Pavel Durov, le fondateur d'origine russe de l'application de messagerie Telegram, a été arrêté en France dans le cadre d'une information judiciaire en cours et il n'y avait aucun motif politique, a déclaré lundi le président français Macron.
La déclaration de Macron sur
L'absence de confirmation officielle a donné lieu à des spéculations sur les raisons de son arrestation. Macron a déclaré avoir lu ici « de fausses informations sur la France suite à l’arrestation de Pavel Durov » et a ajouté que la France est profondément attachée à la liberté d’expression.
« L'arrestation du président de Telegram sur le territoire français est intervenue dans le cadre d'une information judiciaire en cours », a écrit Macron. « Ce n’est en aucun cas une décision politique. « Ce sont les juges qui doivent décider. »
Un porte-parole de la police a déclaré à Reuters que Durov faisait l'objet d'une enquête de la part des bureaux nationaux de lutte contre la cybercriminalité et la fraude pour ne pas avoir coopéré à des crimes cybernétiques et financiers sur Telegram, une application de messagerie et de médias sociaux populaire similaire à WhatsApp. Il est toujours en détention, a indiqué le porte-parole.
Reuters n'a pas pu parler à un avocat qui le représentait.
L'arrestation de Durov a suscité les critiques de la part du propriétaire de X, Elon Musk, qui a déclaré que la liberté d'expression en Europe était attaquée, et des appels de Moscou aux autorités françaises pour qu'elles accordent à Durov ses droits.
Les tensions entre la France et la Russie s'accentuent depuis des mois, les autorités françaises accusant la Russie de tenter de la déstabiliser à l'approche des Jeux olympiques de Paris en réponse à sa position plus agressive sur la guerre en Ukraine, ce que nie la Russie.
Durov, un milliardaire de 39 ans considéré comme le « Mark Zuckerberg russe », a la double nationalité française et émiratie arabe. Selon Forbes, sa fortune s'élève à 15,5 milliards de dollars. Durov a déclaré en avril que certains gouvernements avaient tenté de faire pression sur lui, mais que l'application devait rester une plateforme neutre et non un « acteur géopolitique ».
Telegram n'a pas fourni de détails sur l'arrestation, mais a déclaré que la société basée à Dubaï respectait les lois de l'Union européenne et que sa modération était « conforme aux normes de l'industrie et en constante amélioration ».
« Le PDG de Telegram, Pavel Durov, n'a rien à cacher et voyage fréquemment à travers l'Europe », a déclaré Telegram dans un communiqué. « Il est absurde de prétendre qu'une plateforme ou son propriétaire est responsable des abus commis sur cette plateforme. »
Interrogé sur son arrestation, le Kremlin a déclaré lundi qu'il n'avait encore pris connaissance d'aucune accusation officielle française contre Durov.
Telegram a été fondé par Durov en 2013
« Nous ne savons toujours pas exactement de quoi Durov est accusé », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d'une conférence de presse.
« Avec quoi essaient-ils exactement d’incriminer Durov ? Sans le savoir, il serait probablement incorrect de faire des déclarations», a déclaré Peskov.
L'ambassade de Russie à Paris a déclaré mardi à X que les autorités françaises avaient refusé de coopérer à ses demandes d'accès consulaire, mais a déclaré qu'elle était en contact avec l'avocat de Durov. L'ambassade n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Telegram a été fondé par Durov, qui a quitté la Russie en 2014 après avoir refusé de se conformer aux demandes de fermeture des communautés d'opposition sur sa plateforme de médias sociaux VK, qu'il a vendue.
L'application cryptée, qui compte près d'un milliard d'utilisateurs, est particulièrement influente en Russie, en Ukraine et dans les républiques de l'ex-Union soviétique. Durov, né à Leningrad soviétique et diplômé de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg, définit ses opinions politiques comme « libertaires ».
Il a obtenu son passeport français en 2021 grâce à une procédure spéciale pour les étrangers notoires qui les dispense des exigences légales habituelles, notamment celle d'avoir résidé dans le pays pendant au moins cinq ans.
Le ministère français des Affaires étrangères, en charge de la procédure, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters. La présidence de l'Elysée s'est également refusée à tout commentaire, faisant référence au ministère des Affaires étrangères.
En droit français, tout étranger peut obtenir la nationalité selon des règles particulières, à condition de parler français et de « contribuer par un travail remarquable au rayonnement de la France et à la prospérité de ses relations économiques internationales ».
Durov n'a jamais vécu en France et on ne sait pas quel lien particulier il entretenait avec ce pays. Le 10 juin, Durov a posté sur sa chaîne Telegram : « En tant que citoyen français, je reconnais que la France est la meilleure destination de vacances. »
Sa procédure de naturalisation est inhabituelle : seulement entre 10 et 20 dossiers sont traités chaque année et chacun d'entre eux nécessite un soutien politique de haut niveau, ont rapporté les médias locaux.
Le créateur de l’application Snapchat a obtenu la nationalité française en 2018 dans le cadre du même programme, rapportaient alors les médias locaux. Snap n'a pas répondu à la demande de commentaire.
Les médias d'État russes ont rapporté que Durov avait également la citoyenneté russe et celle de Saint-Kitts-et-Nevis. Reuters n'a pas pu vérifier ces informations.
Avec des informations de Reuters.
