Le président d'AstraZeneca en Chine fait l'objet d'une enquête et coopère avec les autorités chinoises, a annoncé mercredi la société, faisant chuter ses actions jusqu'à 5,3% et faisant d'elle le plus grand perdant du FTSE 100 de Londres.

Il n'était pas clair dans l'immédiat si le dirigeant Leon Wang était détenu par le gouvernement chinois. Lorsqu'on lui a demandé où se trouvait Wang, un porte-parole de l'entreprise a simplement réitéré que le dirigeant faisait l'objet d'une enquête.

La société anglo-suédoise occupe depuis des années l'une des positions les plus fortes sur le marché des fabricants de médicaments occidentaux en Chine, le deuxième marché pharmaceutique mondial derrière les États-Unis. Elle a investi massivement dans le pays, annonçant l’année dernière son intention de construire une usine de 450 millions de dollars et, plus récemment, signant une série d’accords de licence avec des entreprises chinoises.

Les sociétés pharmaceutiques font l'objet d'enquêtes anti-corruption en Chine

Dans un communiqué, la société pharmaceutique a déclaré que ses opérations en Chine étaient « sous la direction de l’actuel directeur général d’AstraZeneca Chine », sans fournir plus de détails.

« Si cela est demandé, AstraZeneca coopérera pleinement à l'enquête », indique le communiqué.

L'action AstraZeneca a chuté de 5,2% à 14h29 GMT.

En septembre, la Chine a arrêté cinq employés actuels et anciens d’AstraZeneca pour les interroger. À l'époque, Bloomberg News avait rapporté que les employés avaient été arrêtés pour être interrogés sur d'éventuelles activités illégales.

L'entreprise n'a pas fourni de détails sur l'arrestation de septembre et un porte-parole n'a fait aucun commentaire mercredi sur le statut des employés détenus.

D'autres sociétés pharmaceutiques étrangères ont fait l'objet d'enquêtes anti-corruption en Chine.

L'année dernière, des sociétés pharmaceutiques multinationales, dont le fabricant sud-africain Aspen, ont subi des interruptions de leurs activités et ont perdu des commandes d'hôpitaux en Chine après que Pékin a intensifié sa campagne anti-corruption dans le secteur de la santé du pays.

Avec les informations de Reuters.

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