Bien que le président élu Donald Trump ait demandé à la Cour suprême de bloquer une interdiction américaine imminente de TikTok dans une affaire majeure débattue vendredi qui oppose le droit à la liberté d'expression aux préoccupations de sécurité nationale concernant les courtes vidéos de l'application appartenant à des Chinois, nombre de ses alliés républicains ont exhorté le opposé.
Ces opinions divergentes font monter les enjeux pour la Cour, qui dispose d'une majorité conservatrice de 6 contre 3, alors qu'elle se prépare à décider du sort d'une plateforme de médias sociaux populaire utilisée par environ la moitié des Américains dans une affaire qui teste les protections du premier amendement du la Constitution des États-Unis contre les restrictions gouvernementales à la liberté d'expression.
« Il s'agit de l'affaire de liberté d'expression la plus importante depuis au moins une génération », a déclaré Timothy Edgar, un ancien responsable américain de la sécurité nationale et du renseignement qui a servi dans les administrations présidentielles républicaine et démocrate.
« Considérant qu'il y a 170 millions d'utilisateurs actifs mensuels de TikTok aux États-Unis, le volume de liberté d'expression menacé est le plus important de toutes les affaires de la Cour suprême de l'histoire américaine », a ajouté Edgar, qui enseigne désormais la cybersécurité à l'Université Brown et a participé à un mémoire. soutenant TikTok dans cette affaire.
Le Congrès, motivé par les craintes que la Chine puisse accéder aux données des Américains ou les espionner avec l'application, a adopté à une écrasante majorité la mesure l'année dernière avec le soutien des deux partis, et le président démocrate Joe Biden l'a promulguée. Cette décision nécessite que la société mère de TikTok, ByteDance, basée en Chine, vende la plateforme sous peine d'une interdiction américaine le 19 janvier.
Le différend atteint la plus haute instance judiciaire des États-Unis à un moment de tensions commerciales croissantes entre les deux plus grandes économies du monde et à peine 10 jours avant le début de son deuxième mandat de président Trump.
Le ministère de la Justice, défendant la loi, a déclaré que TikTok constituait une menace pour la sécurité nationale des États-Unis en raison de son accès à d'immenses quantités de données sur les utilisateurs américains, depuis la localisation jusqu'aux messages privés, et de sa capacité à manipuler secrètement le contenu qu'ils voient dans le réseau. application.
TikTok et ByteDance réfutent les allégations de sécurité nationale et présentent plutôt la loi comme une violation du premier amendement. Si la loi est maintenue, « alors le Congrès aura carte blanche pour interdire à tout Américain de parler simplement en identifiant un risque que son discours soit influencé par une entité étrangère », ont-ils déclaré à la Cour suprême dans un dossier.
Trump a déclaré qu’il avait un « point chaud » pour TikTok et s’est engagé à « sauver » une plateforme sur laquelle sa campagne a généré « des milliards de vues ».
« Le président Trump s'oppose actuellement à l'interdiction de TikTok aux États-Unis et cherche à pouvoir résoudre les problèmes en question par des moyens politiques une fois qu'il prendra ses fonctions », a écrit l'avocat de Trump, John Sauer, dans un dossier, demandant aux juges de suspendre la loi.
Sauer est le choix de Trump pour occuper le poste de procureur général des États-Unis, le principal avocat du gouvernement à la Cour suprême.
Au lieu de cela, de nombreux législateurs et responsables républicains poussent le tribunal – dont la majorité conservatrice comprend trois juges nommés par Trump au cours de son premier mandat de président – à soutenir l’administration Biden dans sa défense de la mesure.
Le soutien de Trump à TikTok marque un changement par rapport à 2020
Les procureurs généraux républicains de 22 États ont déposé auprès du tribunal un mémoire en désaccord avec les arguments de TikTok et demandant aux juges de respecter la loi.
« Permettre à TikTok d’opérer aux États-Unis sans rompre ses liens avec le Parti communiste chinois expose les Américains au risque que leurs données soient consultées et exploitées par le Parti communiste chinois », ont écrit ces responsables de l’État, dirigés par le procureur général du Montana, Austin. Knudsen, dans sa présentation.
Le Montana a tenté d'interdire TikTok au niveau de l'État, mais a été bloqué par un tribunal fédéral.
L’ancien leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a comparé le litige TikTok à un criminel endurci demandant un « sursis à exécution ». Le président républicain et principal membre démocrate d’un panel de la Chambre des représentants américain axé sur les questions chinoises a exhorté les juges à maintenir la mesure afin de « protéger le peuple américain des menaces étrangères ».
Le 3 janvier, l’administration Biden a demandé aux juges de rejeter la demande de Trump de suspendre l’interdiction.
Le soutien de Trump à TikTok marque un changement par rapport à 2020, lorsque, lors de son premier mandat de président, il avait tenté de bloquer l'application et de forcer sa vente à des entreprises américaines. Trump a depuis déclaré qu'une interdiction de TikTok bénéficierait à Meta, à qui il a critiqué pour l'avoir suspendu à la suite de l'attaque du Capitole américain par ses partisans le 6 janvier 2021.
TikTok, ByteDance et certains utilisateurs qui publient du contenu sur l'application ont fait appel d'une décision du 6 décembre de la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, confirmant la loi.
Si la Cour suprême confirme la loi, a déclaré Edgar, « les enjeux sont élevés pour la liberté d’Internet, tant aux États-Unis que dans le monde ».
Le gouvernement américain, a ajouté Edgar, « aura une base solide s’il décide de réglementer ou d’interdire toute plateforme numérique avec une participation substantielle d’investisseurs étrangers ». Une autre plateforme largement utilisée, Telegram, « pourrait être la prochaine », a ajouté Edgar.
Dans une lettre datée du 13 décembre, les législateurs américains ont déclaré à Apple et Alphabet, qui exploitent les deux principaux magasins d'applications mobiles, qu'ils devaient être prêts à supprimer TikTok de ces magasins le 19 janvier.
Même si les utilisateurs américains pourront probablement toujours utiliser TikTok après la date limite, car l'application est déjà téléchargée sur leur téléphone, les experts affirment que l'application finira par devenir inutilisable sans mises à jour logicielles et de sécurité.
Avec des informations de Reuters.
