Un projet de loi qui oblige Apple et Google à vérifier l'âge des utilisateurs de ses magasins d'applications pourraient devenir loi cette semaine au Texas, ce qui place le deuxième État le plus peuplé aux États-Unis au centre d'un débat sur le fait que l'utilisation des smartphones par les enfants et les adolescents, et comment le faire, doit être réglementée.
Le projet de loi du Sénat 2420 obligerait les propriétaires de magasins d'applications pour vérifier l'âge de l'utilisateur d'un appareil et, s'il est de moins de 18 ans, il faudrait que le consentement des parents télécharge les applications ou les achats. L'Utah a été le premier État des États-Unis à approuver une loi similaire au début de cette année, et les législateurs américains ont également présenté un projet de loi fédéral.
Le projet de loi du Texas attend la signature du gouverneur Greg Abbott après avoir reçu l'approbation par une majorité qualifiée des deux caméras de la législature texane. Un autre projet de loi, qui n'a pas encore été approuvé par la législature de l'État, limiterait l'utilisation des applications de réseaux sociaux aux utilisateurs de moins de 18 ans.
Les limites d'âge et le consentement parental pour les applications de médias sociaux sont l'un des rares problèmes avec un large consensus aux États-Unis. Une enquête de recherche Pew en 2023 a révélé que 81% des Américains aident à exiger le consentement des parents afin que les mineurs croient que les comptes dans les réseaux sociaux, et 71% soutiennent la vérification de l'âge avant de les utiliser.
L'impact des réseaux sociaux sur la santé mentale de l'enfant est devenu une préoccupation mondiale croissante. Des dizaines d'États américains ont poursuivi Meta et le directeur général des services de santé de l'UE a émis un avertissement demandant des mesures de protection pour les mineurs. L'année dernière, l'Australie a interdit les réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, et d'autres pays comme la Norvège envisagent également de nouvelles normes.
La vérification de l'âge est un contrôle parental efficace, les autorités indiquent
La mise en œuvre des restrictions d'âge a généré un conflit entre l'objectif, le propriétaire d'Instagram et Facebook; et Apple et Google, propriétaires des deux principaux magasins d'applications aux États-Unis.
L'année dernière, le directeur exécutif de Meta Mark Zuckerberg, a déclaré lors d'un public du Sénat américain qui pensait que les parents ne devraient pas « devoir soulever une identification ou une preuve de leur paternité dans chaque application que leurs enfants utilisent. La façon la plus simple de le faire est dans les magasins de candidature eux-mêmes. »
Les groupes de sécurité des enfants en ligne qui ont soutenu le projet de loi du Texas ont également préconisé une longue période pour la vérification de l'âge dans les magasins d'applications, faisant valoir que c'est le seul moyen pour les parents d'avoir un contrôle efficace sur l'utilisation de la technologie par leurs enfants.
« Le problème est que l'auto-régulation sur le marché numérique a échoué, où les magasins d'applications ont simplement priorisé les bénéfices sur la sécurité et les droits des enfants et des familles », a déclaré à Reuters Casey Stefanski, directrice exécutive de la Digital Alliance for Childhood.
Apple et Google se sont opposés au projet de loi du Texas, faisant valoir qu'il impose les exigences générales pour partager des données d'âge avec toutes les applications, même si elles ne sont pas controversées.
« S'il est approuvé, les plateformes d'application seront obligées de collecter et de conserver des informations personnelles confidentielles de chaque Texan qui souhaite télécharger une application, même s'il s'agit d'une application qui fournit simplement des mises à jour du temps ou des résultats sportifs », a déclaré Apple dans un communiqué.
Google et Apple ont leurs propres propositions qui impliquent le partage des données de tranche d'âge uniquement avec des applications qui l'exigent, au lieu de toutes les applications.
« Nous voyons un rôle important pour la législation dans cette affaire », a déclaré Kareem Ghanem, directeur principal du gouvernement et des politiques publiques de Google.
« Cela devrait simplement être fait de la bonne manière et doit exiger des responsabilités envers Zuckerberg et les sociétés de médias sociaux, car elles sont endommagées aux enfants et aux adolescents dans les endroits qui ont vraiment inspiré les gens à analyser cela plus en détail et à voir comment nous pouvons tous s'améliorer. »
Avec des informations Reuters
