Le Dr Gabrielė Meižytė discute des travaux qu'elle mène dans le domaine des sciences de la vie, de la chimie verte et des complexités de la régénération osseuse.
Le Dr Gabrielė Meižytė, chercheur postdoctoral à l'Université de Vilnius en Lituanie, a commencé des études professionnelles en chimie à l'Université de Glasgow dans le cadre d'un programme de maîtrise intégré.
D'autres études l'ont conduite partout dans le monde, à l'Université des sciences et technologies du roi Abdallah d'Arabie saoudite, à l'Université d'Oxford et à l'University College London (UCL). C’est à l’UCL qu’elle a fait ses premiers pas dans un environnement clinique biomédical, alors qu’elle effectuait des recherches sur les biomarqueurs cliniques par spectrométrie de masse.
Elle a déclaré à SiliconRepublic.com : « Je suis particulièrement attirée par l’étude des matériaux au niveau moléculaire, alors quand j’ai vu l’opportunité de concourir pour une bourse postdoctorale, j’ai réalisé que j’avais l’expérience nécessaire pour apporter quelque chose de précieux au domaine des substituts osseux synthétiques. »
Le principal domaine d'intérêt de Meižytė est l'étude des matériaux biologiques au niveau moléculaire – plus précisément, leurs mécanismes et la manière dont ils peuvent être appliqués.
Elle a ajouté : « Je suis également motivée par la direction que prend le domaine vers une chimie plus verte, en développant des biomatériaux efficaces avec une empreinte environnementale plus légère. Mon travail s'aligne sur les tendances mondiales de la recherche sur les biomatériaux et faire partie de cet élan est passionnant. »
Os et bactéries
Actuellement, elle travaille au développement de matériaux capables d'accomplir deux tâches à la fois : aider à reconstruire le tissu osseux endommagé et combattre les bactéries responsables des infections.
Ceci est réalisé en fonctionnalisant les biocéramiques d'hydroxyapatite de calcium, en particulier l'hydroxyapatite carbonatée, qui, selon elle, sont les principaux composants inorganiques de l'os naturel et sont donc plus compatibles avec le corps humain.
Elle a déclaré : « La partie antibactérienne est importante car les infections après la pose d'un implant peuvent être graves. Le besoin de tels matériaux en médecine de régénération osseuse est très élevé, en particulier en orthopédie et en dentisterie, et des matériaux qui favorisent la cicatrisation tout en réduisant le risque d'infection pourraient rendre les procédures implantaires plus sûres pour les patients. «
« L'idée est d'enrichir ces matériaux à base de phosphate de calcium avec des agents antibactériens qui se libèrent progressivement au niveau du site implantaire. Cette libération progressive aiderait à supprimer l'inflammation et, nous l'espérons, à réduire le risque de rejet de l'implant. »
Meižytė a expliqué que ce domaine de recherche et d'innovation devient de plus en plus important dans un environnement où les micro-organismes résistants aux antibiotiques sont de plus en plus répandus.
Les gens et la planète
Un autre domaine important pour Meižytė est la chimie verte, qui correspond tout à fait à la manière dont elle entend faire progresser ses travaux sur la régénération osseuse.
Dans le cadre de ses recherches, elle utilise du sulfate de calcium facilement disponible, un minéral naturel. Elle réalise ensuite la synthèse des composants à basse température, sans solvants organiques, contribuant ainsi à un procédé plus respectueux de l'environnement.
« Cette approche à basse température produit un matériau à faible cristallinité qui correspond étroitement au tissu osseux humain, non seulement en termes de composition chimique mais également au niveau microscopique », a-t-elle déclaré. « Des matériaux similaires sont explorés par d’autres chercheurs du monde entier.
« Au-delà de la régénération osseuse, l'hydroxyapatite et les phosphates de calcium associés sont polyvalents : ils ont diverses utilisations, notamment la détection des gaz, la chromatographie, l'administration de médicaments et la purification de l'eau. »
Il reste cependant des défis à relever pour garantir les bonnes conditions dans lesquelles fabriquer les matériaux afin qu'ils aient les propriétés appropriées.
Elle a déclaré : « Au cours du projet de deux ans, l'objectif est de produire des granulés composites durables d'une taille spécifique, avec des propriétés antibactériennes et une solubilité contrôlée dans un environnement physiologique. Je prévois de surmonter ces défis grâce à des expériences de synthèse itératives pour identifier les conditions optimales et des tests antibactériens pour vérifier l'efficacité des matériaux. »
Elle a noté que le projet avait un potentiel commercial important, mais a expliqué que, comme toutes les avancées dans les espaces critiques, le chemin vers un produit final pratique, approuvé et sûr est à la fois long et complexe.
« La voie théorique implique des études précliniques (in vitro/in vivo), la mise en place d'un système de qualité de fabrication et la certification du produit selon la réglementation européenne », a-t-elle expliqué.
« Une alternative consiste à s'associer à l'industrie ou aux fabricants d'implants qui disposent déjà de l'infrastructure et de l'expérience nécessaires pour mettre de tels produits en pratique clinique. Je suis encore en train d'examiner les voies disponibles. »
Pour l’instant, Meižytė termine ses recherches dans sa Lituanie natale, où la bourse dont elle fait partie est, pour elle, bien « plus qu’une étape professionnelle ». Elle a déclaré qu'il s'agissait d'un « retour aux sources », où elle a l'opportunité de contribuer à l'avenir de son pays, de renforcer sa science et de mener un travail significatif qui profite à la société.
