L'activité de fabrication sous contrat d'Intel a subi un revers après l'échec des tests avec le fabricant de puces Broadcom, ont déclaré à Reuters trois sources proches du dossier, portant un coup dur aux efforts de redressement de l'entreprise.
Les tests menés par Broadcom impliquaient l'envoi de tranches de silicium (les disques d'une largeur d'un pied sur lesquels les puces sont imprimées) via le processus de fabrication le plus avancé d'Intel, connu sous le nom de 18A, ont indiqué les sources. Broadcom a reçu les plaquettes d'Intel le mois dernier. Après que ses ingénieurs et ses dirigeants ont étudié les résultats, l'entreprise a conclu que le processus de fabrication n'était pas encore viable pour passer à une production en grand volume.
Reuters n'a pas été en mesure de déterminer la relation actuelle entre Broadcom et Intel ni si Broadcom avait décidé de se retirer d'un éventuel accord de fabrication.
« L'Intel 18A fonctionne, fonctionne bien et fonctionne bien, et nous restons sur la bonne voie pour commencer la fabrication en grand volume l'année prochaine », a déclaré un porte-parole d'Intel dans un communiqué. « L'Intel 18A suscite un vif intérêt dans l'ensemble du secteur, mais nous avons pour politique de ne pas commenter les conversations spécifiques avec les clients. »
Un porte-parole de Broadcom a déclaré que la société « évaluait les offres de produits et de services d'Intel Foundry et n'avait pas conclu cette évaluation ».
L'activité de fabrication sous contrat d'Intel a été lancée en 2021 dans le cadre de la stratégie de redressement du PDG Pat Gelsinger.
Broadcom n'est pas une marque bien connue, mais elle fabrique des équipements réseau et des puces radio essentiels qui ont contribué à générer 28 milliards de dollars de ventes totales de puces au cours de son dernier exercice financier. Elle a bénéficié de l'essor des dépenses en matériel d'intelligence artificielle, l'analyste de JP Morgan Harlan Sur estimant qu'elle gagnera entre 11 et 12 milliards de dollars grâce à l'IA cette année, contre 4 milliards de dollars l'année dernière.
Certaines de ses ventes de puces proviennent d'accords avec des sociétés telles qu'Alphabet, Google et Meta pour aider à produire des processeurs d'IA en interne, qui peuvent inclure des accords avec un fabricant tel qu'Intel ou Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Dans le cadre d'un rapport désastreux sur les résultats du deuxième trimestre qui a réduit la valeur marchande de l'entreprise de plus d'un quart, Intel a annoncé une suppression de 15 % des emplois et une réduction des dépenses en capital liées à la construction de son usine. Gelsinger et d'autres dirigeants présenteront au conseil d'administration à la mi-septembre un plan sur d'éventuelles réductions dans les unités commerciales et les équipes afin de réduire les coûts, a rapporté dimanche Reuters.
Intel a engagé environ 100 milliards de dollars pour l'expansion et la construction de nouvelles usines dans plusieurs sites américains. Une partie cruciale de l'expansion de l'entreprise consiste à attirer de gros clients comme Nvidia ou Apple pour remplir la capacité de tous ses nouveaux sites.
Intel a annoncé une perte d'exploitation de 7 milliards de dollars dans son activité de fonderie
Intel a annoncé une perte d'exploitation de 7 milliards de dollars dans son activité de fonderie, contre une perte de 5,2 milliards de dollars un an plus tôt. Les dirigeants s’attendent à ce que le secteur des puces sous contrat atteigne le seuil de rentabilité en 2027.
La fabrication d’une puce avancée nécessite généralement plus de 1 000 étapes distinctes au sein d’une usine de puces et prend environ trois mois. Le succès de la production est déterminé par le nombre de puces fonctionnelles sur chaque tranche de silicium. Atteindre un débit substantiel est crucial pour progresser vers la production des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de tranches, exigées par les grands concepteurs de puces.
Les ingénieurs de Broadcom avaient des doutes quant à la viabilité du processus, ont indiqué les sources. Généralement, cela fait référence au nombre de défauts sur chaque tranche ou à la qualité des puces fabriquées.
Selon deux sources proches du dossier, Reuters n'a pas été en mesure de déterminer le prix des plaquettes Intel. Le géant taïwanais facture environ 23 000 dollars par tranche en gros volumes pour un processus de fabrication avancé utilisé par TSMC.
TSMC a refusé de commenter les prix de ses plaquettes.
Déplacer une conception de puce d'un processus de fabrication utilisé par une entreprise comme TSMC vers un autre fournisseur comme Samsung ou Intel peut prendre des mois et nécessiter des dizaines d'ingénieurs, en fonction de la complexité de la puce et des différences dans la technologie de fabrication.
Opter pour un nouveau processus de fabrication comme le 18A d'Intel est impossible pour certaines petites entreprises de puces, car cela nécessiterait des ressources dont elles ne disposent pas.
Intel a publié sa boîte à outils de fabrication pour son processus 18A à d'autres fabricants de puces au cours de l'été, a déclaré Gelsinger lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le mois dernier.
La société prévoit d’être « prête à fabriquer » ses propres puces d’ici la fin de cette année et de commencer une production en grand volume pour des clients tiers en 2025, a déclaré Gelsinger. Lors d'une conférence d'investisseurs la semaine dernière, il a déclaré qu'une douzaine de clients « s'engageaient activement » dans la boîte à outils.
Avec des informations de Reuters.
