La société d’investissement mexicaine JLL Capital, dont les opérations au Honduras sont bloquées depuis 2018 en raison d’un différend local, demande quelque 380 millions de dollars au pays d’Amérique centrale dans le cadre d’un processus d’arbitrage, alléguant qu’il a violé les protections des investissements étrangers, montrent des documents examinés par Reuter.
L’affaire a éclaté en janvier 2017, lorsque JLL a demandé plus de contrôle sur sa filiale CA Capital, un prêteur non bancaire hondurien, par le biais d’une augmentation de capital, selon l’avis d’arbitrage envoyé à la Banque mondiale en février, dont aucun n’avait été signalé auparavant. .
L’augmentation de capital a réduit la participation des actionnaires minoritaires de 39,98% à 0,02%, ce qui les a conduits à embaucher le frère du président de l’époque Juan Orlando Hernández, Amílcar Hernández, pour les représenter dans la contestation de la mesure JLL en 2018.
Les actionnaires minoritaires ont allégué que l’assemblée des actionnaires où leurs participations ont été pratiquement annulées a violé leurs droits légaux, alléguant des irrégularités dans la convocation.
Les dirigeants de JLL affirment que l’appel a été traité correctement, a déclaré la semaine dernière Daniel García Barragán, du cabinet d’avocats García Barragán Abogados, qui représente le cabinet mexicain.
Le différend a conduit un tribunal à nommer un administrateur en 2018 pour diriger CA Capital, basée à Tegucigalpa. JLL allègue que sa nomination était illégale, l’empêchant de faire fonctionner l’unité, vidant les comptes de CA par des manœuvres légales et lui coûtant au moins 380 millions de dollars.
Le 13 février, JLL a engagé une procédure d’arbitrage contre le Honduras par l’intermédiaire du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) de la Banque mondiale, alléguant que le gouvernement n’avait pas appliqué les protections des investissements étrangers prévues dans un accord commercial régional. .
JLL allègue que Hernández a indûment fait pression sur le tribunal pour qu’il statue en faveur des investisseurs minoritaires, aidé par ses liens familiaux.
« JLL a été directement touché par un réseau de trafic d’influence et de corruption tissé par Amílcar Hernández, frère de l’ancien président du Honduras », a déclaré García Barragán à Reuters. L’influence politique de Hernández a empêché JLL et d’autres investisseurs étrangers de gérer leurs entreprises, a-t-il ajouté.
Amílcar Hernández n’a pas pu être joint pour commenter. Le gouvernement hondurien n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En février, le gouvernement du successeur d’Hernández, Xiomara Castro, a refusé de payer 3 milliards de lempiras (122,19 millions de dollars) dans le cadre d’un autre processus d’arbitrage initié par une société américaine, alléguant qu’un « réseau de corruption public-privé » avait nui au Honduras.
L’ancien président Hernández, un allié de longue date des États-Unis qui a dirigé le Honduras de 2014 à janvier 2022, fait face à des accusations de trafic de drogue et d’armes aux États-Unis. Il a plaidé non coupable.
Il s’agit de la deuxième plainte contre le Honduras déposée auprès du CIRDI de la Banque mondiale cette année, selon son site Internet. Certains analystes affirment que cela jette un doute sur la capacité du pays d’Amérique centrale à attirer les investissements étrangers.
CA Capital a travaillé avec 34 agences gouvernementales honduriennes et a accordé plus de 7 000 prêts sur salaire d’une valeur d’environ 58 millions de dollars avant que le séquestre ne reprenne la société. Les dirigeants avaient prévu d’étendre leurs opérations au Guatemala, mais ont reculé en raison de leurs problèmes juridiques au Honduras.
