Pfizer a publié mardi les données d'essais sur un médicament très médiatisé contre l'obésité suite à son récent achat de Metsera pour 10 milliards de dollars, soulevant des questions sur sa tolérabilité chez les patients et faisant chuter les actions du fabricant américain de 5 %.
Le médicament, administré sous forme d'injection mensuelle, a entraîné une perte de poids soutenue au bout de 28 semaines, selon Pfizer, ajoutant qu'il vise 2028 pour sa première approbation sur le marché en croissance rapide des médicaments amaigrissants.
La société a fait cette divulgation parallèlement à la présentation des résultats du quatrième trimestre, qui ont dépassé les estimations des analystes.
Les dernières données préparent le terrain pour une année au cours de laquelle Pfizer a annoncé son intention de faire progresser plus de 20 essais cliniques sur les traitements contre l'obésité, un domaine qui pourrait un jour l'aider à contrer la nouvelle concurrence des médicaments plus anciens qui perdent l'exclusivité des brevets.
« Le fondement de notre stratégie en matière d'obésité et de pathologies associées consiste à nous concentrer sur des médicaments innovants sur ce qui pourrait représenter un marché de 150 milliards de dollars », a déclaré le PDG Albert Bourla.
Dans un essai à mi-parcours, le traitement, connu sous le nom de PF-3944, a entraîné une perte de poids allant jusqu'à 12,3 % chez des patients non diabétiques, sans aucun plateau observé à la semaine 28, selon la société, ajoutant qu'elle s'attend à ce que cette tendance se poursuive au cours de l'étude de 64 semaines.
Le directeur scientifique Chris Boshoff a déclaré que la société est convaincue que le médicament « a le potentiel d’offrir une efficacité compétitive par rapport aux normes de soins ».
Les actions Pfizer étaient en baisse de 4,9% à 25,36 $ dans les échanges matinaux.
Carter Gould, analyste chez Cantor Fitzgerald, a déclaré que la perte de poids obtenue lors de l'essai Pfizer était similaire à celle du Zepbound d'Eli Lilly, le leader du marché et connu chimiquement sous le nom de tirzépatide.
« Atteindre des niveaux d'efficacité similaires à ceux du tirzépatide avec un dosage (mensuel) suggère une différenciation commerciale potentiellement pertinente », a écrit Gould dans une note de recherche.
Sur environ 108 patients ayant reçu le médicament dans deux volets distincts de l'essai, 10 % ont abandonné en raison d'effets secondaires indésirables.
Gould a déclaré qu'il cherchait à obtenir plus de détails sur la tolérance de l'injection auprès du pharmacien.
L'année dernière, Pfizer a remporté une guerre d'enchères avec Novo Nordisk pour le développeur de médicaments contre l'obésité, Metsera, garantissant ainsi un point d'entrée sur le marché en plein essor des médicaments amaigrissants.
La société, qui a mis en garde contre les défis des années à venir et ne s’attend pas à renouer avec la croissance de ses revenus avant 2029, parie sur le développement de nouveaux médicaments de renom, y compris des médicaments contre l’obésité acquis dans le cadre de récentes transactions, pour contribuer à cette reprise.
David Wagner, gestionnaire de portefeuille chez Aptus Capital Advisors, a adopté une approche prudente à l'égard de Pfizer. « La grande question est la suivante : verrons-nous des retours significatifs sur leurs dépenses en fusions et acquisitions, et prendront-ils toutes les bonnes décisions de développement cette année et l’année prochaine pour soutenir le retour à la croissance à long terme ?
Au quatrième trimestre, la société a vu ses ventes atteindre 17,56 milliards de dollars, portées par la demande soutenue pour l'anticoagulant Eliquis que Pfizer partage avec Bristol Myers et la croissance de son nouveau vaccin contre le RSV, Abrysvo. Les analystes s'attendaient à un chiffre d'affaires de 16,95 milliards de dollars, selon les données du LSEG.
Les ventes d'Abrysvo au quatrième trimestre, de 481 millions de dollars, ont plus que doublé les estimations de Wall Street de 170 millions de dollars.
Pourtant, l'analyste de BMO, Evan Seigerman, a déclaré qu'il s'attend à ce que l'essentiel de l'intérêt des investisseurs soit capté par les données sur l'obésité.
Sur une base ajustée, la société a déclaré un bénéfice de 66 cents par action, dépassant les estimations des analystes de 9 cents.
Pfizer a réaffirmé ses prévisions pour 2026 d'un chiffre d'affaires compris entre 59,5 et 62,5 milliards de dollars et d'un bénéfice ajusté de 2,80 à 3,00 dollars par action, affirmant qu'elles reflètent l'impact attendu des accords sur le prix des médicaments avec l'administration Trump.
