La nouvelle du partenariat s'accompagne de l'acceptation officielle de la prestigieuse compétition internationale de propulsion Race2Space 2026, basée au Royaume-Uni.
L'équipe de fusées de grande puissance de la Société aéronautique de l'Université de Limerick (UL) (ULAS HiPR) a annoncé un partenariat avec UL et Irish Manufacturing Research (IMR) pour concevoir et produire le premier moteur de fusée liquide fabriqué de manière additive (imprimé en 3D) en République d'Irlande, appelé le Lúin de Celtchar.
Le moteur est un système bi-ergol IPA/oxyde nitreux haute performance de 2 kilonewtons, refroidi par eau, qui a été entièrement conçu par l'équipe d'étudiants ULAS HiPR et est actuellement fabriqué au laboratoire de fabrication avancée de l'IMR à Mullingar en utilisant la fabrication additive métallique. Il sera renvoyé à UL pour un usinage et un assemblage de précision.
Créée en 2022, ULAS HiPR compte plus de 100 membres et est une combinaison d'étudiants issus de diverses disciplines, telles que l'ingénierie aéronautique, mécanique, logicielle et de conception, tous intéressés par la conception, la fabrication et le lancement de fusées puissantes.
L'équipe a connu un certain succès après avoir représenté l'Irlande au niveau international lors de compétitions prestigieuses, notamment Mach-24 et Euroc, le European Rocketry Challenge. Parallèlement à l'annonce du partenariat, ULAS HiPR a également été officiellement accepté dans le concours international de propulsion Race2Space 2026, basé au Royaume-Uni.
Il s’agit, selon l’ULAS HiPR, « d’une étape majeure dans l’avancement des capacités de propulsion spatiale dirigées par des étudiants irlandais ».
S'exprimant à propos de cette annonce, Jay Looney, co-responsable d'ULAS HiPR, a déclaré : « L'acceptation de notre projet à Race2Space marque un moment déterminant non seulement pour ULAS HiPR, mais aussi pour la communauté spatiale étudiante irlandaise.
« La sélection du premier moteur de fusée liquide fabriqué de manière additive en République d'Irlande dans le cadre du concours valide l'ambition technique de notre équipe d'étudiants et la force de la collaboration entre les étudiants universitaires irlandais et l'industrie. Cela démontre qu'une innovation de classe mondiale en matière de propulsion peut désormais être conçue, fabriquée et testée entièrement ici en Irlande. «
Mark Hartnett, technologue senior en conception pour la fabrication à l'IMR, a ajouté : « À l'IMR, le soutien à des équipes d'étudiants ambitieuses comme ULAS HiPR reflète notre engagement à renforcer l'écosystème de fabrication avancé de l'Irlande et à permettre la prochaine génération d'innovateurs aérospatiaux.
« Il s'agit de plates-formes vitales pour faire progresser les technologies de pointe et construire la future capacité d'ingénierie de l'Irlande, et ce projet de propulsion ULAS HiPR démontre comment les technologies émergentes peuvent passer rapidement du concept au matériel haute performance. »
L'un des dix Phi-Labs européens, il est conçu pour être la plate-forme nationale irlandaise pour le développement des technologies spatiales et pour ancrer les ambitions du pays au sein de l'Europe et de l'économie spatiale en pleine expansion mondiale.
