L'initiative fait partie d'un projet pluriannuel visant à faire progresser les capacités de « prévision immédiate » du pays.
Google s'engage à consacrer 5 millions de dollars pour faire progresser la recherche climatique en Irlande et les capacités de prévision météorologique basées sur l'IA.
Le financement, qui provient de la branche philanthropique de Google, Google.org, est destiné à une nouvelle initiative de recherche sur quatre ans qui combinera l'imagerie satellite et les observations locales en temps réel provenant d'un nouveau réseau de stations météorologiques basées dans les écoles du pays.
Le travail utilisera Earth AI de Google, un modèle terrestre alimenté par Gemini qui aide déjà les entreprises, les organisations à but non lucratif et les gouvernements locaux dans la surveillance environnementale et la réponse aux catastrophes.
La moitié du financement engagé sera reversé au premier centre irlandais de recherche météorologique dédié à l'IA, Aimsir (IA pour les services météorologiques, l'innovation et la recherche), basé sur le campus de l'University College de Dublin (UCD).
L'allocation de 2,5 millions de dollars sera utilisée pour créer le réseau Climate-plus School Weather AI Network (SWAN), mis en œuvre par le Centre Aimsir en partenariat avec Met Éireann et le Climate-plus Co-Centre, un réseau de recherche co-géré par Research Ireland qui travaille à travers le Royaume-Uni et l'Irlande.
Le projet financé par Google bénéficiera du soutien supplémentaire de l'Irish Schools Sustainability Network, de l'Irish Science Teachers' Association et de Scoilnet, le portail éducatif officiel du ministère de l'Éducation et des Compétences.
L'initiative de recherche prévoit de déployer 560 stations météorologiques à énergie solaire dans les écoles des 26 comtés afin de créer un réseau à haute densité d'observations météorologiques en temps réel au niveau du sol.
Chaque station mesurera la température, la pression atmosphérique, les précipitations, l'humidité, la vitesse et la direction du vent à intervalles d'une minute, et les chercheurs combineront ces observations avec plus de 70 ans de données météorologiques irlandaises historiques et l'IA de Google, indique l'annonce officielle. Les observations du réseau seront disponibles gratuitement sur internet.
Le projet vise à améliorer les prévisions météorologiques en créant des modèles de « prévision immédiate » capables de détecter les événements météorologiques graves plus tôt que les systèmes traditionnels. Le modèle open source résultant de cette initiative pourra être reproduit par d'autres pays, ce qui réduira également les coûts, a indiqué la société.
« Ce qui est important dans ce projet, c'est qu'aucune donnée ne sera verrouillée », a déclaré le professeur Andrew Parnell, directeur du Centre Aimsir et professeur Met Éireann de science des données pour le climat et la météo à l'UCD.
« Chaque lecture de chaque école, les conceptions des stations elles-mêmes et le code que nous écrivons pour donner un sens à tout cela seront publiés ouvertement et librement utilisables.
« Un étudiant du Donegal pourra voir la pluie tomber sur sa propre école une minute après son arrivée, et un étudiant de n'importe où en Irlande pourra également utiliser ces mêmes données pour ses propres projets. »
Dans chaque école participante, un éducateur se verra proposer une formation et un accès à un programme STEM dédié aligné sur le Junior and Leaving Certificate pour garantir que les élèves apprennent également à utiliser les données, a déclaré Google. Les écoles ont été invitées à manifester leur intérêt pour le programme.
Aimsir est l’une des premières initiatives de ce type associant une université et un service météorologique national. Il a été lancé grâce à un financement de 5 millions d'euros du programme de recherche météorologique et climatique du Met Éireann.
Le centre soutient 60 experts dans les domaines des mathématiques et des statistiques, de l'informatique, du génie civil et de la physique avec un cluster informatique dédié à l'IA pour leurs recherches.
« Cette initiative est un exemple de la manière dont l'IA peut être appliquée pour relever un défi du monde réel », a déclaré Vanessa Hartley, vice-présidente et directrice de Google Irlande.
« En associant la technologie de Google, l'expertise irlandaise en matière de recherche de classe mondiale et les observations en temps réel, nous pouvons explorer comment l'IA peut nous aider à mieux comprendre la météo irlandaise et à mieux nous préparer aux événements météorologiques extrêmes.
« Ce qui rend cette initiative particulièrement efficace, c'est que les communautés de partout au pays joueront un rôle essentiel.
« Grâce aux stations météorologiques situées dans les écoles de toute l’Irlande, les élèves et les enseignants auront l’occasion non seulement d’en apprendre davantage sur la météo et l’IA, mais aussi de contribuer directement à une initiative scientifique à l’échelle nationale – et potentiellement mondiale. »
