Le rappeur Drake, le diffuseur en direct Adin Ross et Sweepsteaks Limited, la société propriétaire du « casino social » en ligne Stake.us, ont été poursuivis dans le cadre d'un recours collectif dans le Missouri qui accuse la plateforme en ligne de contourner les lois de l'État sur les jeux de hasard et accuse Drake et Ross de marketing « grossièrement frauduleux » pour l'entreprise.
Dans le procès, le plaignant Justin Killham affirme avoir perdu de l'argent chez Stake.us « en raison des pratiques commerciales illégales des défendeurs », accusant Stake de se déguiser en « casino social » qui n'offre pas de vrais jeux de hasard, comme un stratagème pour échapper aux lois de l'État interdisant les jeux de hasard en ligne.
Stake, cofondé par les milliardaires Ed Craven et Bijan Tehrani en 2017, exploite un site Web de jeu en ligne, Stake.com, ainsi qu'un site Web distinct pour les utilisateurs aux États-Unis, Stake.us, qu'il appelle un « casino social » où les utilisateurs jouent en utilisant des monnaies numériques.
Le procès de Killham accuse Stake d'avoir contourné les lois sur les jeux de hasard sur Stake.us en regroupant les achats des utilisateurs de « pièces d'or », qui n'ont aucune valeur réelle, avec un bonus « Stake Cash », qui peut être parié puis échangé contre de la cryptomonnaie, qui, selon le procès, est un « véhicule clair pour le jeu en argent réel ».
Le procès accuse Drake et Ross, tous deux associés à Stake, de cibler les adolescents avec leur marketing pour la plateforme et de jouer en utilisant « l'argent de la maison » que Stake leur fournit, de sorte que toutes les pertes qu'ils pourraient partager sur les réseaux sociaux font « partie d'une tactique de marketing conçue pour attirer l'attention ».
Drake, qui compte 142 millions de followers sur Instagram, a déjà publié cette semaine deux publications faisant la promotion de Stake, y compris une vidéo qui le montre censément avec un solde de 1 million de dollars sur son compte Stake.
Forbes a contacté Stake, représentants de Drake et Ross, pour commentaires.
Le format « double monnaie » utilisé par certains casinos en ligne aux États-Unis, comme la combinaison de pièces d'or avec du Stake Cash, a fait l'objet d'une surveillance croissante ces dernières semaines.
Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé un projet de loi interdisant les casinos à tirage au sort en ligne qui utilisent ce modèle à double monnaie et rendant illégaux les jeux en ligne simulant des jeux de hasard pouvant donner droit aux joueurs à des prix, de l'argent ou des équivalents.
En août, le procureur de la ville de Los Angeles, Hydee Feldstein Soto, a intenté une action en justice contre Stake.us, faisant des allégations similaires à celles de Killham dans le Missouri. Feldstein Soto a accusé Stake d'avoir créé Stake.us comme une « copie de Stake.com » avec « pratiquement le même design, les mêmes jeux, graphiques, couleurs et interfaces utilisateur », tout en le rebaptisant un casino social pour contourner les lois de l'État sur les jeux de hasard.
Le procès de Feldstein Soto affirme que la plateforme en ligne « offre aux joueurs la possibilité d'échanger leur argent réel contre des jetons de casino virtuel, de miser ces jetons, puis de convertir les gains en espèces », ajoutant que la plateforme « ressemble à un jeu de hasard, sonne comme un jeu de hasard et ressemble à un jeu de hasard parce que c'est un jeu de hasard ». Le procès de Feldstein Soto désignait les fondateurs milliardaires de Stake, Craven et Tehrani, comme co-accusés.
Stake a attiré l'attention plus tôt cette année pour une apparente campagne publicitaire impliquant des comptes X publiant des mèmes et d'autres contenus avec un petit logo Stake en bas. Cependant, il n'est pas clair si Stake était à l'origine de ces publications ou si des créateurs payés pour ajouter le logo Stake à leur contenu. En réponse à une publication virale d'une actrice de cinéma pour adultes incluant le logo Stake, la UK Gambling Commission a lancé une enquête sur la plateforme. En février, la commission a annoncé que la société de jeux TGP Europe Limited, associée à Stake pour ses opérations au Royaume-Uni, fermerait la plateforme Stake dans le pays.
Ed Craven et Bijan Tehrani ont une valeur nette de 2,8 milliards de dollars, selon les estimations de Forbes. Stake.com a généré 4,7 milliards de dollars de revenus en 2024, avait précédemment rapporté Forbes. Craven et Tehrani sont également les fondateurs de Kick, une plateforme de diffusion en direct qu'ils ont lancée en rivale de Twitch.
