Le boom de la société américaine a franchi une étape mardi en surmontant la barrière sonore avec son premier test supersonique, le démonstrateur XB-1 qui ouvre la voie à revenir des avions supersoniques commerciaux.
L'appareil a quitté le centre de test aérospatial Mojave, dans l'État de Californie, vers 08:20, heure locale (16:20 GMT) et a fait une trajectoire d'environ 34 minutes.
En atteignant 10 363 mètres d'altitude XB-1, il a dépassé le 1 Mach, la barrière sonore et le véhicule a atteint un maximum de 1,12 Mach le long du voyage.
«Aujourd'hui, c'est le jour où j'attends plus d'une décennie. Les États-Unis sont le seul endroit où un groupe relativement petit de personnes décide de faire quelque chose et le fait simplement. Et aujourd'hui, nous l'avons fait », a déclaré le directeur exécutif de Boom, Blake School, après avoir réussi le vol d'essai.
«Il est temps de prendre ce petit avion fabriqué avec la technologie des avions de passagers et de l'étendre, il est temps d'apporter le vol supersonique pour nous tous de manière généralisée. Et nous n'allons pas nous arrêter jusqu'à ce que tout le monde puisse en bénéficier, d'un président à chaque famille, pour rendre le monde un endroit plus petit, pour rapprocher l'humanité », a-t-il ajouté.
Le XB-1 mesure environ 19 mètres de long et est propulsé par trois moteurs, dont les admissions « réduisent la vitesse de l'air supersonique à des vitesses subsoniques, transformant efficacement l'énergie cinétique en énergie de pression », indique la société sur son site Web.
C'est la première fois que cette entreprise émergente atteint cet exploit en route vers le développement de l'ouverture du boom de l'avion de transport supersonique.
Cet avion, soutenu par des fonds tels que 8VC, RRE, Lightbank et Combinator et Caffeined Capital, et des investisseurs tels que Sam Altman, Paul Graham et Greg McAdoo, prévoit d'avoir une capacité de 55 passagers.
Devant une vitesse de croisière de 0,85 fois la vitesse du son (Mach) pour les avions de ligne actuelle et les 2 machs pour le Concorde, Boom promet d'atteindre 2,2 Mach (2 335 kilomètres par heure).
Cela permettrait, par exemple, de couvrir la distance entre New York et Londres en 3 heures 15 minutes, soit 3 heures et 45 minutes de moins qu'un vol avec un avion conventionnel aujourd'hui.
Quant au coût des billets, les promoteurs du projet avancent qui pourraient aller de 2 500 $ pour ce voyage.
Boom est présenté comme la version mise à jour de Concorde, une icône de l'aviation commerciale supersonique qui était en service entre 1976 et 2003, lorsqu'il a été dépassé par sa faible rentabilité et l'accident de juillet 2000, dans lequel plus d'une centaine de personnes sont mortes, il a fermé son activités.
Avec des informations EFE
