Le fondateur et président milliardaire d'Amazon, Jeff Bezos, a annoncé son déménagement de la région de Seattle vers la Floride fin 2023 dans une publication sentimentale sur Instagram, présentant une vidéo que son père avait prise de lui dans le premier « bureau » d'Amazon et Bezos expliquait comment il voulait se rapprocher. ses parents, récemment revenus à Miami. De plus, Bezos a noté que les opérations de sa société de fusées Blue Origin se déplaçaient de plus en plus à Cap Canaveral. Pas mentionné : cela permettrait d’économiser une tonne d’impôts. Rien que cette année, nous avons probablement économisé environ 1 milliard de dollars.
Bezos, la deuxième personne la plus riche du monde, a vendu pour 13,6 milliards de dollars d'actions Amazon jusqu'à présent cette année, soit plus que le montant vendu par tout autre milliardaire américain tenu de divulguer publiquement ses transactions. Avant les ventes de cette année, cela faisait deux ans que Bezos n'avait pas vendu d'actions. Sa pause a commencé en janvier 2022, le même mois où l'État de Washington, où il vivait à l'époque, a décrété pour la première fois un impôt d'État de 7 % sur les plus-values à long terme supérieures à 250 000 $, qui inclurait les actions Amazon que Bezos détenait depuis plus d'un an. année.
Il est vite devenu clair que Bezos se préparait à s’installer officiellement en Floride : au second semestre 2023, il a dépensé 234 millions de dollars pour acheter trois demeures sur Indian Creek, une île-barrière artificielle connue comme le bunker des milliardaires de Floride ; inscrit pour y voter; et déposé une déclaration de domicile dans l'État non faite auparavant, trois étapes essentielles pour établir la résidence légale en Floride, célèbre pour n'imposer aucun impôt sur le revenu, les plus-values ou les successions.
«C'est conçu de telle manière que Washington ne peut pas dire : 'Vous êtes toujours là, payez-nous encore plus d'argent'», explique Edward Renn, client privé et avocat fiscaliste du cabinet d'avocats international Withers.
Avant 2022, Washington était l’un des huit États à ne pas imposer d’impôt sur les plus-values. C'est désormais l'un des deux États (l'autre étant le Minnesota) qui imposent les plus-values, comme les ventes d'actions ou de biens immobiliers, à un taux plus élevé que les revenus ordinaires (comme un salaire). Depuis 2022, plusieurs groupes contestent la loi de l’État de Washington. La Freedom Foundation, un groupe de réflexion qui a reçu un financement des familles milliardaires Koch et DeVos, a déposé un recours auprès de la Cour suprême des États-Unis en août 2023, mais la Cour a refusé de se saisir de l'affaire à la mi-janvier 2024. , confirmant ainsi le loi.
À peine trois semaines plus tard, le 7 février, Bezos a commencé à vendre des actions, vendant 8,5 milliards de dollars d'actions Amazon rien qu'en février. Puis, en mars, elle a déposé un plan d'affaires auprès de la Securities and Exchange Commission pour vendre 25 millions d'actions supplémentaires, soit environ 3 % de sa participation dans Amazon. La société a finalisé ces ventes le mois dernier, pour un produit brut supplémentaire de 5,1 milliards de dollars.
En conséquence, Bezos, qui a été un vendeur prolifique dans le passé, a vendu cette année plus d’actions en dollars que jamais auparavant. Vous vendez probablement pour diversifier vos avoirs ; Environ 210 milliards de sa fortune estimée à environ 245 milliards proviennent de sa participation actuelle de 9 % dans Amazon. Bezos a peut-être également vendu pour payer d'autres achats ou investissements, notamment les 500 millions de dollars qu'il a dépensés pour huit maisons au cours des cinq dernières années, un autre a déclaré 500 millions de dollars sur son yacht, Koru, et les centaines de millions de dollars qu'il a investis dans Blue. Origine (il est l'unique investisseur et propriétaire) au fil des années. Selon PitchBook, il a également investi dans plus de 125 startups, dont le fabricant de puces Tenstorrent et la société de robots Figure AI.
Si Bezos était resté à Washington, ses ventes d’actions en 2024 auraient entraîné une facture d’impôt sur les plus-values de l’État de 954 millions de dollars. Ce montant aurait dépassé les recettes nettes de l'État de Washington grâce à la taxe au cours de l'exercice clos en juin, qui s'élevaient à 848 millions de dollars.
Jusqu'à présent au cours de cet exercice (de juin à novembre), l'État a collecté 361 millions de dollars d'impôts sur les plus-values, selon un porte-parole du ministère du Revenu de Washington. L’État dépense cet argent pour la garde d’enfants, l’éducation et la construction d’écoles, ce qui signifie qu’il y a beaucoup moins de choses à faire.
Ce n’est pas que Bezos ne paie pas d’impôts ; Vous devrez probablement 3,2 milliards de dollars d'impôts au gouvernement fédéral sur ces ventes d'actions, sur la base du taux d'imposition le plus élevé sur les gains en capital de 20 % plus un impôt sur le revenu net de placement de 3,8 %, à l'exclusion de toute compensation pour les dons de bienfaisance et autres mesures de minimisation fiscale. et ses gestionnaires de fonds ont peut-être employé. Bezos a annoncé plus de 400 millions de dollars de dons caritatifs l'année dernière et a fait don de 820 millions de dollars d'actions Amazon à des groupes à but non lucratif.
De plus en plus de milliardaires parient sur un déménagement en Floride
Il est possible que l’État de Washington demande toujours à Bezos d’y payer des impôts, même s’il semble avoir pris toutes les mesures appropriées pour changer de résidence. L'État pourrait essayer de citer des preuves démontrant qu'il n'a pas complètement évolué, selon Brian Carter, associé fiscal au sein du cabinet de gestion de patrimoine et de conseil Plante Moran, qui dirige son groupe de family offices.
Le genre de preuves que les autorités pourraient essayer de déterrer si vous avez toujours un médecin de premier recours dans l’État ou si vous possédez une propriété ; Selon l'analyse de Forbes, il semble toujours posséder au moins trois maisons à Washington. Il n’y a aucune trace d’une vente, mais il aurait pu la vendre dans le cadre d’une transaction hors marché.
Un représentant de Bezos n'a pas répondu à une demande de commentaires et le représentant du ministère du Revenu de Washington a refusé de commenter les paiements d'impôts de Bezos, invoquant les lois sur la confidentialité.
Bezos est loin d’être le seul milliardaire à se mettre en quête d’un ciel plus favorable aux impôts. Au cours des deux dernières décennies, Forbes a mesuré une augmentation spectaculaire du nombre de membres de la liste Forbes 400 des Américains les plus riches s'installant au Texas et en Floride, des États sans revenus, sans gains en capital ni impôts sur les successions. Le nombre de membres du Forbes 400 vivant en Floride a plus que doublé, passant de 23 à 54 entre 2003 et 2024, alors que des personnes comme les titans des hedge funds David Tepper et Ken Griffin, le fondateur de Paychex Tom Golisano et Thomas Peterffy d'Interactive Brokers se sont rendus dans le Sunshine State.
Carter, partenaire de Plante Moran, qui vit à Chicago, affirme avoir vu bon nombre de ses clients déménager en Floride, surtout lorsqu'ils sont plus avancés dans leur carrière. « Beaucoup d’entre eux ont des liens profonds avec l’État. Ce n’est pas une décision que les gens prennent sur un coup de tête. » Bezos, par exemple, y a fait ses études secondaires et ses parents vivent dans cet État.
Pourtant, Carter affirme que les impôts sont toujours un facteur si une personne riche envisage déjà de quitter l’État. Les ultra-riches ont un plan pour réduire leur facture fiscale, y compris des déductions pour les dons de bienfaisance, recevoir la totalité de leur rémunération en actions de l'entreprise au lieu d'un salaire pour éviter de déclarer leurs revenus (sur lesquels des impôts seraient dus pour l'année au cours de laquelle ils ont été payés) et contracter des emprunts contre des actions de leur entreprise au lieu de les vendre.
Bien que Bezos n’ait jamais divulgué de prêts garantis par ses actions Amazon, il a réussi à ne payer aucun impôt sur le revenu en 2007 et 2011 et à maintenir un taux d’imposition effectif inférieur à 1 % entre 2014 et 2018, selon des déclarations de revenus divulguées par ProPublica.
Pourtant, malgré tous les discours sur la volonté de payer moins d’impôts, de nombreux milliardaires s’efforcent toujours de s’attirer les bonnes grâces du gouvernement fédéral, afin que leurs entreprises (y compris Blue Origin et Amazon de Bezos) puissent bénéficier de réglementations et de contrats gouvernementaux favorables. Bezos est sans aucun doute l'un d'entre eux : il a annulé de manière controversée le soutien de Kamala Harris par le Washington Post une semaine avant l'élection présidentielle et un jour avant que les dirigeants de sa société spatiale Blue Origin ne rencontrent Trump, et Bezos a immédiatement félicité Donald Trump pour sa victoire électorale dans le domaine social. publications dans les médias.
