Visiter le stade Santiago Bernabéu, voir la Sagrada Familia ou profiter des plages spectaculaires de la Costa Blanca n'est pas la seule chose qui attire les touristes. Depuis des années, le golf est devenu l’une des attractions de l’Espagne et cette tendance se développe d’année en année. En 2023, ce sport a attiré près d’un million et demi de visiteurs, majoritairement européens. Ce chiffre a augmenté de 17 % depuis 2018, faisant de l'Espagne la capitale européenne du tourisme golfique.
« L'Espagne a des terrains de qualité, un climat spectaculaire qui est important pour pratiquer ce sport. De plus, son offre est complétée par une gastronomie et une culture étendues qui font que des destinations comme l'Andalousie, Valence, Madrid et Barcelone viennent jouer au golf en raison de l'offre complémentaire qu'offre ce sport », a reconnu Jorge Sagardoy, directeur général du Real Spanish. Fédération de Golf (RFEG).
Avec une production totale de 14,152 millions d'euros en 2022 générée directement, indirectement et induite par les touristes de cette modalité, le golf est indispensable pour désaisonnaliser le tourisme. Ses saisons de pointe se situent au printemps et en automne, elles ne coïncident donc pas avec le pic des arrivées de voyageurs.
Toutes ces données sont mises en lumière grâce à l'étude réalisée par l'Université IE avec la collaboration de l'Association espagnole des terrains de golf (AECG) et de la RFEG, où il est constaté que les touristes golfeurs ont tendance à rester plus longtemps en Espagne – 11,9 jours par rapport à 7,5 pour un visiteur moyen – et stimuler l'économie en ayant des niveaux de revenus plus élevés.
Le phénomène de masse autour du golf et du tourisme est tel que, comme l'indique Sargadoy, le rêve est d'accueillir la Ryder Cup en 2031 : « Nous nous battons pour réaliser la Ryder Cup 2031 avec une candidature du gouvernement espagnol et catalan. Ce serait un projet impressionnant qui stimulerait encore davantage le golf et le tourisme au niveau national et nous nous battons pour cela.
L’impact généré par le tourisme golfique ne se limite pas au sport lui-même, mais s’applique également à d’autres secteurs. Selon le rapport de l'Université IE, 9 euros sur 10 dépensés pour le golf profitent à d'autres secteurs en se consacrant à d'autres activités telles que l'hôtellerie, la restauration et les transports, renforçant ainsi son rôle de catalyseur dans l'activité économique.
Un autre domaine dans lequel elle est considérée comme un « moteur » est l'emploi. En 2022, le golf a généré 121 393 emplois, ce qui représente une augmentation de 9,6 % par rapport à 2019. Selon l'étude, l'emploi généré est de qualité supérieure à la moyenne de notre pays. Concrètement, 93,4 % des salariés des entreprises qui gèrent les champs d'objectifs ont des contrats à durée indéterminée et 94,7 % travaillent à temps plein.
Ce sport laisse également sa marque sur le logement en raison de l'investissement immobilier élevé. En 2023, les touristes golfeurs étrangers possédaient 382 755 logements pour une valeur totale de 82 342 millions d'euros.
Actuellement, il existe en Espagne 395 terrains de golf, un nombre qui, comme l'indique Sagardoy, augmente d'environ deux par an et donc « on exploite au maximum les terrains existants ». Malgré le grand nombre de membres fédérés pour les terrains de golf existants, selon l'Association espagnole des terrains de golf, « 30 % des terrains de golf espagnols ne sont pas rentables, principalement en raison de l'excès de réglementation qui existe ».
Cela est également dû à la hausse de l'inflation qui n'a pas eu d'impact sur le niveau des ventes générées par le « green fee », les magasins et l'hôtellerie. Alors que le prix moyen d'un jeu a augmenté de 10 %, s'établissant actuellement à 71 euros en moyenne pour 18 trous, l'inflation cumulée sur la même période a été de 14,1 %.
Malgré cela, les golfs espagnols sont une référence en matière de durabilité. Selon une étude de l'Université de Cadix, 59 % d'entre eux utilisent de l'eau régénérée pour l'irrigation, ce qui fait de l'Espagne le pays leader dans ce domaine. Aux États-Unis, ce chiffre est réduit à 21 %.
« En termes de durabilité, nous pouvons affirmer que l'Espagne est la destination leader en matière de durabilité, puisque plus de 59 % des terrains de golf utilisent de l'eau régénérée pour l'irrigation, en plus de mettre en œuvre des techniques d'économie d'eau pour réduire la consommation d'eau et également des économies d'énergie », a indiqué Santiago Urquijo, secrétaire général de l'Association espagnole des terrains de golf.
De même, comme le cite le rapport, ces chiffres ne peuvent être multipliés puisque la principale raison invoquée par les terrains de golf est « le manque d'accès à l'eau régénérée en raison du manque d'infrastructures pour son transport ».
La croissance ne se retrouve pas seulement chez les voyageurs étrangers puisque le nombre d'adeptes nationaux de ce sport est en augmentation. Actuellement, en Espagne, il y a 284 954 membres fédérés, soit 4,5 % de plus qu'en 2019.
La Communauté de Madrid est la région qui compte le plus grand nombre, suivie par l'Andalousie, la Catalogne et la Communauté valencienne, même si la fédération insiste sur le fait qu'« elle n'est pas obsédée par les chiffres » car son objectif est de promouvoir un « sport sain ».
« Nous voulons que les gens jouent au golf, qu'ils deviennent membres des clubs et qu'ils fassent la promotion d'un sport sain. Depuis la pandémie, nous avons connu une croissance et nous sommes en phase avec la croissance qui se produit en Europe », a souligné Sargadoy, directeur général.
Comme l'indique Sagardoy, on observe un plus grand intérêt chez les 20-25 ans qui commencent à s'aventurer dans ce sport, mais le golf, étant « pour la vie », continue également de croître à des âges plus avancés.
Avec les informations de l'EFE
