Le défunt designer Giorgio Armani a demandé à ses héritiers de vendre progressivement la maison à la mode qu'il a créée il y a 50 ans ou de chercher une introduction en bourse, selon son testament, qui a déclenché une carrière pour le contrôle de l'une des marques les plus connues du monde et un changement important pour une compagnie hautement protectrice de son indépendance et de ses racines italiennes.
Le designer, connu dans l'industrie sous le nom de « Rey Giorgio », est décédé le 4 septembre, à 91 ans et sans enfants qui héritent de leur empire de la mode, que les analystes de l'industrie apprécient entre 5 900 et 14 000 millions de dollars.
Le Testament, qui comprend deux documents présentés devant un notaire en mars et avril de cette année respectivement et examinés par Reuters, établit que les héritiers doivent vendre une participation initiale de 15% à la maison de couture italienne dans les 18 mois suivant la mort d'Armani. Plus tard, ils devraient transférer une participation supplémentaire de 30% à 54,9% au même acheteur entre trois et cinq ans après la mort du concepteur.
Le Testament indique également que le géant de luxe LVMH devrait être prioritaire, le poids lourd de la beauté L'Oréal, le leader des lunettes essilorluxotiques ou un autre groupe de «position égale» identifiée par une fondation que le concepteur a créé pour préserver son héritage avec l'accord du partenaire commercial et vital d'Armani, Panto dell'orco.
La mention explicite des ventes de participations et des acteurs qui citent en France en tant qu'acheteurs potentiels est une surprise, étant donné le négatif persistant de Giorgio Armani pour diluer leur contrôle ou citer leur groupe de mode, qui, selon les experts de l'industrie, reste attrayant malgré une décélération mondiale de luxe.
Comme alternative à la vente de la deuxième section des actions, une première offre publique doit être faite, en Italie ou sur un marché de position égale, a déclaré le testament.
Ces types de dispositions sont essentiellement contraignants et pourraient être contestés devant les tribunaux s'ils ne sont pas remplis, selon l'Association des notaires italiens.
Essiloruxotica, contrôlé par les héritiers de l'homme d'affaires italien Leonardo del Vecchio et avec des liens commerciaux avec Armani, a déclaré dans un communiqué qu'il considérerait un accord possible.
Le groupe de cosmétiques français L'Oreal, qui a un accord de licence avec le groupe Armani jusqu'en 2050, a également déclaré vendredi qu'il étudierait l'opportunité.
LVMH, contrôlé par le milliardaire français Bernard Arnault, a refusé de commenter.
Dans un tour surprise, le testament d'Armani prépare la scène à la vente de l'empire de la mode
Au fil des ans, la marque qui a révolutionné la mode moderne à travers ses vestes et ses costumes minimalistes a reçu plusieurs approches, dont une en 2021 de John Elkann, une rangée de la famille italienne Agnelli, et une autre de la marque de luxe Gucci, lorsque Maurizio Gucci était toujours en charge.
Armani était le seul principal actionnaire de la société à avoir créé avec son défunt partenaire Sergio Galeotti dans les années 1970 et sur lequel il a maintenu un contrôle strict, à la fois créatif et managérial, jusqu'à la fin.
Il laisse une entreprise qui a généré un revenu relativement stable, 2,7 milliards de dollars en 2024, mais dont les bénéfices opérationnels ont été réduits à moins de 3% des revenus, selon les calculs de Berenberg.
Le Testament, qui répertorie six types d'actions différents avec différents droits de vote, donne à Fondazione Giorgio Armani et Dell'orco 30% et 40% des droits de vote de l'entreprise, respectivement, ce qui signifie qu'ensemble, ils contrôleraient le groupe de mode avec 70% du total.
La fondation conservera une participation de 30,1% à un devis et à une vente.
« La Fondazione … ne possédera jamais moins de 30% de la capitale, agissant, ainsi que garant permanent de la conformité aux principes fondamentaux », a déclaré le comité exécutif d'Armani dans un communiqué, ajoutant que la fondation proposera le nom du successeur de Giorgio Armani en tant que PDG du groupe.
Le conseil d'administration de cinq membres de la Fondation sera présidé par Dell'Orco, selon les statuts. Les autres membres du conseil d'administration incluent le partenaire de Rothschild, Irving Bellotti, le neveu d'Armani, Andrea Camerana et deux personnes en dehors de la famille, a déclaré une personne proche de l'affaire à Reuters.
Les héritiers doivent considérer d'autres sociétés de mode et de luxe avec lesquelles le groupe Armani a des liens commerciaux pour une future vente, selon Will.
Le groupe Armani a des associations commerciales avec L'Oréal et l'Essiloruxotica.
Cependant, avec une valeur marchande de 240 milliards d'euros et une réputation d'être un patient et un investisseur minoritaire de solidarité, LVMH peut finalement prévaloir.
« Nous pensons que LVMH serait probablement le plus intéressé, des trois, dans une participation, si disponible, étant donné l'ajustement stratégique », ont déclaré les analystes de Berenberg dans une note. Ils ont dit que le groupe pourrait facilement se permettre Armani, qui évaluait entre 5 000 et 7 000 millions d'euros.
