La sécheresse et la bactérie Huanglongbing ont constitué une combinaison catastrophique pour la production d'oranges, car la récolte de ce fruit au Mexique s'est effondrée, révèle Alberto de la Fuente Fuentes, président de l'Association nationale des transformateurs d'agrumes (Anaproci).
« Nous savons que la combinaison (de la sécheresse et de Huanglongbing) au même moment a été catastrophique pour la production d'oranges au Mexique », a-t-il déclaré à Forbes Mexique.
Le Huanglongbing a abattu un million de tonnes d'oranges sans problème et sereinement depuis 2019 – lorsque le pic de production le plus élevé a été enregistré – jusqu'à aujourd'hui, considère l'homme d'affaires. Tandis que l’autre million de tonnes d’agrumes manquantes doit être dû à la sécheresse.
Le Huanglongbing est une maladie bactérienne causée par Candidatus Liberibacter, qui « affecte les agrumes, n'a aucun remède et jusqu'à présent, aucun moyen n'a été trouvé pour l'arrêter au Mexique et dans le monde », explique le chef d'entreprise.
Il ajoute que la sécheresse a malheureusement et fortement affecté les cultures d'oranges au Mexique.
Aujourd'hui, la production d'oranges est en baisse, de sorte que la capacité de transformation de l'industrie fonctionne à 30 pour cent, souligne-t-il.
« La capacité est complètement sous-utilisée, car il n'y a pas d'agrumes au Mexique », constate Alberto de la Fuente Fuentes.
Le représentant des entreprises affirme qu'ils diffèrent des chiffres officiels de production d'oranges, puisque « c'est quelque chose que nous avons dit et élevé notre voix directement au Ministère de l'Agriculture et du Développement Rural (Sader). »
Les chiffres officiels estiment une récolte d'oranges à 4 millions de tonnes, « alors qu'en réalité on ne voit pas plus de 2 millions de tonnes » produites au Mexique, déclare-t-il.
Les chiffres officiels sont de 4 millions de tonnes d'orange, c'était ce qui était produit auparavant, ces données sont maintenues, mais le fruit n'est pas dans la récolte et encore moins sur le marché, dit le président de l'Association nationale des transformateurs d'agrumes.
Pour cette année, on estime une récolte de 2 millions de tonnes d'oranges, un peu similaire à ce qui sera produit en 2024, commente-t-il.
Entre 2 millions et 2,1 millions de tonnes d'oranges sont vendues au maximum sur le marché, mais pas les 4 millions de tonnes d'agrumes établis par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, précise le chef d'entreprise.
Rappelons que les campagnes mexicaines ont connu entre 3 et 4 cycles avec une très forte sécheresse et l'impact du HLB s'est également ajouté. Il y a 20 ans, la Floride produisait 10 millions de tonnes d'oranges (soit 240 millions de caisses), mais cette année la production de cette entité américaine a récolté 400 mille tonnes, souligne-t-il.
« Espérons qu'il n'y ait pas de baisse de production au Mexique, comme la Floride l'a connu en une décennie », déclare le président de l'Association nationale des transformateurs d'agrumes.
Espérons que nous aurons une augmentation des cycles de pluie afin qu'il y ait une reprise de la production d'oranges au Mexique, détaille-t-il. Les producteurs d'oranges ont bénéficié de la combinaison de mauvaises récoltes au Brésil, en Floride et au Mexique, mais la demande de jus d'orange est restée la même et le prix de la matière première a augmenté, explique le président de l'Association nationale des transformateurs d'agrumes.
Beaucoup moins d'oranges ont été transformées que la capacité installée, mais les producteurs ont obtenu de bons résultats grâce aux prix élevés des oranges, qui varient entre 2,50 et 3,50 dollars la livre à la Bourse de New York, conclut-il.
