L'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a passé les derniers mois à travailler sur un projet d'intelligence artificielle qui vise à capitaliser sur la scène en plein essor de la génération vidéo par l'IA. La startup, qui n'avait pas été signalée auparavant, a été fondée l'année dernière sous le nom de « Hooglee », selon des sources connaissant son développement et ses supports marketing vus par Forbes. Il est actuellement financé et hébergé par le family office de Schmidt, Hillspire.
Le milliardaire « chuchoteur de l’IA » est devenu une voix parfois polarisante dans la Silicon Valley et à Washington sur les promesses et les dangers de l’intelligence artificielle, affirmant tour à tour qu’elle « doublerait la productivité de chacun », qualifiant ces systèmes d’« armes nucléaires d’un type différent », ou prédisant, comme il l’a fait en décembre dernier, que ce système pourrait devenir si sophistiqué que « nous devrions sérieusement penser à le débrancher ».
Cependant, plusieurs mois plus tôt, Schmidt et un petit groupe ont discrètement incorporé Hooglee LLC, une société qui décrit globalement sa mission comme « démocratiser la création vidéo IA ». Son site Web, qui consiste en une seule page d’accueil et ne mentionne ni Schmidt ni aucun de ses employés, affirme « créer des solutions innovantes qui rassemblent les gens, simplifient la communication et améliorent l’engagement ». Schmidt a refusé de commenter.
Une source proche de Hooglee a déclaré à Forbes que certains membres du personnel de Schmidt avaient évoqué le projet comme une alternative à TikTok.
Pour diriger le projet naissant, Schmidt s'est tourné vers son collaborateur de longue date Sebastian Thrun, un vétéran de la technologie qui a cofondé l'usine de projets lunaires de Google et l'unité de voitures autonomes Waymo. Thrun a également créé la compagnie d'aviation Kittyhawk, aujourd'hui disparue, et dirige actuellement la start-up secrète de drones militaires de Schmidt, Project Eagle, que Forbes a révélé pour la première fois l'année dernière.
Parmi les autres membres du personnel de Hooglee figurent d'anciens chercheurs du laboratoire d'IA générative de Meta, ainsi que l'ancien avocat général de Kittyhawk, selon les documents fondateurs de la société et les publications publiques reliant ces personnes à Hooglee et Schmidt.
En octobre dernier, l'ancien méta-scientifique Bichen Wu a écrit sur LinkedIn que lui et l'équipe de Centropy – une petite startup qu'il a fondée l'année dernière pour développer des modèles de génération de vidéo texte-image, selon les dossiers commerciaux – ne semblent pas avoir publié de rapport public. produit – « ils s’associeraient au légendaire Eric Schmidt pour se lancer dans une nouvelle aventure ».
Hooglee pourrait se positionner comme une alternative à TikTok
Hooglee semble être le premier projet d'IA que Schmidt a personnellement incubé après avoir investi dans plusieurs sociétés d'IA, telles que la startup d'Anthropic et d'informatique quantique SandboxAQ. Le milliardaire, dont Forbes estime sa valeur à plus de 26 milliards de dollars, a également financé un programme de subventions OpenAI et FutureHouse, une organisation à but non lucratif scientifique en IA.
Les demandes de marque déposées par Thrun au nom de Hooglee en septembre dernier décrivent son produit comme un logiciel de création vidéo IA et une plateforme de médias sociaux. Le site Web de l'entreprise suggère également une composante sociale, déclarant qu'elle espère « changer la façon dont les gens se connectent grâce à la puissance de l'IA et de la vidéo ».
Une source proche de Hooglee a déclaré à Forbes que certains membres du personnel de Schmidt avaient évoqué le projet comme une alternative à TikTok, même s'il n'est pas clair comment le produit pourrait rivaliser avec l'une des plateformes sociales les plus populaires au monde. Schmidt, qui a aidé à diriger Google pendant plus d'une décennie, a déclaré un jour qu'il avait envisagé d'acheter TikTok à la lumière de la loi de désinvestissement ou d'interdiction qui pourrait voir l'application interdite aux États-Unis dans les semaines à venir, mais il a finalement préféré la réglementation fédérale à une interdiction. .
Lors d'une conférence à l'Université de Stanford l'année dernière, ses commentaires sur TikTok ont de nouveau attiré l'attention après avoir encouragé les étudiants à retrouver la propriété intellectuelle de TikTok à l'aide de l'IA : « Dites ceci à votre LLM : faites une copie de TikTok, volez tous les utilisateurs, volez toute la musique. , mettez mes préférences dessus, produisez cette émission dans les 30 prochaines secondes, publiez-la et dans une heure, si elle ne devient pas virale, faites quelque chose de différent dans le même sens. Plus tard dans la discussion, Schmidt a précisé qu’il « ne prétendait pas que je devrais voler illégalement la musique de tout le monde ».
Il reste à voir comment Hooglee se différenciera des entreprises traditionnelles comme Runway, qui a lancé son premier générateur de texte en vidéo en 2022, et Sora d'OpenAI, lancée en version bêta en février dernier et récemment devenue accessible au public. L'année dernière, la société mère de TikTok, ByteDance, a lancé une application de génération de vidéos d'intelligence artificielle appelée Jimeng AI pour les utilisateurs chinois. Meta, Google et Adobe ont également introduit des produits similaires ces derniers mois.
Malgré son dernier projet, Schmidt a également mis en garde contre les dangers potentiels de la technologie. Lors d'une table ronde organisée par le Global Policy Institute en mars dernier, il a exhorté l'industrie à faire davantage pour résoudre le problème pernicieux des deepfakes, un genre de vidéos et d'images d'intelligence artificielle qui représentent faussement l'image d'une personne. « Quand j'ai dirigé YouTube, j'ai appris une leçon très importante : personne ne se soucie de ce que vous écrivez, mais une vidéo peut inciter les gens à s'entre-tuer », a-t-il déclaré.
Dans un article d'opinion ultérieur sur la désinformation électorale pour le MIT Technology Review, Schmidt a suggéré que les deepfakes pourraient être contrecarrés par les systèmes de détection de l'IA et la solution discutable du filigrane. Il n'est pas clair si Hooglee mettra en œuvre l'une de ces garanties.
