en bout – y compris une connectivité directe vers les smartphones – ce qui, selon la société, sera une première mondiale.
L’investissement servira également à développer l’équipe et à préparer les opérations commerciales pour une mise à l’échelle en 2028, indique-t-il.
« Unitivity ne se contente pas d'innover. Elle redéfinit l'architecture des communications mondiales », a déclaré Anthony Bourbon, fondateur de Blast.
Stéphane Lefevre-Sauli, directeur principal des investissements chez Bpifrance, a ajouté que le travail d'Unitivity dans le spectre VLEO et 5G est « essentiel pour permettre aux opérateurs télécoms de rester compétitifs et indépendants » et que l'investissement « répond pleinement aux défis de souveraineté nationale et européenne en matière de connectivité ».
La série A porte le financement total d'Unitivity à plus de 60 millions d'euros après l'obtention d'un contrat de 31 millions d'euros auprès du CNES en septembre 2025.
La société a lancé sa première charge utile 5G mmWave en juin 2025. Ses deux prototypes de satellites devraient être lancés en 2027, et la constellation complète devrait être déployée entre 2028 et 2030.
