Le professeur Ieva Plikusienė discute de l'importance cruciale des systèmes de biocapteurs dans le domaine des soins de santé modernes.
Pour Ieva Plikusienė, professeure agrégée et chercheuse principale à l'École de chimie et de géosciences de l'Université de Vilnius et membre du Conseil consultatif scientifique du Programme international des sciences fondamentales de l'UNESCO, l'amour pour les STEM est dans son sang.
Plikusienė a déclaré à SiliconRepublic.com : « Pour moi, cela remonte vraiment à mon enfance. J'ai grandi avec une profonde fascination pour la physique, principalement parce que mon père, professeur de physique, m'a montré à quel point ce domaine pouvait être captivant et beau. Il avait le don de rendre les idées complexes incroyablement intéressantes, ce qui a suscité en moi une curiosité permanente pour comprendre comment le monde fonctionne à son niveau le plus fondamental. «
Initialement, au cours de ses études, Plikusienė s'est concentrée sur l'astrophysique, mais à cette époque, elle a également découvert le monde de nanomatériaux et les méthodes spécifiques basées sur la physique qui sont créées pour explorer leurs propriétés. Bientôt, son amour fondamental pour la physique a commencé à se croiser avec un « désir de résoudre des problèmes du monde réel ».
Elle a déclaré : « Je me suis intéressée à la manière dont nous pourrions appliquer de telles méthodes à l'investigation d'objets biologiques. Le tournant a été de réaliser qu'en reliant ces deux domaines, mes connaissances en physique avec d'autres connaissances en chimie et en biologie pourraient aider à avoir une vision unique des objets du monde nanométrique. «
« Voir le potentiel de ces méthodes physiques pour créer des biocapteurs hautement sensibles qui pourraient révolutionner le diagnostic précoce des maladies ou les réponses à une pandémie, c'est exactement ce qui m'a captivé et a solidifié mon engagement dans cette carrière. »
Signes d’alerte précoces
Pour mieux expliquer le but et les méthodes de son travail, Plikusienė a dit d'imaginer que vous essayez de localiser une clé unique et spécifique qui flotte dans un vaste plan d'eau bondé. Imaginez maintenant que vous essayez de localiser quelque chose qui ne fonctionne pas correctement ou qui ne va pas dans le corps humain.
Elle a déclaré : « Lorsqu'une personne tombe malade, qu'il s'agisse d'un virus ou d'un signe précoce d'une maladie comme le cancer, son corps produit des signaux d'avertissement chimiques spécifiques appelés biomarqueurs. Mon travail se concentre sur la construction de systèmes de biodétection avancés, basés sur des ondes lumineuses et acoustiques, conçus pour détecter instantanément ces minuscules signaux d'avertissement. Plus précisément, je travaille sur un type appelé immunocapteurs. »
Plikusienė et son équipe recouvrent la surface d’une minuscule puce de capteur d’anticorps, les défenseurs naturels du corps parfaitement formés pour s’accrocher à un seul biomarqueur cible spécifique. Ensuite, lorsqu’un petit échantillon liquide est déposé sur la puce, si un biomarqueur de maladie particulier est présent, il se fixera sur l’anticorps et pourra être surveillé.
En utilisant des cristaux qui vibrent à des fréquences spécifiques, une fois qu'un biomarqueur se lie à l'anticorps, le capteur devient légèrement plus lourd, ralentissant les vibrations et permettant au chercheur d'enregistrer le changement de poids exact. De plus, en permettant à la lumière de se refléter depuis la surface, si un biomarqueur se fixe à l’anticorps, il peut modifier la façon dont la lumière est réfléchie, permettant ainsi au chercheur de la mesurer avec une extrême précision.
Elle a expliqué : « En combinant la nature des biomarqueurs et de la liaison des anticorps avec ces outils physiques ultra-précis, nous pouvons voir exactement quand et comment ces molécules se lient en temps réel, sans les modifier ni les endommager. Cela peut aider à sélectionner les meilleurs candidats pour conception de médicaments et détecter d’importants biomarqueurs cancéreux, viraux ou bactériens.
Infrastructure générationnelle
Il s’agit pour Plikusienė d’un domaine particulièrement passionnant, car elle s’est retrouvée responsable de l’avancement des technologies de biocapteurs qui sont cruciales pour les diagnostics de nouvelle génération.
Dans cet esprit, une grande partie de son travail quotidien se concentre sur l’amélioration de la sensibilité, de la fiabilité et de l’applicabilité des plates-formes de biodétection et sur l’obtention d’une précision plus élevée que celle généralement obtenue avec les modèles traditionnels.
Elle a déclaré : « Je crois que les percées scientifiques obtiennent leur plus grande valeur lorsqu'elles se traduisent en innovations qui profitent à la société. D'un point de vue professionnel, je m'intéresse de plus en plus au leadership scientifique et à la contribution à la construction d'écosystèmes de recherche qui favorisent la collaboration interdisciplinaire. »
Tout en gardant un œil sur l'avenir, elle veille également à former la prochaine génération d'esprits pour qu'ils travaillent sur les défis de santé les plus urgents au monde, et pas seulement sur les technologies et la recherche qui constituent le fondement du secteur.
Elle a déclaré : » Au-delà de la publication de résultats scientifiques, je vois une grande valeur dans le mentorat de jeunes chercheurs, dans la contribution aux discussions sur la politique scientifique et dans la garantie que les technologies émergentes sont développées de manière responsable et durable. Pour moi, le travail le plus significatif n'est pas seulement de faire progresser mes propres recherches, mais également de contribuer à créer un environnement où l'innovation et le talent scientifique peuvent prospérer. «
Plikusienė a récemment reçu le prestigieux prix André Mischke de la Jeune Académie d'Europe, qui récompense des contributions exceptionnelles à la science et à la politique scientifique, un honneur qui, selon elle, a été « un moment profondément significatif » dans sa carrière.
Elle a déclaré : « Ce qui rend ce prix particulièrement significatif, c'est qu'il reconnaît non seulement les réalisations individuelles, mais également les efforts collectifs des étudiants, chercheurs, collaborateurs et institutions talentueux avec lesquels j'ai eu le privilège de travailler. Le progrès scientifique est rarement le résultat d'une seule personne, il se construit grâce au travail d'équipe, à une curiosité partagée et à un engagement à résoudre des problèmes difficiles.
« Sur le plan personnel, ce prix est à la fois encourageant et motivant. Il rappelle que la persévérance, la curiosité et la volonté d'explorer de nouvelles idées peuvent conduire à des résultats significatifs. En même temps, je le vois non pas comme un point culminant, mais comme une incitation à continuer à repousser les limites de la recherche, à soutenir la prochaine génération de scientifiques et à contribuer aux innovations qui peuvent bénéficier à la société. »
