L'Union européenne a décidé d'augmenter les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine à 45,3% à l'issue de son enquête la plus médiatisée qui a divisé l'Europe et provoqué des représailles de Pékin.
Un peu plus d'un an après le lancement de son enquête antisubventions, la Commission européenne fixera des droits de douane supplémentaires allant de 7,8 % pour Tesla à 35,3 % pour le chinois SAIC, en plus des droits de douane standard de 10 % sur les importations de voitures de l'UE.
Un haut responsable de l'UE a déclaré que les tarifs supplémentaires avaient été officiellement approuvés mardi. Les nouveaux tarifs seront publiés au Journal officiel de l’UE plus tard dans la journée ou mercredi et entreront en vigueur le lendemain.
La Commission, qui supervise la politique commerciale de l'UE, a déclaré que les droits de douane sont nécessaires pour contrer ce qu'elle considère comme des subventions injustes, notamment des financements et des subventions préférentiels, ainsi que des terrains, des batteries et des matières premières à des prix inférieurs à ceux du marché.
Selon le rapport, la capacité de production inutilisée de la Chine, soit trois millions de véhicules électriques par an, représente deux fois la taille du marché de l'UE. Compte tenu des tarifs douaniers de 100 % aux États-Unis et au Canada, le débouché le plus évident pour ces véhicules électriques est l’Europe.
Pékin a qualifié les tarifs douaniers de l'UE de protectionnistes et préjudiciables aux relations UE-Chine et aux chaînes d'approvisionnement automobiles, et a lancé cette année ses propres enquêtes sur les importations européennes de brandy, de produits laitiers et de produits porcins en représailles apparentes.
Il a également remis en question les mesures provisoires de l'UE devant l'Organisation mondiale du commerce.
Les constructeurs automobiles européens sont aux prises avec un afflux de véhicules électriques moins chers en provenance de leurs rivaux chinois. La Commission estime que la part des marques chinoises sur le marché de l'UE est passée de 1 % en 2019 à 8 % et pourrait atteindre 15 % en 2025. Elle précise que les prix sont généralement 20 % inférieurs à ceux des modèles traditionnels fabriqués dans l'UE. .
La position de l'UE à l'égard de Pékin s'est durcie au cours des cinq dernières années. Elle considère la Chine comme un partenaire potentiel dans certains domaines, mais aussi comme un concurrent et un rival systémique, mais les membres de l’UE ne sont pas unis en ce qui concerne les tarifs douaniers sur les véhicules électriques.
L'Allemagne, la plus grande économie de l'UE et le plus grand producteur automobile, s'est opposée aux droits de douane.
L'Allemagne, la plus grande économie de l'UE et le plus grand producteur automobile, s'est opposée aux droits de douane lors d'un vote au début du mois, au cours duquel 10 membres de l'UE les ont soutenus, cinq ont voté contre et 12 se sont abstenus.
Les constructeurs automobiles allemands ont vivement critiqué les mesures de l'UE, conscients qu'une éventuelle augmentation des droits de douane chinois sur les gros moteurs à essence les frapperait plus durement.
Ces mesures interviennent alors que des milliers de travailleurs industriels allemands, notamment ceux des constructeurs automobiles, font grève pour obtenir des salaires plus élevés.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a déclaré que l’UE se dirigeait vers une « guerre froide économique » avec la Chine.
Cependant, l'association automobile française PFA a salué ces tarifs, ajoutant qu'elle soutenait le libre-échange tant qu'il était équitable.
La Commission a mené huit séries de négociations techniques avec la Chine pour trouver une alternative aux tarifs douaniers et a déclaré que les négociations pourraient se poursuivre une fois les tarifs imposés.
Les deux parties étudient d'éventuels compromis sur les prix minimaux des voitures importées et sont convenues vendredi d'organiser un nouveau cycle, même si la Commission a déclaré que des « écarts importants » subsistent.
Reste à savoir quel impact ces tarifs auront sur les prix à la consommation. Certains producteurs pourraient les absorber au moins partiellement.
Au cours des neuf premiers mois de 2024, les exportations chinoises de véhicules électriques vers l'UE ont chuté de 7 % par rapport à l'année précédente, mais ont augmenté de plus d'un tiers en août et septembre, avant les droits de douane, selon les données de l'Association chinoise des voitures particulières (CPCA).
Avec des informations de Reuters.
