David Beckham poursuit une société de formation physique détenue en partie par l’acteur Mark Wahlberg, alléguant que F45 Training ne lui a pas payé en temps opportun des actions pour ses publications marketing et sur les réseaux sociaux, ce qui a entraîné une perte de 14 millions de dollars (mdd) pour la légende du football.
Beckham a déclaré qu’il avait accepté de devenir « ambassadeur mondial » des centres de fitness F45 Training en novembre 2020, en publiant du contenu promotionnel sur son compte Instagram en échange d’actions négociables de la société lors de son introduction en bourse en juillet 2021.
Le procès de l’ancien footballeur allègue que F45 a dû le compenser avec des actions de la société dans les six mois suivant son introduction en bourse en janvier 2022, mais a retardé la livraison des titres à Beckham pendant des mois.
Le prix des actions F45 a chuté rapidement après février 2022, faisant perdre environ 9,3 millions de dollars à la valeur des actions potentielles de Beckham lorsqu’elles lui ont finalement été attribuées, selon sa plainte.
Les avocats de Beckham soulignent également que F45 a refusé de lui remettre 5 millions de dollars supplémentaires en actions qu’ils étaient contractuellement obligés de lui verser en juillet 2022.
La défense du F45 Training rejette les accusations
Les avocats de F45 nient ces deux affirmations, affirmant que la société a livré à Beckham les actions qui lui étaient dues à temps et que la société de Beckham, DB Ventures Limited, « essaie de tirer profit de ses propres actes répréhensibles et a les mains sales » (on ne sait pas exactement quoi). acte répréhensible allégué par F45).
DB Ventures Limited, une société appartenant à Beckham, a rejoint pour la première fois le golfeur australien et porte-parole du F45 Greg Norman en octobre 2022 pour intenter une action civile contre F45, Wahlberg et plusieurs des cofondateurs du gymnase, mais un juge a ordonné que les deux célébrités devaient déposer des dossiers séparés, ce qui a incité Beckham à déposer une nouvelle plainte en mai 2023.
En septembre, le juge fédéral basé en Californie, Maame Ewusi-Mensah Frimpong, a rejeté une requête antérieure visant à rejeter le procès intenté par les avocats du gymnase, concluant que Beckham avait rempli ses obligations envers F45, mais que la société de fitness « n’avait pas émis librement les actions émises ». transférable ou négociable. »
Le procès de Beckham a attiré l’attention internationale ces derniers jours après que les tabloïds britanniques ont rapporté la requête de Wahlberg visant à rejeter un autre recours collectif contre l’entreprise en mars, qui a déclaré que les affirmations du procès étaient « essentiellement fausses ou trompeuses ».
Le juge a ordonné un procès civil en novembre, mais aucune date de procès n’a été fixée depuis. On ne sait pas quand un futur procès sera programmé ou si l’ancien footballeur anglais et F45 parviendront à un règlement à l’amiable.
F45 Training a été fondée par Adam Gilchrist et Rob Deutsche à Sydney en 2011 et s’est rapidement développée avec des centaines de franchises aux États-Unis, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Les emplacements F45 proposent ce qu’ils décrivent comme des « entraînements de groupe fonctionnels de haute intensité ».
En 2019, Wahlberg a acheté une participation minoritaire dans la société dans le cadre d’un accord financé par son groupe d’investissement Mark Wahlberg et FOD Capital, a-t-il rapporté. Bloombergqui valorisait l’entreprise à 450 millions de dollars.
F45 est devenu public en juillet 2021 et a commencé à se négocier à New York à 16,10 $ par action. Le prix a chuté en 2022, ne s’est jamais complètement rétabli et a été radié de la Bourse de New York en août.
L’action se négocie désormais à moins de 1 dollar depuis sa radiation et sa dernière valorisation était d’environ 15 cents par action, valorisant la société à 14,63 millions de dollars, soit ce que Beckham dit lui devoir.
Poursuites contre F45 Training
La société australienne de fitness fait face à un autre recours collectif pour fraude en valeurs mobilières déposé dans le district ouest du Texas, où se trouve son siège social à Austin. Plusieurs investisseurs ont intenté une action en justice contre l’entreprise, ses cofondateurs et Mark Wahlberg en décembre 2022, alléguant qu’elle avait modifié son modèle économique et fait des déclarations fausses ou trompeuses sur le nombre de franchises qu’elle ouvrait.
Selon les plaignants, F45 a finalement abaissé ses prévisions de revenus entre 120 et 130 millions de dollars, après avoir précédemment déclaré aux investisseurs qu’elle s’attendait à gagner entre 255 et 275 millions de dollars en 2022. Les avocats de F45 ont décidé de rejeter le procès de F45 au Texas en mars, arguant que. le procès était « un exemple classique de fraude avec le recul ».
Selon les avocats de F45, son introduction en bourse a été retardée en raison de la pandémie de Covid et n’a été rendue publique qu’en 2021. L’Australien a déclaré que les documents qu’il a fournis aux investisseurs contenaient « des mises en garde sur la nature imprévisible des activités de F45 ».
F45 a attribué l’échec éventuel de l’introduction en bourse aux « vagues répétées de variantes de Covid, ainsi qu’à d’autres défis », qui, selon lui, « ont empêché F45 de réaliser la croissance prévue ».
