Dans le monde vertigineux du cyclisme, peu de noms brillent avec la splendeur et l'innovation qui caractérisent Greg LeMond. Avec des prouesses écrasantes en tant que grimpeur et contre-la-montre, LeMond a non seulement remporté trois fois le podium du Tour de France, mais est également devenu deux fois champion du monde de cyclisme sur route. Sa maîtrise du vélo ne se limitait pas à la compétition ; C'était un visionnaire qui a introduit de nouvelles technologies dans le sport, notamment des guidons et des casques aérodynamiques révolutionnaires qui ont redéfini les normes de l'industrie.
1985 a marqué une étape importante dans la carrière de LeMond et dans l'histoire du cyclisme lorsqu'il a signé le premier contrat d'un million de dollars pour ce sport. Cette décision a non seulement assuré son statut de figure emblématique du monde du cyclisme, mais a également augmenté considérablement le niveau de salaire des professionnels de la discipline, établissant ainsi une nouvelle norme en matière de rémunération dans l'industrie.
Bien que sa retraite du cyclisme de compétition en 1994 en raison de problèmes de santé ait pu marquer la fin d'une époque, LeMond a une fois de plus démontré sa capacité à innover et à laisser une marque indélébile dans l'industrie. La création de LeMond Bikes en partenariat avec Trek Corp a consolidé son héritage en tant que l'un des principaux fabricants mondiaux de vélos de route. Aujourd'hui, la marque continue de repousser les limites du cyclisme avec sa fusion de technologie innovante et de design intemporel, portant l'héritage LeMond vers de nouveaux sommets.
Mais l'impact de LeMond va au-delà de la piste et des affaires. En tant que membre fondateur de 1in6, une organisation dédiée au soutien aux hommes victimes d'abus sexuels dans l'enfance, LeMond a utilisé sa plateforme pour défendre des causes importantes en dehors du monde du cyclisme. De plus, sa position de critique du dopage dans le sport, témoignant contre des personnalités telles que Lance Armstrong et Floyd Landis, l'a établi comme une voix influente dans la lutte pour l'intégrité et l'éthique dans le cyclisme professionnel.
A l'occasion de l'arrivée à Mexico du Festival du Film de Vélo, auquel participera cette légende du cyclisme, il nous a accordé une interview exclusive pour nous parler de sa vision du présent et de l'avenir de ce sport, ainsi que des leçons que cette discipline l'a laissé faire des affaires.
–
– Il a traversé près de deux décennies avec des problèmes de dopage assez controversés, mais aujourd’hui, ce sport est vraiment passionnant. Depuis 20 ans, on voyait rarement un jeune cycliste de 19 ou 20 ans remporter le Tour de France. Il faut des années pour convaincre un cycliste de se doper, car la plupart des gens qui débutent ne se lancent pas dans l'idée de tricher pour gagner. Les quatre dernières années ont été pour moi la période la plus excitante du cyclisme professionnel, depuis les années 80, car avant, quand on voulait regarder le Tour de France aux Etats-Unis, on pouvait le regarder une fois par semaine, pendant une heure. Aujourd’hui, grâce à Max, nous pouvons voir toutes les courses du monde, ce qui ouvre aussi vraiment le business. Pour de nombreuses équipes, cela devient un public mondial. C'est le sport le plus difficile mais aussi l'un des plus beaux. C'est tactique, comme la Formule 1 mais en pédalant.
–
– Je pense que le problème du dopage a empêché beaucoup d’argent. Si nous comparons cela à la Formule 1, qui a toujours été un sport qui nécessite énormément de capitaux, ils ont été très professionnels dans la manière dont ils gèrent les sponsors. Le cyclisme a toujours été un sport très traditionnel, il n'a pas changé d'un point de vue marketing. Beaucoup de grands sponsors ont hésité à se lancer dans ce sport car tous les cinq ou six ans il y a un gros scandale. Il y a eu beaucoup de progrès dans les contrôles antidopage et il n'y a pas eu de scandales ces derniers temps. Cela peut être bon ou mauvais, car il y a parfois une raison de ne pas être très attentif aux contrôles. Maintenant, nous avons un bon président de l’instance dirigeante et je pense que le sport est prêt pour une véritable croissance.
–V
Je pense que c'est à un niveau très élevé en ce moment. Je suis un amoureux des sciences, j'aime la physiologie et l'entraînement. Il existe des moyens très simples de surveiller. Le cyclisme est un sport qui dispose d’un capteur de puissance très précis et directement lié à votre niveau d’oxygène. Ce que j'ai constaté cette année, c'est que les puissances délivrées se situent dans la norme historique, à moins de 400 watts, ce qui est un très bon signe. Il y a 10 ou 20 ans, les chiffres étaient bien plus élevés. Physiologiquement, il n'y a pas eu de changement dans les talents de coureur depuis les années 60 ou 70. Si vous regardez leur consommation d'oxygène et leur production d'énergie, ils devraient être relativement proches, historiquement. C’est ce que j’ai observé ces dernières années, mais cela continue de susciter des controverses.
–
Le capteur de puissance constitue la plus grande avancée dans ce sport, du point de vue de l’entraînement. J'ai été un des premiers à utiliser cette technologie, en 1992. Les connaissances que j'ai acquises étaient énormes avec une formation très poussée. J'ai écrit un livre intitulé Cyclisme complet, en 1985. En 2014, j'ai rencontré Laurent Tendet sur le Tour de France, et il m'a dit qu'il l'avait trouvé dans une librairie et que c'était le meilleur entraînement qu'il avait utilisé jusqu'à présent. Ce programme d’entraînement était entièrement basé sur la physiologie et il n’a pas changé. En matière de vélo et d'aérodynamisme, les gens recherchent toujours un équipement plus léger, même si la fédération a limité le poids d'un vélo à 6,8 kilos, ce qui est absurde. Au lieu d'avoir un test de sécurité, comme cela devrait être le cas, c'est en kilos. Si vous pesez 68 kilos, cela représente 10 % de votre poids corporel. Mais si vous pesez 60 kilos, cela représente 14 %. Celui qui est plus jeune, plus léger, est massivement pénalisé. Je pense que cela a vraiment limité les progrès en matière d’aérodynamisme et de créativité dans le cyclisme. Une grande partie de la créativité et des avancées en matière de produits proviennent de disciplines telles que le VTT et d’autres sports, comme le triathlon, car il n’y a pas de limites. Ils ne sont pas limités dans l’innovation.
Les gens qui aiment le cyclisme aiment l’équipe. J’étais connu comme l’innovateur du cyclisme. Je n'étais pas vraiment innovant, mais je pouvais voir des idées innovantes et les adopter pour tirer mon avantage concurrentiel. J'ai gagné le Tour de France 1989 avec huit secondes d'avance. Je suis convaincu que le guidon est la seule chose qui a gagné cette course. C'était la beauté du cyclisme. Aujourd’hui, cela a été éliminé parce que, tout simplement, il existe des normes. Même l'aérodynamisme atteint ses limites, principalement en raison des limitations de la construction du vélo. Pour l’instant, il faut s’en tenir à un triangle. Si vous regardez les triathlons, vous verrez des conceptions aérodynamiques vraiment créatives. En cyclisme, il n'y a pas de grand avantage d'un vélo à l'autre car tout le monde possède un vélo haut de gamme très bien réglé.
–
Tout d’abord, le cyclisme est un sport d’équipe. Même si j’ai gagné deux tours avec presque aucun coéquipier, l’année où j’ai remporté le Tour de France avec des coéquipiers a été un jeu d’enfant. Vous réalisez que l’effort d’équipe est ce qui fait vraiment gagner les courses, et je le vois aussi dans les affaires. Vous êtes peut-être un homme d’affaires talentueux, mais les affaires sont un monde très compétitif et la plus grande difficulté est que vous ne pouvez pas contrôler tous vos collaborateurs. Choisir la bonne équipe dès le début est vraiment la clé. J'ai aussi appris que lorsqu'on abandonne une course, il est plus facile d'abandonner la course suivante. Lorsque vous abandonnez trop tôt, cela peut devenir une habitude qui durera toute une vie. L’une de mes forces est que j’abandonne rarement. J'ai traversé de nombreuses périodes de stress où je pense que certaines personnes se sont peut-être effondrées, mais les hauts et les bas du cyclisme m'ont donné beaucoup de résilience.
