«Ces niveaux constituent des signaux d'avertissement rouges», déclare Richard Watson, président de l'IVCA.
L'Irish Venture Capital Association (IVCA) a fait part de ses inquiétudes quant à l'influence du financement international du capital-risque sur les entreprises irlandaises, car les contributions étrangères représentaient 82 % de l'investissement total dans les PME irlandaises au premier semestre 2026.
« Ces niveaux sont des signaux d'avertissement rouges car ils représentent certains des plus élevés jamais enregistrés et soulignent notre surexposition aux investisseurs étrangers », a déclaré le président de l'IVCA, Richard Watson, à propos des données de l'enquête VenturePulse publiées aujourd'hui (13 septembre).
L'instabilité géopolitique mondiale, y compris la guerre en Iran, ainsi que la concentration importante de capitaux américains dans des contrats à succès en matière d'IA pourraient bien avoir un impact sur les futurs investissements internationaux en capital-risque en Irlande, a-t-il déclaré.
Les conditions géopolitiques turbulentes ont provoqué une baisse de 71 % des investissements internationaux au quatrième trimestre de l’année dernière, entraînant une baisse de 46 % du financement total pour le trimestre, tout en contribuant à une baisse de 23 % du financement pour l’année.
L’année en montagnes russes en matière de financement a été attribuée à un « effet Trump incontestable », après que l’incertitude provoquée par les droits de douane a conduit au pire deuxième trimestre depuis 10 ans.
Pendant ce temps, le financement par capital-risque des géants de l’IA a dominé les classements mondiaux ces dernières années, mené par Anthropic et OpenAI – deux des plus grandes entreprises privées au monde qui, à elles deux, ont absorbé 43 % du financement mondial des start-ups au premier semestre 2026.
Les petites transactions en pâtissent
Le financement total en capital-risque dans les PME irlandaises a diminué de 10 % à 578,4 millions d'euros au premier semestre 2026, tandis que le deuxième trimestre a marqué une croissance d'une année sur l'autre de plus de 200 % à 356,7 millions d'euros. Cette hausse significative est toutefois comparable à la même période de l’année dernière – qui était la pire depuis 10 ans.
Sur les plus d'un demi-milliard d'euros de financement levés par les PME irlandaises au premier semestre de cette année, les transactions de plus de 30 millions d'euros ont augmenté de 3 %, tandis que toutes les tranches de financement inférieures à 5 millions d'euros ont diminué. En comparaison, au deuxième trimestre, les transactions dépassant 30 millions d'euros ont augmenté de 570 %, alors qu'il n'y a eu aucune transaction dans la fourchette de 10 à 30 millions d'euros.
Deux sociétés – le fournisseur de technologies financières de Dublin Fonoa et la société de cybersécurité de Belfast Cloudsmith – ont représenté près de 44 % du total levé au deuxième trimestre, principalement par des sociétés de capital-risque américaines.
Parmi les autres levées de fonds majeures au deuxième trimestre, citons la société de livraison par drone Manna, qui a levé 43 millions d'euros ; le fournisseur de technologies de sécurité de flotte CameraMatics, qui a levé 49 millions d'euros ; et la technologie spatiale IA Ubotica.
Les transactions plus modestes comprenaient le tour de table de 100 000 € de Peri, spécialisé dans la technologie de la santé des femmes, et l'augmentation de 1,5 million d'euros de la start-up d'accessibilité à l'IA Nexus Inclusion.
Les données mettent en évidence « dans quelle mesure le manque de sources de financement nationales limite la formation de capital », a déclaré Sarah-Jane Larkin, directrice générale de l'IVCA.
Les entreprises des sciences de la vie et des technologies financières ont ouvert la voie au premier semestre, représentant toutes deux 26 % du financement total, suivies par la cybersécurité et les logiciels avec 14 % chacune. Pendant ce temps, l’IA et l’apprentissage automatique représentaient 7 %.
« Cela ne veut pas dire que nous sommes laissés pour compte dans le domaine de l'IA », a commenté Larkin.
« Il est irréaliste de s'attendre à ce qu'un petit pays comme l'Irlande produise la plate-forme géante et les leaders de l'IA des États-Unis. Mais l'IA est désormais intégrée dans les produits et services de la grande majorité des PME locales soutenues par le capital-risque. »
