La Chine imposera des droits de douane supplémentaires de 55 % sur les importations de bœuf qui dépassent les niveaux de quotas des principaux pays fournisseurs, tels que le Brésil, l'Australie et les États-Unis, dans le but de protéger une industrie nationale de l'élevage qui émerge lentement d'une offre excédentaire.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré mercredi que le quota d'importation total pour 2026 pour les pays couverts par ses nouvelles « mesures de sauvegarde » était de 2,7 millions de tonnes, soit à peu près le même niveau que les 2,87 millions de tonnes importées au total en 2024.
Les nouveaux niveaux de quotas annuels sont fixés en dessous des niveaux d'importation pour les 11 premiers mois de 2025 pour le Brésil, principal fournisseur, ainsi que pour l'Australie.
« L'augmentation de la quantité de viande de bœuf importée a gravement porté préjudice à l'industrie nationale chinoise », a déclaré le ministère en annonçant la mesure à la suite d'une enquête lancée en décembre dernier.
La mesure entre en vigueur le 1er janvier pour trois ans, le montant total augmentant chaque année.
Les importations de bœuf en Chine ont chuté de 0,3% au cours des 11 premiers mois de cette année, à 2,59 millions de tonnes.
Les importations de bœuf en Chine diminueront en 2026 en raison de ces mesures, a déclaré Hongzhi Xu, analyste principal chez Beijing Orient Agribusiness Consultants.
« L'élevage bovin chinois n'est pas compétitif par rapport à des pays comme le Brésil et l'Argentine. Cette situation ne peut être inversée à court terme par le biais de progrès technologiques ou de réformes institutionnelles », a déclaré Xu.
En 2024, la Chine a importé 1,34 million de tonnes de bœuf du Brésil, 594 567 tonnes d'Argentine, 243 662 tonnes d'Uruguay, 216 050 tonnes d'Australie, 150 514 tonnes de Nouvelle-Zélande et 138 112 tonnes des États-Unis.
Au cours des 11 premiers mois de cette année, le Brésil a expédié 1,33 million de tonnes de bœuf vers la Chine, selon les données des douanes chinoises, bien au-dessus des niveaux de quotas établis dans le cadre des nouvelles mesures de Pékin.
Cette année également, les expéditions australiennes vers la Chine ont augmenté, gagnant des parts de marché au détriment du bœuf américain, après que Pékin a autorisé l'expiration des permis de centaines d'usines de viande américaines en mars et à la suite d'une guerre tarifaire lancée par le président Donald Trump. Les expéditions américaines n'étaient que de 55 172 tonnes jusqu'en novembre.
Les exportations australiennes de bœuf vers la Chine se sont élevées à 294 957 tonnes au cours des 11 premiers mois de 2025.
La décision de la Chine intervient dans un contexte de pénurie mondiale de viande de bœuf qui a fait grimper les prix dans de nombreuses régions du monde, notamment aux États-Unis.
En réponse à l'annonce de Pékin, Mark Thomas, président de la Western Beef Association en Australie, a déclaré : « De nombreux autres pays accepteront notre produit ».
Luis Rua, secrétaire du ministère brésilien de l'Agriculture, a déclaré qu'il n'y avait aucune raison de « paniquer », déclarant à Reuters que le gouvernement pouvait négocier des « mesures compensatoires » avec la Chine pour compenser l'impact des nouveaux droits de douane.
Lors d'un entretien téléphonique, Rua a également mentionné la capacité du Brésil à réorienter ses exportations de bœuf vers d'autres pays.
En revanche, les groupes industriels brésiliens ont exprimé leur inquiétude.
En 2025, les importations chinoises de bœuf brésilien ont totalisé environ 1,7 million de tonnes, soit environ 48 % du volume total exporté par le Brésil, a déclaré le groupe de pression sur la viande bovine Abiec dans un communiqué.
« Compte tenu de ce scénario, des ajustements seront nécessaires tout au long de la chaîne d'approvisionnement, de la production à l'exportation, pour éviter des impacts plus larges », a déclaré Abiec.
L'autre groupe de pression brésilien sur la viande bovine, Abrafrigo, a déclaré que l'impact potentiel des mesures de sauvegarde chinoises pourrait entraîner une perte pouvant atteindre 3 milliards de dollars de revenus d'exportation pour le Brésil en 2026.
Cette année, les recettes totales des exportations de bœuf du Brésil sont estimées à 18 milliards de dollars, a déclaré Abrafrigo.
Protection nationale de l'industrie bovine
La Chine a fait cette annonce à la suite de deux extensions de son enquête sur les importations de bœuf, qui, selon les autorités, ne vise aucun pays en particulier.
Les droits de douane contribueront à endiguer le déclin des stocks de vaches reproductrices en Chine et donneront aux entreprises de viande bovine nationales le temps de procéder à des ajustements et à des améliorations, a déclaré Zengyong Zhu, chercheur à l'Institut des sciences animales de l'Académie chinoise des sciences agricoles.
Pékin a intensifié son soutien politique au secteur de la viande bovine cette année, affirmant fin novembre que l'élevage de bétail avait été rentable pendant sept mois consécutifs.
Reportage de Liz Lee, Shi Bu, Daphné Zhang, Ella Cao ; Reportages supplémentaires d'Helen Clark à Perth, Gabriel Araujo et Ana Mano à Sao Paulo et Rodrigo Viga Gaier à Rio de Janeiro. Montage par Tony Munroe, Gareth Jones et Jan Harvey.
