Alors que la nouvelle administration Trump promet une toute nouvelle série de droits de douane sur les importations américaines, Kids2, basé à Atlanta, et d’autres fabricants de jouets revoient leurs gammes de produits, cherchant des moyens de limiter le coût des nouveaux prélèvements.
Lors de la dernière guerre commerciale, Kids2 a redessiné une chaise pour enfant afin qu'elle puisse devenir une chaise à bascule en ajoutant une pièce mobile. De tels ajustements de conception sont presque magiques : ils ont fait disparaître un droit de douane de 25 %, parce que les chaises pour enfants en provenance de Chine l'avaient, alors que les chaises à bascule n'en avaient pas, et ne l'ont toujours pas.
Kids2 et d'autres entreprises qui fabriquent de tout, des poupées Barbie aux baskets, débattent de la manière de répondre aux dernières menaces tarifaires de Trump. Beaucoup ont déjà déplacé une grande partie de leur production hors de Chine depuis longtemps en raison de la détérioration des relations avec ce pays.
Le résultat des changements dans les chaînes d’approvisionnement est une augmentation des importations de biens de consommation vers les États-Unis en provenance du Vietnam et du Mexique. Le Mexique est devenu la première source de marchandises importées aux États-Unis en 2023, dépassant la Chine pour la première fois depuis plus de deux décennies.
D’un côté, les entreprises chinoises sont emblématiques de ce changement. Le directeur financier Anthony DiSilvestro a rappelé aux investisseurs plus tôt ce mois-ci que d'ici l'année prochaine, le géant du jouet basé en Californie s'approvisionnera en moins de 40 % de ses produits en Chine, par rapport à la moyenne pour « Nous avons des équipes de personnes qui travaillent aujourd'hui à analyser et à planifier différents scénarios de taux », a déclaré DiSilvestro. « Et évidemment, nos actions dépendront de ce qui se passe réellement, qui semble changer de jour en jour et de semaine en semaine. »
Certaines entreprises déplacent des stocks supplémentaires vers les États-Unis pour anticiper de nouveaux prélèvements et la menace de nouveaux conflits de travail dans les ports de la côte Est, mais cela est limité et comporte son propre ensemble de risques.
Jay Foreman, PDG de Basic Fun, un fabricant de camions Tonka et d'ensembles de construction K'nex basé à Boca Raton, en Floride, a déclaré : « Vous pouvez avoir des ennuis si vous apportez le mauvais produit trop tôt – cela ronge les flux de trésorerie. et remplit les entrepôts ».
Foreman a déclaré que déplacer la production de jouets vers d’autres pays à faibles coûts pose des défis uniques, par exemple en matière de sécurité des produits.
« Personne ne craint que sa spatule, sa raquette ou sa chaussure de tennis ne lui fasse mal », a-t-il déclaré. « Mais tout le monde craint que les jouets puissent nuire à leurs enfants s'ils ne sont pas de bonne qualité et n'ont pas été correctement testés. » Il a noté que la Chine a développé au fil des décennies une capacité et un bilan en matière de jouets qui font défaut à d’autres pays.
Remplacement, refonte
Kids2 est un exemple des profondes racines chinoises de l’industrie américaine du jouet. Elle en produit encore environ 90 % dans ce pays, dont une grande partie dans son propre complexe manufacturier, qu’elle a agrandi sous la première administration Trump.
Kids2 continue d’investir dans ses opérations chinoises, même si Trump promet des droits de douane sur les produits qui ne sont pas encore affectés par sa première série de prélèvements.
L'entreprise a déclaré qu'elle redouble d'efforts pour réduire ses coûts en automatisant son usine chinoise et en consolidant ses fournisseurs, des mesures qui, selon son directeur de l'exploitation, John Sikes, lui donnent une certaine marge de manœuvre face aux futurs tarifs.
Sikes estime que, dans une certaine mesure, l'entreprise pourrait absorber les nouveaux tarifs grâce à des réductions de coûts et à d'autres mesures visant à minimiser les augmentations de prix pour les consommateurs. « Mais tout ce qui dépasse 25 % sera un défi », admet-il.
Kids2 est également prêt à déplacer davantage de travail hors de Chine si nécessaire. Elle a développé la capacité de produire environ 10 % de ses produits au Vietnam et envisage des options en Inde et dans d’autres pays à faibles coûts.
Les entreprises recherchent également des moyens de concevoir des produits minimisant les droits de douane. C'était un thème central de Kids2 au cours des trois derniers mois, a déclaré Sikes, avec des ingénieurs affectés à cette tâche à plein temps, ainsi que des concepteurs et des experts en expédition. La société estime qu'il lui faudra encore environ six mois pour examiner tous ses produits et trouver des moyens, lorsque cela est possible, de faire ce qu'elle a fait avec les fauteuils à bascule. Sans aucun doute, toutes leurs conceptions ne peuvent pas être modifiées par des tarifs.
« Il y a certaines choses, comme les baignoires et les pots de bébé, qui sont comme ça », explique Sikes. « Il n’y a pas de zones grises, donc il n’y a pas de solutions alternatives pour la conception de certains produits. »
Comme beaucoup d’autres fabricants de jouets, Kids2 espère également être à l’abri de toute future guerre commerciale. Les jouets ont été largement épargnés par les droits de douane élevés sous la première administration Trump (tout comme les biens de consommation omniprésents comme les téléphones portables et les ordinateurs portables) parce que les dirigeants politiques sont réticents à augmenter le prix de quelque chose que les parents doivent acheter pour leurs enfants.
En fait, lors de la poussée d’inflation de 2021 à 2023 (la plus importante depuis les années 1980), les prix des jouets ont été l’une des rares catégories à éviter de fortes hausses de prix. Ils ont chuté de près de 4,4 % au cours des quatre dernières années, selon les données de l'indice des prix à la consommation, tandis que les prix de l'ensemble des biens de consommation américains ont grimpé de plus de 20 %.
Sikes a déclaré que l'entreprise diffuse le message selon lequel il serait imprudent de prendre des mesures qui feraient monter les prix des jouets, ce qui créerait de nouvelles pressions inflationnistes sur les jeunes parents à court d'argent et pourrait même décourager les gens d'avoir des enfants. La baisse des taux de natalité est devenue une préoccupation dans de nombreuses régions du monde.
« C'est pourquoi je ne m'inquiète pas trop de ce qui pourrait arriver », a-t-il déclaré. « En raison de l’image et de l’impact qu’elle pourrait avoir sur ce que nous savons déjà être un défi mondial. »
Avec des informations de Reuters.
