Les régulateurs chinois préparent une amende d'environ 70 millions de dollars et un veto de six mois à l'encontre de la filiale locale du cabinet de conseil PriceWaterhouseCoopers (PwC) pour son rôle d'auditeur du géant immobilier Evergrande pendant 14 ans jusqu'en 2023, selon le journal hongkongais Sud. » rapporte aujourd’hui le China Morning Post.
Ce média, qui cite des sources proches du processus, assure qu'il s'agirait de la plus grande sanction imposée par le géant asiatique à une multinationale comptable, même si le chiffre susmentionné serait la moitié de celui avancé il y a quelques mois par Bloomberg, de 1 000 millions de yuans (140 millions de dollars).
Le veto empêcherait PwC Zhong Tian, la filiale chinoise du « big 4 », d'accepter de nouveaux clients ou de signer les comptes d'entreprises en Chine continentale pendant six mois, jusqu'en février 2025, en guise de punition pour sa prétendue négligence dans le temps. pour évaluer les comptes d'Evergrande. Les entreprises dédiées à la fiscalité ou au conseil seraient exonérées.
L'amende, qui serait annoncée avant la fin de ce mois d'août, dépasserait celle infligée par Pékin à la filiale locale de Deloitte en 2023, de 212 millions de yuans (29,7 millions de dollars) et trois mois sans pouvoir accepter de nouvelles affaires. .
Cette même semaine, le journal hongkongais Sing Tao Daily indiquait que les régulateurs chinois étaient en train de finaliser les détails de la sanction après avoir « accéléré » les enquêtes, même si PwC tentait toujours de réduire le langage « très dur » utilisé dans le dernier projet.
En mars, le régulateur boursier chinois a annoncé une amende de 4,175 millions de yuans (584 millions de dollars) à l'encontre de la principale filiale nationale du groupe Evergrande pour émission d'obligations frauduleuses et illégalité dans la publication d'informations.
De même, le fondateur du groupe, Xu Jiayin, a reçu une autre amende de 47 millions de yuans (6,6 millions de dollars), le montant maximum pour ce type d'amende, et a été banni à vie des marchés boursiers.
PwC perd plus de 40 clients après le scandale Evergrande
Au cours de leur enquête, les régulateurs ont découvert qu'Evergrande avait gonflé sa facturation et ses bénéfices en 2019 et 2020, ce qui avait entraîné l'émission susmentionnée d'obligations frauduleuses et l'inclusion de fausses informations dans ses rapports annuels.
Concrètement, Evergrande a gonflé son chiffre d'affaires jusqu'à 78 milliards de dollars et ses bénéfices de plus de 12 milliards de dollars, un chiffre 20 fois supérieur au scandale de falsification des bénéfices de l'entreprise américaine Enron en 2001, qui avait entraîné la quasi-disparition de l'entreprise. le célèbre auditeur Arthur Andersen.
« Le risque pour la réputation de PwC, non seulement en Chine mais à une échelle plus large, est bien réel », a déclaré Richard Murphy, professeur de pratique comptable à l'Université de Sheffield (Royaume-Uni).
Début 2023, PwC a annoncé qu'elle renonçait à poursuivre l'audit d'Evergrande en raison de divergences sur la quantité d'informations reçues pour évaluer les comptes de l'entreprise au cours de l'exercice 2021.
Et ce même mois, les administrateurs judiciaires d'Evergrande ont intenté une action en justice contre le cabinet de conseil, qu'ils accusent de « négligence » et de « mensonge » dans son travail d'audit des comptes d'Evergrande, notamment en 2017 et au premier semestre 2018.
À la suite du scandale, PwC, l'un des auditeurs les plus utilisés par les développeurs chinois, a perdu plus de 40 clients du géant asiatique, qui sont généralement passés au profit de concurrents comme Ernst & Young (EY) ou KPMG.
Avec les informations de l'EFE
