Fauna a construit Sprout, un robot humanoïde conçu comme une plateforme de test pour les chercheurs et développeurs en robotique.
Le géant de la technologie Amazon a acquis Fauna Robotics, un développeur de robotique humanoïde basé à New York, pour un montant non divulgué.
Fauna Robotics a développé un robot humanoïde de 42 pouces de haut appelé Sprout qui peut interagir avec les gens, marcher, saisir des objets et danser. La société a également inclus une plate-forme de développement avec le robot, qui permet aux chercheurs et aux scientifiques de créer des applications pour l'appareil.
L'acquisition a été signalée pour la première fois par Bloomberg, qui a vérifié l'accord par l'intermédiaire d'un porte-parole d'Amazon. Bien que l'acquisition ait été révélée pour la première fois hier (24 mars), des sources ont déclaré à Bloomberg que l'opération avait été finalisée la semaine dernière.
Dans le cadre de l'acquisition, Fauna – et son équipe d'environ 50 employés – rejoindront le groupe Personal Robotics d'Amazon et la société continuera à déployer Sprout auprès de chercheurs externes. Si la start-up conservera son nom, elle s'appellera désormais « Fauna, an Amazon company », selon Bloomberg.
« Avec l'expertise en robotique d'Amazon et des décennies d'expérience à gagner la confiance des clients dans la maison grâce à nos activités de vente au détail et d'appareils, nous sommes impatients d'inventer de nouvelles façons de rendre la vie de nos clients meilleure et plus facile », a déclaré un porte-parole d'Amazon à Bloomberg.
Fauna a été créée en 2024 par Josh Merel, ancien chercheur de Meta et Google DeepMind, et Rob Cochran, ancien chef de produit chez CTRL-Labs, une société de technologie d'interface neuronale acquise par Meta en 2019 et intégrée à Facebook Reality Labs.
Fauna a lancé pour la première fois le robot d'une valeur de 50 000 $ de manière furtive en janvier, à la disposition des chercheurs, des éducateurs et des développeurs commerciaux. Le robot a été conçu pour fonctionner dans des « espaces humains partagés », selon Fauna.
Un élément majeur de la machine est son application comme plate-forme de test pour les chercheurs et développeurs en robotique.
Fauna a déclaré que Sprout est équipé d'un certain nombre de fonctions de développement telles qu'une architecture modulaire d'IA qui permet aux équipes de robotique d'utiliser leurs propres modèles d'IA n'importe où dans le système, des politiques de contrôle moteur entraînées et des capacités intégrées de cartographie et de localisation.
Le robot a été construit avec le Nvidia Jetson AGX Orin de 64 Go, un petit supercalculateur IA conçu pour la robotique, les machines autonomes, les dispositifs médicaux et d'autres formes d'informatique embarquée à la périphérie.
L'achat de Fauna par Amazon n'a pas été la seule nouvelle du géant de la technologie en matière de robotique ce mois-ci.
La semaine dernière, la société de commerce électronique a acquis Rivr, une start-up de robotique autonome basée à Zurich, connue pour son robot de livraison qui monte les escaliers.
Ces acquisitions interviennent après qu'Amazon ait annoncé début mars des licenciements dans sa propre division robotique. Les réductions dans la division ont suivi l'arrêt par Amazon de ses projets de robotique d'entrepôt « Blue Jay » moins de six mois après son lancement – Blue Jay était un robot multi-bras conçu pour trier et déplacer les colis.
Cependant, malgré les obstacles, la division robotique d'Amazon a connu un succès considérable, ayant déployé le millionième robot d'Amazon en juin dernier. Dans le même temps, la société a également lancé un nouveau modèle de base d’IA générative conçu pour rendre sa flotte de robots 10 % plus efficace.
Les coupes dans le secteur de la robotique ont été révélées environ cinq semaines après qu'Amazon a annoncé le licenciement d'environ 16 000 travailleurs à l'échelle de l'entreprise.
