La fusion entre les supermarchés Kroger et Albertsons, une opération d'une valeur de 25 milliards de dollars et la plus importante dans ce secteur dans l'histoire des États-Unis, se décide cette semaine lors d'un procès sur sa légalité qui se déroule à Portland (Oregon).
Le processus, qui devrait durer environ trois semaines, est le résultat d'un précédent procès intenté par la Federal Trade Commission (FTC) et plusieurs États, alléguant que l'accord nuirait à la concurrence entre les supermarchés et entraînerait une augmentation des prix des produits. cela affecterait les consommateurs.
« L'arrêt de cet accord de plusieurs milliards de dollars maintiendra la concurrence et freinera la hausse des prix des produits alimentaires, ce qui incitera à choisir une meilleure qualité », a déclaré hier l'avocate de la FTC, Susan Musser, lors de son discours d'ouverture, se positionnant clairement contre la fusion.
Le procès de la FTC, auquel se sont joints les États de l'Oregon, de l'Arizona, de la Californie, de l'Illinois, du Maryland, du Nevada, du Nouveau-Mexique, du Wyoming et du District de Columbia, souligne également que la fusion nuirait au pouvoir de négociation des travailleurs syndiqués.
De leur côté, Kroger et Albertsons ont assuré que si la situation se débloque, ils s'engageront à réduire les prix d'un total de 1,000 millions de dollars accumulés dans leurs produits et qu'ils respecteront les efforts de syndicalisation de leurs employés.
Les supermarchés Kroger et Albertsons cherchent à partager avec Walmart et Costco
Les deux sociétés ont également convenu de vendre près de 600 magasins au grossiste C&S Wholesale Grocers pour aider l'opération à passer les normes antitrust sous contrôle réglementaire.
Le projet de fusion a été annoncé pour la première fois en octobre 2022 et les plans de cession ont été révélés en septembre 2023.
Kroger et Albertsons estiment que l'accord pourrait réduire les coûts de leurs opérations (principalement chez cette dernière, dont les prix sont 10 % plus élevés que ceux de Kroger) et leur permettre de rivaliser avec des concurrents tels que Walmart et Costco, les principaux concurrents du secteur.
Si elle se concrétise, la fusion entre Kroger et Albertsons devra attendre au-delà des trois semaines que durera ce procès, puisque d'autres procès indépendants intentés contre eux dans les États du Colorado et de Washington sont prévus après celui de la FTC.
Cette situation reflète les tensions actuelles entre les grandes entreprises et l'administration du président Joe Biden, qui – également conscient de l'impact des questions économiques sur les élections de novembre – a opté pour des lois antitrust pour contenir d'éventuelles augmentations de prix susceptibles d'affecter le moral des consommateurs.
Avec les informations de l'EFE
