Certaines grandes entreprises européennes, dont Volkswagen et Unilever, ont averti jeudi que les affaires dans la région devenaient de plus en plus difficiles, soulignant les inquiétudes selon lesquelles le plein impact de l’inflation et de la dette élevées se faisait désormais sentir sur les consommateurs.
Unilever a enregistré au troisième trimestre un chiffre d’affaires conforme aux attentes du marché après que le fabricant du savon Dove et des glaces Ben & Jerry’s ait augmenté ses prix, quoique à un rythme plus lent.
En revanche, les volumes ont chuté jusqu’à 10,7 % en Europe, sa région la plus faible, où l’activité reste difficile. Cela contraste avec une croissance de 2,2 % et 1,7 % respectivement dans les Amériques et en Asie-Pacifique-Afrique.
Le directeur financier, Graeme Pitkethly, a déclaré lors d’un appel aux médias que la région constitue « l’environnement commercial le plus difficile », car les prix plus élevés dans les secteurs de la nutrition et des glaces freinent les dépenses.
« C’est une caractéristique de l’inflation que nous avons connue dans nos activités de nutrition et de crème glacée », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas encore récupéré toute l’inflation en Europe et nos marges européennes ont diminué et sont bien inférieures à la moyenne d’Unilever. »
Ces commentaires interviennent dans un contexte de résurgence des craintes de récession. L’inflation reste une préoccupation alors que la crise au Moyen-Orient ravive le risque d’une crise de l’approvisionnement pétrolier.
VW et Unilever préviennent que l’inflation commence à ralentir les ventes en Europe
L’activité commerciale de la zone euro a pris une tournure inattendue pour le pire ce mois-ci alors que la demande a chuté dans la région, a montré une enquête cette semaine, suggérant que le bloc pourrait sombrer dans la récession. L’inflation dans la zone euro a suivi une trajectoire descendante, même si les 4,3% enregistrés en septembre doublent l’objectif de 2% fixé par la Banque centrale européenne.
Par ailleurs, Volkswagen a rejoint jeudi d’autres constructeurs automobiles qui avaient averti ces derniers jours que la demande de véhicules électriques s’affaiblissait. Certains craignent que les taux d’intérêt élevés dissuadent même les acheteurs haut de gamme d’investir dans une nouvelle voiture.
Soulignant la faiblesse de son marché intérieur, le plus grand constructeur automobile européen a déclaré que ses prises de commandes de véhicules électriques avaient diminué de moitié en Europe, à 150 000, contre 300 000 l’année dernière.
Les commandes ont augmenté lentement au troisième trimestre par rapport au premier semestre et devraient continuer à croître dans les mois à venir, selon le directeur financier Arno Antlitz. Cependant, la demande totale de voitures dans la région reste inférieure à ce qu’elle était avant la pandémie de Covid-19, a-t-il déclaré, et l’entreprise y réduira sa capacité.
D’autres sociétés se sont également montrées pessimistes au début de la saison des résultats du troisième trimestre.
La société de paiement française Worldline a abaissé mercredi ses objectifs pour l’ensemble de l’année, avertissant que le ralentissement économique avait affecté ses activités, notamment en Allemagne, la plus grande économie du continent, où les consommateurs réduisent leurs dépenses non essentielles.
Avec des informations de Reuters.
