Si votre matinée ne peut pas commencer sans café, vous êtes en bonne compagnie. Le monde boit environ 2 000 millions de tasses à café par jour. Cependant, un droit de l'Union européenne (UE) pourrait bientôt affecter leurs grains de café et agriculteurs préférés qui les cultivent.
À partir de 2026, les entreprises qui vendent du café sur le marché de l'UE devront démontrer que leur produit est «sans déforestation». Cela signifie que chaque sac de céréales, chaque bouteille de café moulu et chaque capsule d'expresso doit être attribuée à des plants de café dans des terres qui n'ont pas été fortes depuis le 31 décembre 2020.
Les nouvelles règles, qui sont connues sous le nom de Règlement sur la déforestation de l'UE, font partie d'un effort plus large pour garantir que la consommation européenne ne stimule pas la déforestation mondiale.
Cependant, sur le sol, des cafetières d'Éthiopie aux plantations du Brésil, le changement de règles pourrait transformer la façon dont il est cultivé, commercialise et vend du café.
Pourquoi l'UE se concentre-t-elle sur la déforestation?
La déforestation est l'un des principaux moteurs de la perte de biodiversité et représente environ 10% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Et les plantations de café, ainsi que la production de cacao, de soja et d'huile de palme, qui sont également couvertes par de nouvelles réglementations, sont des sources connues de perte forestière dans certains pays.
Selon le nouveau règlement de la déforestation de l'UE, les entreprises doivent suivre leur café jusqu'à leur origine exacte, à la ferme de la ferme où les grains ont été cultivés et fournir des données de géolocalisation et une documentation de la garde de la chaîne d'approvisionnement aux autorités de l'UE.
Ils devront également montrer des preuves, souvent à travers des images satellites, que tout terrain ouvert où le café est cultivé était sans forêt avant la date limite de 2020.
Initialement, les règles entreraient en vigueur au début de 2025, mais ont été retardées après les plaintes de nombreux pays. Les gouvernements et les groupes industriels d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est ont mis en garde contre la friction commerciale pour les petites fermes, et l'Organisation mondiale du commerce a reçu des plaintes concernant la réglementation.
La plupart des entreprises doivent maintenant se réunir avant le 30 décembre 2025. Les petites entreprises ont jusqu'au 30 juin 2026.
Gagnants et perdants possibles
La chaîne d'approvisionnement du café est complexe. Les grains sont cultivés par des millions d'agriculteurs, vendus à des collectionneurs, puis transmettent des transformateurs, des exportateurs, des importateurs et des grille-pain avant d'atteindre les étagères des supermarchés. L'ajout de règles de l'UE signifie plus de points de contrôle, plus de documents et éventuellement de nouvelles stratégies pour obtenir des grains de café.
Les petites fermes, en particulier, pourraient être vulnérables à la perte d'affaires lorsque les nouvelles règles entrent en vigueur. Ils pourraient perdre des contrats ou l'accès au marché s'ils ne peuvent pas fournir de coordonnées GPS au niveau de l'intrigue et de la documentation non-dédéstation dont les acheteurs auront besoin. Cela pourrait amener les acheteurs à changer vers des coopératives plus grandes ou organisées qui peuvent fournir de la documentation.
Si une ferme ne peut pas fournir de coordonnées précises de la parcelle ou de payer les services de cartographie, il pourrait finir par être exclu du plus grand marché mondial du café.
Les grands producteurs de café qui utilisent déjà des systèmes qui peuvent suivre les grains vers des parcelles agricoles spécifiques pourraient obtenir un avantage concurrentiel.
Les nouveaux règlements comprennent également une supervision plus stricte pour les pays qui sont plus susceptibles de permettre la déforestation, ce qui pourrait ralentir le commerce de ces régions. En conséquence, les acheteurs peuvent passer à des régions à moindre risque de déforestation.
Même en dehors de l'Europe, il est probable que les grands acheteurs donnent la priorité aux grains qui peuvent suivre les parcelles non défotées, qui pourraient laisser de petites fermes qui ne peuvent pas fournir de tests au niveau de l'intrigue. Cela pourrait réduire la disponibilité et augmenter le prix de certains types de café et obtenir les fermes commerciales. Dans certains cas, les réglementations de l'UE pourraient rediriger les grains de café sans papiers comme les États-Unis.
Aider les petites fermes à réussir
Pour les petites fermes, le succès des nouvelles normes de l'UE dépendra de l'accès au support technique et aux outils à faible coût pour retracer l'origine de sa culture. Certains pays développent des systèmes nationaux pour suivre la déforestation et font pression sur l'UE pour investir davantage dans les aidant.
Ces petites fermes qui peuvent se conformer aux règles, souvent par le biais de coopératives, pourraient devenir des fournisseurs attrayants à faible risque pour les grands acheteurs à la recherche de cultures compatibles.
Le changement pourrait également favoriser la demande de certifications de durabilité, telles que Rainforest Alliance, 4C Common Code ou Fairtrade, qui certifie uniquement des produits qui ne contribuent pas à la déforestation. Mais même les fermes certifiées doivent toujours fournir des données de localisation précises.
Le potentiel de l'agrosilviculture
Le café Arabica, la variété la plus courante vendue dans le monde, a naturellement évolué comme un buisson de sous-bois et se comporte mieux dans des terres tropicales plus froides avec un bon drainage et, souvent, une ombre partielle. Cela indique une manière dont les agriculteurs peuvent réduire le risque de déforestation pendant qu'ils continuent de cultiver le café: l'agrosilviculture.
L'agrosilvicultura implique la plantation ou la préservation des arbres d'ombre à l'intérieur et autour des parcelles de café pour garder la canopée des arbres.
Dans les systèmes agroforestiques, les arbres d'ombres peuvent amortir la chaleur et la sécheresse, réduisant souvent l'évaporation du sol et modérant le stress hydrique des plantes. Plusieurs études sur le terrain montrent des pertes plus faibles en raison de l'évaporation et de l'utilisation complémentaire de l'eau entre le café et les ombres. Dans certains contextes, cela peut réduire les besoins d'irrigation et la demande d'engrais. Des outils pratiques tels que le catalogue de l'ombre du World Coffee Research aident les agriculteurs à choisir les espèces d'arbres appropriées pour leur emplacement et leurs objectifs.
L'agrosilvicultura est courante en Éthiopie, où est originaire d'Arabica, et dans certaines parties de l'Amérique centrale, grâce aux longues traditions de la culture du café à l'ombre et à la demande particulière des produits.
Cependant, selon les nouvelles normes de l'UE, même ces fermes doivent démontrer qu'aucune forêt n'a été discutée après 2020.
Pourquoi est-ce important pour les buveurs de café?
Pour les buveurs de café européens, les nouvelles normes de l'UE promettent un café plus durable. Mais ils peuvent également signifier des prix plus élevés si les coûts de conformité sont transférés aux consommateurs par le biais de la chaîne d'approvisionnement.
Pour les amateurs de café dans d'autres endroits, les changements dans les flux commerciaux mondiaux pourraient changer lorsque les grains sont vendus et quel prix. Comme les acheteurs de l'UE offrent des grains qui peuvent être attribués à des parcelles non défrérisées, davantage de ces cafés « totalement vérifiés » circuleront vers l'Europe. Les toasts américains peuvent faire face à des prix plus élevés ou une offre plus serrée pour les terrains traçables, tandis que les grains non têlés sont actualisés ou simplement évités par des marques qui choisissent de suivre les normes de l'UE.
