Le gouvernement américain a poursuivi vendredi un hôte Airbnb qui avait refusé de louer un appartement à une mère de trois enfants en âge scolaire.
Dans une plainte déposée devant un tribunal fédéral de San Francisco, le ministère de la Justice a déclaré que la société de location avait violé le Fair Housing Act en refusant à Jarrod Blake une location pour Charisse Ylitalo et ses enfants, âgés de 9, 11 et 14 ans.
La plainte indique qu'Airbnb permet aux hôtes de désigner des propriétés comme ne convenant pas aux enfants âgés de 2 à 12 ans, ni aux nourrissons de moins de 2 ans. Airbnb n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Ylitalo avait recherché une location de trois mois fin 2020 à Huntsville, en Alabama, où elle et son mari Christopher venaient de vendre leur maison, afin de minimiser les perturbations pour leurs enfants avant de déménager à Hawaï, où Christopher avait accepté un nouvel emploi.
Blake aurait dit à Ylitalo que « cet appartement n'est pas adapté aux enfants », ce qui l'aurait incité à s'y opposer.
« Mes enfants ont 14, 9 et 11 ans. Je comprendrais s’ils étaient petits, mais ils ne font que jouer à des jeux vidéo. « Vous savez déjà qu'il est illégal de discriminer les personnes ayant des enfants », a-t-il répondu.
La plainte indique qu'Airbnb a ensuite déclaré à Ylitalo que les hôtes n'étaient pas obligés d'accepter des enfants et que « ce serait mieux » si elle trouvait un autre logement.
Ylitalo et ses enfants se sont retrouvés à une heure de route de Huntsville, provoquant des perturbations et un isolement qui ont conduit son mari à reprendre son ancien travail, qui payait des milliers de dollars de moins que celui d'Hawaï, selon la plainte.
Le site Web d'Airbnb indique que la société basée à San Francisco interdit aux hôtes de faire de la discrimination basée sur « la situation familiale (avoir des enfants) ».
Blake, un résident de Santa Monica, en Californie, n'a pas pu être contacté dans l'immédiat pour commenter.
Le procès demande des dommages-intérêts non précisés et une ordonnance du tribunal obligeant Airbnb à prendre des mesures pour empêcher toute nouvelle discrimination.
L'affaire est US contre Airbnb Inc et al, tribunal de district des États-Unis, district nord de Californie, n° 25-00348.
Avec les informations de Reuters
