Après avoir perdu l’énergie bon marché fournie par la Russie et confrontées à l’incertitude quant à leurs relations commerciales autrefois lucratives avec la Chine, les grandes entreprises allemandes sont désormais confrontées à une crise liée à un troisième ingrédient de leur ancienne formule de succès : les relations industrielles.
Ensemble, les dirigeants de l'industrie allemande, les syndicats et les hommes politiques ont cherché et trouvé pendant des décennies un accord sur les décisions en matière de travail et de production qui, à son tour, a jeté les bases du développement économique du pays après la guerre.
La menace de Volkswagen de fermer des usines allemandes pour la première fois dans l'histoire est un test direct pour savoir si ce modèle consensuel peut survivre et continuer à produire des résultats dans un environnement mondial que certains considèrent comme existentiellement difficile.
« La désindustrialisation est en cours en Allemagne », a déclaré cette semaine la directrice du comité d'entreprise de Volkswagen, Daniela Cavallo, exigeant des solutions pour garantir qu' »il y aura toujours des emplois industriels en Allemagne à l'avenir ».
L'industrie manufacturière représente toujours 27 % de l'emploi total en Allemagne, contre 32 % il y a 20 ans, selon les chiffres de l'Organisation internationale du travail, mais cela reste une part beaucoup plus importante que dans la plupart des économies avancées.
Environ 120 000 des 200 000 salariés de la marque VW travaillent en Allemagne.
Les mêmes structures convenues pour les relations industrielles qui, au fil des années, ont apporté la paix sociale et assuré la sécurité de l'emploi seront désormais mises en pratique dans les négociations entre la direction et les syndicats qui débuteront la semaine prochaine.
Ces discussions interviennent alors que Volkswagen et d’autres géants européens de l’automobile, dont Stellantis et Renault, sont confrontés à des coûts de main-d’œuvre et d’énergie élevés, ainsi qu’à une concurrence croissante de concurrents asiatiques à moindre coût qui expédient davantage de voitures dans la région.
Le fait que les représentants des travailleurs disposent de la moitié des voix au conseil de surveillance de VW rend difficile pour le groupe d'imposer des fermetures. Les dirigeants syndicaux veulent une solution négociée, mais la direction affirme que l'ampleur des défis signifie que quelque chose doit céder.
« Si nous continuons ainsi, nous ne réussirons pas la transformation », a assuré le directeur financier Arno Antlitz aux travailleurs du siège du constructeur automobile à Wolfsburg.
« Il est de notre responsabilité commune d’améliorer la rentabilité des usines allemandes. »
IG Metall a déclaré qu'elle pourrait envisager de passer à une semaine de travail de quatre jours comme alternative aux fermetures, une mesure mise en œuvre dans les années 1990 pendant plus d'une décennie dans le cadre d'une précédente campagne de réduction des coûts qui comprenait de légères réductions des salaires. Volkswagen est resté discret quant à savoir si cela pourrait fonctionner dans l’environnement actuel.
L'Allemagne cherche enfin des solutions au programme de sécurité au travail de VW
Il y a un manque d'investissements publics pour aider à développer les marchés, a déclaré Olaf Lies, ministre de l'Economie de Basse-Saxe, où se trouvent le siège de Volkswagen et la plupart des usines touchées par la fin du programme de sécurité de l'emploi.
L'Etat est également le deuxième actionnaire de Volkswagen et détient deux des 20 sièges de son conseil de surveillance.
« Cela met de nombreuses entreprises, et donc l'Allemagne en tant que place économique, dans une situation très difficile », a déclaré Lies.
Cela n'a pas échappé à l'attention de la coalition du chancelier Olaf Scholz à Berlin. « Tout ce qui a trait à la production industrielle qui disparaît ne reviendra pas », a déclaré à Reuters une source au sein de la coalition.
Le ministre de l’Économie Robert Habeck et le ministre des Finances Christian Lindner reconnaissent que l’Allemagne est confrontée à des problèmes structurels en tant que place économique, mais ils diffèrent sur la marche à suivre, notamment sur le rôle que joueront les véhicules électriques dans l’avenir de l’Allemagne.
Alors que Habeck – un des écologistes verts – a déclaré que les politiciens doivent offrir des garanties d'État pour soutenir la transition vers les véhicules électriques, Lindner – un démocrate libre pro-marché – a qualifié cette semaine « l'obsession » sur les véhicules électriques d'erreur et a rejeté les mesures gouvernementales pour aider. le secteur.
La coalition impopulaire de Scholz, dont les partis qui la composent viennent d'être battus par l'extrême droite lors des élections régionales en Allemagne de l'Est, fera face à des élections générales l'année prochaine. La décision de Volkswagen accroît la pression sur eux pour qu'ils établissent enfin une politique claire, affirment certains.
« Si un poids lourd de l'industrie comme celui-ci doit réellement resserrer son programme d'austérité et fermer des usines, c'est peut-être un signal d'alarme attendu depuis longtemps pour augmenter de manière significative les mesures de politique économique adoptées jusqu'à présent, a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macroéconomie chez ING. » .
Volkswagen n'est pas seul. Thyssenkrupp, qui a évité pendant des décennies une restructuration majeure de sa division sidérurgique en raison de l'opposition farouche des travailleurs, a également changé de cap.
Son nouveau PDG, Miguel López, s'est écarté de la stratégie de ses prédécesseurs, qui entretenaient des relations stables avec IG Metall, pour exiger un renouveau global qui, selon lui, était attendu depuis longtemps.
De même, le PDG du géant chimique BASF, Markus Kamieth, a déclaré qu'un certain nombre d'usines rencontraient des difficultés concurrentielles. « Par conséquent, nous devons également envisager davantage de fermetures d’usines. »
Mais pour l’heure, même ceux qui affirment que les entreprises allemandes sont arrivées trop tard pour repérer les tendances de l’économie mondiale et réagir rapidement insistent sur le fait qu’il est trop tôt pour affirmer que Deutschland AG et ses poids lourds industriels sont en déclin.
«Nous avons besoin d'idées avant-gardistes», déclare Christiane Benner, présidente nationale d'IG Metall. « VW a déjà surmonté des situations difficiles dans le passé. »
Avec les informations de Reuters
