ByteDance et Alibaba ont contacté Nvidia au sujet de l'achat de sa puissante puce d'intelligence artificielle H200 après que le président américain Donald Trump a annoncé qu'il autoriserait son exportation vers la Chine, ont déclaré à Reuters quatre personnes informées du sujet.
Les entreprises chinoises sont intéressées à passer des commandes importantes pour la deuxième puce d'intelligence artificielle la plus puissante de Nvidia si Pékin leur donne le feu vert, ont indiqué deux des sources. Ils restent cependant préoccupés par l'offre et demandent de la transparence à Nvidia, a ajouté l'un d'eux.
Avant la décision de Trump d'autoriser l'exportation vers la Chine du H200 de Nvidia, fabriqué à Taiwan, le semi-conducteur d'IA le plus avancé pouvant être légalement exporté vers la Chine était le H20. Le H200 est presque six fois plus puissant.
Le gouvernement chinois n’a pas encore donné de réponse claire à l’annonce du H200 par Trump. Ces derniers mois, il a interdit aux centres de données financés par le gouvernement et aux entreprises technologiques chinoises d'acheter des puces Nvidia AI, a rapporté Reuters, réduisant ainsi considérablement la part de marché de Nvidia en Chine.
The Information a rapporté mercredi que les régulateurs chinois avaient réuni des représentants d'entreprises telles qu'Alibaba, ByteDance et Tencent Holdings et leur avaient demandé d'évaluer leur demande pour le H200.
Les responsables ont informé les entreprises qu'ils seraient bientôt informés de la décision de Pékin, selon The Information, citant des sources.
Des quantités très limitées de H200 sont actuellement produites, le géant américain des puces se concentrant sur ses gammes plus avancées Blackwell et Rubin, qui seront bientôt lancées.
Les entreprises chinoises sont intéressées par le H200 car sa capacité à former des modèles d’IA est inégalée sur le marché intérieur, mieux adapté à l’inférence.
Des universités chinoises d'élite, des sociétés de centres de données et des entités affiliées à l'armée chinoise ont également tenté d'acquérir des puces H200 via le marché gris, selon un examen par Reuters de plus de 100 appels d'offres et articles universitaires.
Les achats chinois devraient être discrets
Avant l'annonce de Trump, quiconque fournissait la puce H200 à des entités chinoises violait la loi fédérale qui empêche les processeurs d'IA américains dépassant un certain seuil de performances d'être expédiés en Chine.
Ce changement de politique a créé une situation inhabituelle : en théorie, les puces Nvidia AI plus anciennes et moins puissantes, telles que l'A100 et le H100, deux modèles populaires en Chine, sont toujours soumises aux contrôles à l'exportation américains, mais pas le H200.
Cependant, les entreprises chinoises prévoient que les autorités devront peut-être examiner les demandes d'achat et leur demander de fournir des cas d'utilisation, selon les sources, alors que Pékin évalue les coûts et les avantages d'autoriser les importations de H200 à un moment où il cherche à stimuler les ventes de puces d'IA fabriquées en Chine par des sociétés telles que Huawei et Cambricon.
« La formation des principaux modèles d'IA chinois repose toujours sur les cartes Nvidia », a déclaré Zhang Yuchun, directeur général des unités solutions et écologie du fournisseur chinois de services cloud SuperCloud.
« Je prédis que les principales entreprises technologiques chinoises procéderont à des achats importants, quoique discrètement », a-t-il ajouté.
Interrogé sur le H200, le ministère chinois des Affaires étrangères a simplement déclaré que le pays valorise la coopération avec les États-Unis.
