Nexperia, l'un des plus grands fabricants mondiaux de semi-conducteurs de base tels que les diodes et les transistors, a annoncé jeudi qu'il investirait 200 millions de dollars pour accroître la capacité de son principal site de production à Hambourg, en Allemagne.
L'investissement de la société néerlandaise Nexperia, propriété du fabricant d'électronique chinois WingTech, est un exemple rare d'investissement dans des puces informatiques réalisé en Europe sans l'aide de subventions publiques au titre de la loi sur les puces de l'Union européenne (UE) lancée en 2023.
Cela survient également au moment où l’UE se demande si la Chine subventionne injustement la production nationale de simples puces « héritées », que l’on trouve dans les voitures, les systèmes électriques, les smartphones et les applications industrielles. Nexperia possède toute sa propriété industrielle et intellectuelle en Europe.
Les voitures électriques, « l’énergie verte et la numérisation sont inconcevables sans nos produits », a déclaré le directeur financier Stefan Tilger dans un communiqué annonçant la décision d’investissement. « Ce sont les éléments pratiques qui rendent les nouvelles technologies possibles. »
Nexperia fabrique 100 milliards de puces de ce type par an, soit près d'un quart de l'approvisionnement mondial, l'assemblage et le conditionnement étant effectués en Chine, en Malaisie et aux Philippines.
La société basée aux Pays-Bas est en concurrence avec Texas Instruments Infineon et NXP sur les marchés automobiles, avec environ 10 % de ses ventes réalisées auprès de clients en Chine.
Nexperia est en concurrence avec d'autres usines chinoises de puces
« Nous avons devant nous une courbe de croissance très ambitieuse et abrupte », a déclaré à Reuters le chef de la défense de Nexperia, Hannes van Raemdonck, ajoutant que la société investissait maintenant pour bénéficier de tendances telles que l'électrification et le nombre croissant de semi-conducteurs utilisés dans les voitures.
« Tout nécessitera simplement plus de puces pour alimenter les choses, (et) c'est notre cœur de métier, alimenter les semi-conducteurs », a-t-il déclaré.
Depuis son acquisition pour 3,6 milliards de dollars par WingTech en 2018 à Nimègue, Nexperia fait l'objet d'une surveillance croissante de la part des gouvernements européens.
En 2022, le gouvernement britannique l’a contraint à vendre une usine à Newport, invoquant des problèmes de sécurité.
En 2023, le gouvernement allemand l’a disqualifié du bénéfice d’une subvention pour développer une technologie d’efficacité des batteries. Et le gouvernement néerlandais a approuvé le rachat de la startup Nowi, après une enquête rétrospective.
Van Raemdonck a déclaré que Nexperia était en concurrence avec les entreprises chinoises et appréciait les politiques européennes visant à garantir que ses entreprises restent compétitives.
Il se montre toutefois sceptique quant aux craintes que les entreprises chinoises investissent dans des capacités excédentaires.
« Je ne pense pas qu'il soit juste de parler d'inondation du marché », a-t-il déclaré. « Évidemment, je ne peux pas parler au nom de la Chine, mais je pense que l'essentiel de la croissance chinoise vise à répondre à la demande intérieure. »
Nexperia prévoit d'ajouter des lignes à Hambourg pour fabriquer deux types de puces à « large bande interdite », utilisées dans les infrastructures électriques, utilisant du carbure de silicium (SiC) et du nitrure de gallium (GaN).
Ces puces sont préférées aux semi-conducteurs en silicium ordinaires pour leur efficacité, leur vitesse, leur légèreté et leur capacité à fonctionner dans des conditions chaudes et à haute tension.
Avec les informations de Reuters.
